El virus se afianza en la antigua región rural de plantaciones de Alabama
En esta foto del 27 de mayo de 2020, la trabajadora de atención médica Tonya Wilkes ajusta su máscara mientras trabaja en un sitio de prueba de coronavirus del condado de Lowndes en Hayneville, Alabama. Los expertos dicen que el condado de Lowndes y Los condados cercanos pobres, en su mayoría negros, en las zonas rurales de Alabama ahora enfrentan una «tormenta perfecta»; a medida que aumentan las infecciones: la falta de acceso a la atención médica combinada con la pobreza y los problemas de salud concomitantes que pueden empeorar los resultados para quienes se enferman. (Foto AP/Jay Reeves)
El condado de Lowndes, escasamente poblado, en lo profundo de la antigua zona de plantaciones de Alabama, tiene la triste distinción de tener la tasa más alta de casos de COVID-19 y la peor tasa de desempleo del estado.
Inicialmente a salvo cuando la enfermedad devastó las ciudades, el condado y otras áreas rurales del estado ahora enfrentan una «tormenta perfecta»: la falta de acceso a la atención médica combinada con la pobreza y los problemas de salud concomitantes, que incluyen hipertensión, enfermedades cardíacas , enfermedad pulmonar, enfermedad renal y diabetes, que pueden empeorar los resultados para aquellos que se enferman con el coronavirus, dijo la Dra. Ellen Eaton.
«Creo que mucha gente cayó en la idea de que estábamos inmune porque no estamos en espacios reducidos como en Nueva York y Nueva Jersey, y estamos en áreas abiertas», dijo Eaton, quien se especializa en enfermedades infecciosas en la Universidad de Alabama en Birmingham.
Pero ya no. Lowndes y los condados pobres, en su mayoría negros, cercanos en las zonas rurales de Alabama se enfrentan a un aumento de infecciones confirmadas. Sus brotes también están afectando a las zonas urbanas, ya que muchos de los enfermos necesitan ser trasladados a los hospitales de las ciudades.
A menos de 50 kilómetros (30 millas) del Capitolio con cúpula blanca en Montgomery, Lowndes se encuentra a lo largo de la carretera donde el reverendo Martin Luther King Jr. dirigió a los manifestantes por el derecho al voto de Selma a Montgomery en 1965. Hoy , tiene una población de 9,700, y 220 ahora han dado positivo por el virus.
El aumento en Lowndes y los condados vecinos puede estar inextricablemente relacionado con su demografía y, por lo tanto, su historia como hogar de plantaciones donde los esclavos cultivaban el algodón que alimentó a la Confederación. Alrededor del 75% de la población de Lowndes es afroamericana y casi el 30% vive en la pobreza. Su tasa de desempleo aumentó al 26 % a medida que las plantas de fabricación del área cerraron durante la pandemia.
El problema también se puede ver en otras partes del sur rural profundo, donde un análisis de abril de Associated Press de los datos estatales y locales disponibles muestra que casi un tercio de los que han muerto son afroamericanos, y los negros representan alrededor del 14% de la población en las áreas cubiertas por el análisis.
Como se puede ver en Lowndes, algunas condiciones de salud que existen en tasas más altas en la comunidad negra hacen que los afroamericanos sean más susceptibles al virus, y también es más probable que no tengan seguro.
Las cifras de Alabama reflejan ese panorama nacional. Alrededor del 27 % de los 4,9 millones de residentes del estado son negros, pero los afroamericanos representan el 44 % de los 590 que han muerto.
Para la mayoría de las personas, el coronavirus provoca síntomas leves o moderados. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar una enfermedad más grave y provocar la muerte.
En esta foto del 27 de mayo de 2020, los trabajadores de la salud hablan frente a un sitio de prueba de coronavirus del condado de Lowndes en Hayneville. , Ala. Los expertos dicen que el condado de Lowndes y los condados cercanos pobres, en su mayoría negros, en las zonas rurales de Alabama ahora enfrentan una «tormenta perfecta» a medida que aumentan las infecciones: la falta de acceso a la atención médica combinada con la pobreza y los problemas de salud concomitantes que pueden empeorar los resultados para quienes se enferman. (Foto AP/Jay Reeves)
La administradora del condado, Jacquelyn Thomas, usó sus dedos esta semana para contar cinco residentes ancianos de Lowndes que murieron recientemente a causa de la enfermedad. Ella teme lo que sucederá a medida que el estado afloje aún más las restricciones y el clima se vuelva más cálido.
