El rastreo de contactos está funcionando en todo el mundo: esto es lo que el Reino Unido debe hacer para tener éxito también
Crédito: Elizaveta Galitckaia/Shutterstock
En el nivel más básico, controlar una enfermedad infecciosa depende de interrumpir su propagación de persona a persona. Esto significa detener la enfermedad en su origen mediante el tratamiento de las personas infectadas; interrumpir la transmisión usando cuarentena, equipo de protección personal (como mascarillas) y medidas de higiene; o proteger a las personas susceptibles con vacunas. En ausencia de un tratamiento o vacuna efectivos para el SARS-CoV-2, identificar y aislar a las personas infectadas es actualmente la única opción.
COVID-19 es más infeccioso alrededor del momento del inicio de la enfermedad y la primera semana de la enfermedad. Después de este punto, se cree que la infecciosidad disminuye rápidamente. Además, las personas son infecciosas durante los dos días anteriores a que comiencen los síntomas, por lo que existe una necesidad crucial de identificar a las personas infectadas a tiempo para que puedan aislarse. Esto plantea varias consideraciones clave para cualquier sistema de prueba, seguimiento y localización.
Primero, ¿es el sistema lo suficientemente rápido para identificar posibles casos? Si la prueba lleva días (desde la recolección de la muestra hasta el procesamiento y el informe de los resultados), eso introduce demasiado retraso en el punto en que la enfermedad es más infecciosa. El rendimiento de las pruebas en el Reino Unido está mejorando, pero aún no es lo suficientemente rápido como para proporcionar resultados de pruebas en el mismo día de forma universal.
Las pruebas también deben ser precisas. Deben evitar identificar erróneamente a las personas infectadas como no infectadas, aunque es más probable que las pruebas pasen por alto casos anteriores, lo cual es una vulnerabilidad reconocida. Cualquier prueba también necesita un alto valor predictivo negativo para evitar clasificar erróneamente a las personas como infectadas cuando no lo están. Si bien las pruebas que se usan actualmente en el Reino Unido son bastante precisas, están lejos de ser perfectas.
Otra consideración es si el sistema identifica la mayoría, si no todos, los contactos que una persona infectada ha tenido durante su período infeccioso. Es posible que las personas no recuerden (o elijan no revelar) sus contactos. Tampoco es sencillo averiguar quién ha tenido un contacto significativo. La definición actual asume que «significativo» significa proximidad cercana (menos de 2 metros) y contacto prolongado (más de 15 minutos). Estos son umbrales arbitrarios.
El rastreo de contactos también es laborioso y requiere mucho tiempo. Un estudio de rastreadores de contactos en Sheffield informó que cada entrevista con una persona infectada para identificar sus contactos tomó alrededor de 80 minutos. El promedio de contactos significativos identificados por cada persona infectada con COVID-19, alrededor de 30 contactos por caso, también fue alto. En consecuencia, la carga de trabajo involucrada es significativa.
¿Tiene el Reino Unido la capacidad de rastrear a todos?
Public Health England (PHE) tradicionalmente ha tenido experiencia en rastreo de contactos en sus equipos de protección de la salud. Estos equipos tienen la capacidad de rastrear contactos quizás unos pocos cientos de casos por semana. Sin embargo, si hay miles de casos y decenas de miles de contactos que necesitan seguimiento, esto supera la capacidad de estos equipos. Esta es una explicación de por qué el enfoque del rastreo de contactos se cambió en marzo de 2020 de centrarse en todos los casos individuales a centrarse en entornos de alto riesgo.
A medida que disminuye la cantidad de infecciones, la posibilidad de volver a imponer el contacto individual el rastreo se ha vuelto más factible. En vista de la gran cantidad de casos y contactos que deberán rastrearse, el gobierno del Reino Unido lanzó un nuevo programa de prueba y rastreo y reclutó a miles de rastreadores. Las habilidades requeridas no son excepcionales, y los rastreadores de contactos se pueden entrenar en un día. Más desafiante es garantizar que tengan una supervisión adecuada y coordinar sus esfuerzos con PHE y los equipos locales de salud pública.
Es esencial una buena coordinación entre el programa de pruebas y rastreo del NHS y los equipos de protección de la salud de PHE. Esto depende de qué tan bien se coteje, vincule y comparta de manera eficiente la información sobre casos y contactos. Una gestión deficiente de la información podría dar lugar a que no se comuniquen piezas clave de información y a que se pierdan posibles enlaces de transmisión. PHE utiliza un sistema de gestión de casos, HPZone, que permite vincular y compartir registros entre equipos a nivel nacional. Queda por ver qué tan bien se integra el programa de prueba y rastreo con el sistema de gestión de casos de PHE.
Se ha defendido y explorado la automatización del rastreo de contactos a través de la aplicación de seguimiento y rastreo del NHS. Además de las preocupaciones sobre la seguridad de los datos, para que este sistema funcione depende de que una proporción lo suficientemente grande de la población posea un dispositivo móvil compatible y use la aplicación. Esto es poco probable. La aplicación tampoco puede diferenciar entre trabajadores de la salud con o sin equipo de protección personal adecuado que tienen contacto con personas infectadas. Esto corre el riesgo de identificar erróneamente a las personas protegidas de la infección como contactos vulnerables. En el mejor de los casos, la aplicación puede desempeñar un papel de apoyo; no puede reemplazar el rastreo de contactos tradicional.
¿Están funcionando los programas de otros países?
A menudo se cita a Corea del Sur como un ejemplo para controlar el COVID-19. Habiendo invertido en una sólida infraestructura de salud pública, pudo expandir rápidamente las instalaciones de prueba. Mejoró esto con vigilancia digital generalizada, lo que le permitió responder rápidamente a los grupos emergentes de infección.
Al igual que el Reino Unido, Alemania tiene un riguroso sistema de rastreo de contactos que se vio sobrecargado de manera similar cuando el número de infecciones se disparó inicialmente. Sin embargo, desde entonces ha logrado aumentar considerablemente los números de prueba. También reforzó a las autoridades sanitarias locales responsables del rastreo de contactos con cientos de rastreadores adicionales. De manera similar, países como Taiwán y Australia han logrado contener la epidemia de manera efectiva a través de pruebas y rastreo generalizados complementados con aplicaciones para respaldar la vigilancia y el seguimiento de enfermedades. La receta de prueba y rastreo es similar, pero la prueba se basa en la ejecución.
El Reino Unido probablemente podría y debería haber ampliado sus programas de prueba y rastreo de contactos antes. A medida que el país busca salir del confinamiento, tener estos programas completamente implementados y en funcionamiento es un requisito previo para contener nuevos brotes. Sin un sistema eficaz, se producirán brotes, se propagarán las infecciones y es posible que no haya otra alternativa que imponer más bloqueos.
Un punto final: un programa de prueba y rastreo solo es eficaz si los contactos identificados cumplir con las instrucciones de aislamiento. Las personas pueden optar por no hacerlo por varias razones. Por lo tanto, la confianza pública y el cumplimiento son fundamentales. Sin ella, todo el esfuerzo fracasa.
Explore más
Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El rastreo de contactos está funcionando en todo el mundo. Esto es lo que el Reino Unido debe hacer para tener éxito también (2020, 9 de junio) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2020-06-contact-worldhere-uk.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.