El proyecto crowdsources dejó de lado a los científicos para la investigación de COVID-19

Crédito: CC0 Public Domain

Daniel Calovi, un postdoctorado en el Instituto Max-Planck para el Comportamiento Animal en el departamento Comportamiento Colectivo de Iain Couzin, es cofundador de el proyecto «lucha multitudinaria COVID-19». El sitio web, un servicio para investigadores de COVID-19, intenta unir a las personas que ofrecen ayuda con las personas que buscan ayuda. Aquí Daniel Calovi habla sobre el concepto principal, la motivación y el objetivo general de la iniciativa. Los cofundadores son Sara Arganda Carreras (Universidad Rey Juan Carlos, Madrid, España) y Alfonso Pérez Escudero, (Centro de Biología Integrativa, CNRS y Universit Paul Sabatier, Toulouse, Francia).

Sr. Calovi, ¿cuál es la idea principal de crowdfight COVID-19? ¿Cómo se te ocurrió eso?

Daniel Calovi: Hace unas dos semanas, hablé con dos científicos amigos de Toulouse y Madrid sobre la situación actual del mundo. Con los laboratorios cerrados y los institutos cerrados, imaginamos que podría haber muchos científicos atrapados en la oficina en casa, que están aburridos o que podrían tener algo de tiempo extra. Por otro lado, los investigadores que luchan activamente contra el COVID-19 probablemente estén más ocupados que nunca. Así que pensamos, ¿no sería genial usar a esas personas con algo de tiempo extra para ayudar a esos científicos que no tienen nada de tiempo?

¿Cómo reúnes a esos dos grupos?

Nuestra idea era crear un sitio web que funcionara como un mercado. Los voluntarios con tiempo adicional pueden ofrecer su ayuda, y los científicos que están trabajando en un proyecto relacionado con el COVID-19 pueden solicitar asistencia mediante el envío de solicitudes. Nosotros y otros participantes del equipo central gestionamos esas solicitudes y conectamos a los científicos con otros expertos.

¿Qué tipo de solicitudes recibe?

Hasta ahora, hemos recibido más de 200. Por ejemplo, las personas que buscan bases de datos de ADN ya que necesitan correlacionar los datos de secuenciación de COVID-19 con el virus MERS o SARS. O investigadores que realizan análisis de conglomerados de tasas de infección y necesitan ayuda para evaluar los resultados. Algunas tareas requieren especialistas, algunas tareas se pueden resolver fácilmente buscando en Google o haciendo consultas breves. Pero independientemente de la dificultad, sabemos por nuestra propia experiencia de laboratorio que son exactamente esas tareas manuales cortas las que roban un tiempo precioso. Más recientemente, hemos recibido solicitudes de grupos de investigación y empresas que necesitan anticuerpos y reactivos específicos, y los estamos emparejando con nuestro grupo de voluntarios que dijeron que podrían proporcionar el material solicitado.

Quién puede participar en la iniciativa?

Básicamente todos. En este momento, más de 40.000 voluntarios de institutos de todo el mundo ofrecieron su ayuda, incluidos informáticos, biólogos, físicos, químicos, pero también expertos en estudios sociales e incluso no científicos como expertos gráficos o administradores de redes sociales. Supongo que puedes encontrar casi cualquier tipo de profesión. Dada esa variedad de conocimientos, probablemente haya un especialista para cualquier problema.

¿Das algún consejo a las autoridades?

Hasta ahora no. Sin embargo, hubo un caso de un ensayo clínico en el que fue necesaria una investigación bibliográfica para obtener la aprobación del ensayo. Por supuesto, el trabajo puede no ser muy complicado, pero a las personas que trabajan en las clínicas les lleva un tiempo que no tienen.

¿Cuál es el objetivo final de la lucha colectiva contra el COVID-19?

Diría que es solo para ayudar. Esta pandemia es un problema al que todos nos enfrentamos. Probablemente conozcas ese meme de Internet que dice: «Nuestros abuelos tuvieron que esconderse en el refugio para salvar a su país; todo lo que tengo que hacer es sentarme en mi sofá». Decidimos que no queremos simplemente sentarnos en el sofá. Queremos ayudar. Y si puedo dedicar unas pocas horas de mi día para quitarme el tiempo ocupado de los héroes que luchan en primera línea, eso es todo por lo que podemos esforzarnos.

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