«Me preocupa el condado de Lowndes», dijo Thomas. «Me preocupa lo que sucederá en todas partes».
Casi un tercio del total de casos del estado se produjeron en las últimas dos semanas cuando la gobernadora Kay Ivey relajó las regulaciones destinadas a detener la propagación del coronavirus para reactivar la economía. Los días desde entonces han incluido ceremonias de graduación de la escuela secundaria que atrajeron a miles; playas repletas; reabrió bares e iglesias; y muchos rostros desnudos sin protección por máscaras.
Dr. Scott Harris, el oficial de salud del estado, dijo que el estado vio su mayor número de casos nuevos desde que comenzó la pandemia en los últimos días.
«Sabemos un poco de eso tiene que ver con el aumento de las pruebas, pero yo no crea que eso lo explica todo», dijo Harris.
Con el aumento del número de casos en áreas que incluyen el condado de Lowndes, que no tiene un hospital, los pacientes buscan atención médica en ciudades como Montgomery, que Harris dijo que parece tener una transmisión comunitaria «generalizada» de coronavirus por sí sola.
El alcalde de Montgomery, Steven Reed, anunció la semana pasada que las unidades de cuidados intensivos de los hospitales de la ciudad estaban llenas o casi llenas. Si bien Harris dijo que los hospitales tienen la capacidad de aumentar la capacidad de la UCI si es necesario, los funcionarios de la ciudad dijeron que debería considerarse una señal de advertencia de la propagación del virus e instaron a las personas a estar atentas. Reed dijo que dio la alarma a pedido de los funcionarios de salud locales.
«No ha disminuido. No se ha estancado», dijo Reed. «No ha terminado. Todavía no hemos ganado la batalla contra el COVID-19», dijo Reed.
Si bien muchos en el área de Lowndes no están tomando las medidas recomendadas para protegerse de la enfermedad, otros sí lo están. Con una mascarilla protectora en el surtidor de gasolina de una tienda de conveniencia, Marvin Johnson saltó a su automóvil tan pronto como se acercó un extraño enmascarado.
«No quiero enfermarme», dijo a través de una ventana rota. .
En esta fotografía del 27 de mayo de 2020, Jacquelyn Thomas, administradora del condado de Lowndes, Alabama, habla sobre su lucha contra el coronavirus durante una entrevista en Hayneville, Alabama. Los expertos dicen que el condado de Lowndes y los pobres cercanos, en su mayoría negros condados en las zonas rurales de Alabama se enfrentan ahora a una "tormenta perfecta" a medida que aumentan las infecciones: la falta de acceso a la atención médica combinada con la pobreza y los problemas de salud concomitantes que pueden empeorar los resultados para quienes se enferman. (Foto AP/Jay Reeves)
Shenae Harris también usó una máscara, pero le preocupa que muchos otros residentes del condado no se cubran la cara y no intenten mantenerse a 6 pies (unos 2 metros) lejos de los demás, como se recomienda.
«La gente todavía tiene fiestas y reuniones», dijo.
Dr. Karen Landers, la oficial médica de distrito del estado, dijo que los funcionarios de salud no conocen ningún lugar, como un hogar de ancianos, que esté impulsando un aumento de casos en el condado.
Pero Thomas, el administrador del condado, ve otras señales preocupantes en las comunidades pobres que la rodean.
Al igual que otros lugares con un gran número de residentes de bajos ingresos, varias generaciones de familias a menudo viven en casas pequeñas en el condado, dijo. Los jóvenes que tienden a tomar menos precauciones contra el virus se van a casa a pesar del riesgo de infectar a los padres y abuelos cuyas vidas son más frágiles, dijo Thomas.
«Una vez que lo hace, es demasiado tarde», dijo. «Es demasiado tarde.»
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Cita: El virus se está apoderando de la antigua región rural de plantaciones de Alabama (2020, 29 de mayo) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-05-virus -rural-plantation-region-alabama.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.