Eliminación del nuevo coronavirus del ciclo del agua
Crédito: George Hodan/dominio público
Los científicos saben que los coronavirus, incluido el virus SARS-CoV-19 responsable de la pandemia de COVID-19, pueden permanecer infecciosos durante días o incluso más en las aguas residuales y agua potable.
Dos investigadores, Haizhou Liu, profesor asociado de ingeniería química y ambiental en la Universidad de California, Riverside; y el profesor Vincenzo Naddeo, director de la División de Ingeniería Ambiental Sanitaria de la Universidad de Salerno, pidieron más pruebas para determinar si los métodos de tratamiento de agua son efectivos para matar el SARS-CoV-19 y los coronavirus en general.
El virus se puede transportar en gotas de agua microscópicas, o aerosoles, que ingresan al aire a través de la evaporación o el rocío, escribieron los investigadores en un editorial de Environmental Science: Water Research & Technology, una revista ambiental líder de la Royal Society of Chemistry en el Reino Unido. .
«La actual pandemia de COVID-19 destaca la necesidad urgente de una evaluación cuidadosa del destino y el control de este virus contagioso en el medio ambiente», dijo Liu. «Los ingenieros ambientales como nosotros estamos bien posicionados para aplicar nuestra experiencia para abordar estas necesidades con colaboraciones internacionales para proteger la salud pública».
Durante un brote de SARS en 2003 en Hong Kong, una fuga de aguas residuales provocó un grupo de casos a través de aerosolización. Aunque no se conocen casos de COVID-19 causados por fugas de aguas residuales, el nuevo coronavirus está estrechamente relacionado con el que causa el SARS, y la infección a través de esta vía podría ser posible.
El nuevo coronavirus también podría colonizar las biopelículas que recubren los sistemas de agua potable, lo que hace que los cabezales de ducha sean una posible fuente de transmisión por aerosol. Se cree que esta vía de transmisión es una fuente importante de exposición a la bacteria que causa la enfermedad del legionario, por ejemplo.
Afortunadamente, se cree que la mayoría de las rutinas de tratamiento de agua matan o eliminan los coronavirus de manera efectiva tanto en las aguas potables como en las residuales. Se cree que la oxidación con ácido hipocloroso o ácido peracético y la inactivación por radiación ultravioleta, así como con cloro, matan a los coronavirus. En las plantas de tratamiento de aguas residuales que utilizan biorreactores de membrana, los efectos sinérgicos de los microorganismos beneficiosos y la separación física de los sólidos en suspensión filtran los virus concentrados en los lodos de depuradora.
Liu y Naddeo advierten, sin embargo, que la eficacia de la mayoría de estos métodos no se ha estudiado específicamente en el SARS-CoV-19 y otros coronavirus, y han pedido investigación adicional.
También sugieren mejorar la infraestructura existente de tratamiento de agua y aguas residuales en los puntos críticos de brotes, que posiblemente reciban coronavirus de lugares como hospitales, clínicas comunitarias y hogares de ancianos. Por ejemplo, los sistemas de punto de uso ultravioleta basados en diodos, emisores de luz y de bajo consumo de energía podrían desinfectar el agua antes de que ingrese al sistema de tratamiento público.
Sistemas de reutilización de agua potable, que purifican las aguas residuales. en el agua del grifo, también necesitan una investigación exhaustiva para la eliminación del coronavirus y posiblemente nuevos estándares regulatorios para la desinfección, escribieron los investigadores.
Aún no se conoce hasta qué punto los virus pueden colonizar las biopelículas. Las biopelículas son crecimientos bacterianos delgados y viscosos que recubren las tuberías de muchos sistemas de agua potable envejecidos. Podría ser necesario un mejor control de los coronavirus en las biopelículas para prevenir brotes.
El aumento en el uso doméstico de bactericidas, virucidas y desinfectantes probablemente provocará un aumento de bacterias resistentes a los antibióticos en el medio ambiente. Las aguas residuales tratadas que se descargan en los cursos de agua naturales exigen un control cuidadoso durante todo el ciclo del agua. Liu y Naddeo hacen un llamado a los químicos, ingenieros ambientales, microbiólogos y especialistas en salud pública para que desarrollen soluciones prácticas y multidisciplinarias para el agua potable segura y ambientes acuáticos saludables.
Por último, los países en desarrollo y algunas regiones dentro de las naciones altamente desarrolladas, como las comunidades rurales y empobrecidas, que carecen de la infraestructura básica para eliminar otros contaminantes comunes, es posible que tampoco puedan eliminar el SARS-CoV-19. Estos lugares pueden experimentar brotes frecuentes de COVID-19 que se propagan fácilmente a través del comercio y los viajes globalizados. Liu y Naddeo sugieren que los gobiernos de los países desarrollados deben apoyar y financiar los sistemas de agua y saneamiento donde sea necesario.
«Ahora está claro para todos que la globalización también introduce nuevos riesgos para la salud. Donde los sistemas de agua y saneamiento no son adecuado, el riesgo de encontrar nuevos virus es muy alto», dijo Naddeo. “En un escenario ideal y responsable, los gobiernos de los países desarrollados deben apoyar y financiar los sistemas de agua y saneamiento en los países en desarrollo, para proteger también a los ciudadanos de sus propios países”.
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Vincenzo Naddeo et al. Perspectivas editoriales: Nuevo coronavirus de 2019 (SARS-CoV-2): ¿cuál es su destino en el ciclo urbano del agua y cómo puede responder la comunidad de investigación del agua?, Ciencias ambientales: investigación y tecnología del agua (2020). DOI: 10.1039/D0EW90015J Proporcionado por la Universidad de California – Riverside Cita: Eliminación del nuevo coronavirus del ciclo del agua (2020, 3 de abril) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2020-04-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.