Equilibrando la privacidad con la salud pública en Sudáfrica
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COVID-19 se propaga de persona a persona a través de la transmisión por gotitas y contacto. Es por eso que se han incluido el rastreo de contactos y la cuarentena como un enfoque para controlar la propagación del virus. El objetivo es asegurar que el número de casos nuevos generados por cada caso confirmado se mantenga por debajo del número de reproducción efectivo.
Este proceso implica la identificación, evaluación y cuarentena de las personas que han estado expuestas al virus. Pero el COVID-19 puede transmitirse antes de que las personas presenten síntomas. Por lo tanto, en un esfuerzo por prevenir una mayor transmisión, el rastreo «un paso adelante» y la cuarentena preventiva son medidas importantes para limitar la propagación de la enfermedad.
El presidente Cyril Ramaphosa actuó con rapidez una vez que se identificaron los primeros casos. en Sudáfrica al declarar un estado nacional de desastre. Entre las medidas tomadas se encontraba la publicación de reglamentos enmendados para el rastreo de contactos. Estos permitieron la creación de una base de datos de rastreo de contactos electrónicos en la que se podría agregar la información personal de las personas infectadas con COVID-19 o sospechosas de haber estado en contacto con personas infectadas. La información personal debía recopilarse de una variedad de fuentes. Esto incluyó pruebas masivas, así como el rastreo de contactos utilizando tecnologías de vigilancia digital.
Pero el rastreo de contactos plantea una variedad de desafíos, desde tecnológicos hasta la protección de la privacidad personal. Sudáfrica debe ser consciente de ambos si va a aplicar esto correctamente.
Problemas tecnológicos
China y Singapur informaron sobre el éxito en el uso de teléfonos celulares en la lucha contra el COVID-19. Su éxito ha dependido de las aplicaciones de teléfonos inteligentes que recopilan datos de ubicación y proximidad GPS y Bluetooth. Las aplicaciones para teléfonos inteligentes también se están utilizando en varios países desarrollados como pasaportes de salud virtuales.
Esto no es posible en el contexto sudafricano, ya que solo el 51 % de las personas encuestadas tenían teléfonos inteligentes.
Sudáfrica se basa en la triangulación de metadatos de torres de telefonía celular proporcionados por proveedores de servicios de comunicación electrónica. Esto también es problemático. En áreas rurales con pocas torres, la triangulación no es posible. En áreas urbanas, los edificios dispersan señales. Incluso en condiciones ideales y con una alta densidad de torres celulares, solo puede ubicar un teléfono a aproximadamente 100 metros. Esta tecnología no permite la identificación de contactos cercanos o rastros retrospectivos.
Dadas estas limitaciones, es muy poco probable que el rastreo de teléfonos celulares usando metadatos de torres de telefonía celular contribuya a identificar o ubicar casos o contactos de COVID-19 en el país.
Problemas de privacidad
En Sudáfrica, marcada por la histórica discriminación sistemática, los recientes abusos de poder y la continua marginación social, se debe prestar especial atención a las medidas que se utilizan para contener la propagación de COVID-19.
Existe una disposición en la ley de Sudáfrica para acceder a datos de teléfonos celulares. Los datos se utilizan principalmente en actividades contra el crimen y el acceso requiere una orden judicial de un juez. Las denuncias de que la información se ha utilizado de forma encubierta y no autorizada han levantado sospechas. El uso de cierta información ha sido cuestionado en los tribunales y, a fines de 2019, el Tribunal Superior de Gauteng anuló partes clave de la Ley de Regulación de Interceptación de Comunicaciones y Suministro de Información Relacionada con las Comunicaciones por ser una afrenta al derecho constitucional a la privacidad.
¿Qué impide que el estado use la información recopilada para el rastreo de contactos como medida de seguridad o para otros fines que quedan fuera del ámbito de la salud pública?
En el caso de COVID- 19, el reglamento autoriza al Director General de Salud a emitir órdenes de seguimiento. Las reglamentaciones también instruyen al Ministro de Justicia y Servicios Correccionales para que designe a un juez jubilado del Tribunal Superior como juez designado por el COVID-19. La jueza Kate O’Regan, una jueza jubilada del Tribunal Constitucional, fue designada para supervisar la base de datos de rastreo de contactos.
Para proteger la salud pública a través del rastreo de contactos, es esencial equilibrar los derechos de privacidad con otros derechos constitucionales. Esta no es una tarea fácil. Los derechos de las personas en medio de una epidemia deben ser considerados tanto en el contexto textual de la Constitución sudafricana como en su contexto socioeconómico.
Los datos de salud califican como información personal especial en términos de la Ley de Protección de Información Personal 4 de 2013. Se requieren salvaguardas adicionales cuando se recopilan, procesan y almacenan datos de salud. La Ley debía entrar en vigor el 1 de abril de 2020, pero se pospuso debido a la pandemia.
Esto ha dejado a Sudáfrica con su protección constitucional y de derecho consuetudinario de la privacidad.
Acto de equilibrio
El derecho de una persona a acceder a la atención médica está determinado por un conjunto de derechos humanos intrincadamente vinculados. Esto incluye el derecho a la dignidad, la integridad física y psicológica y la privacidad.
El poder del gobierno para limitar cualquier derecho durante una pandemia mediante la recopilación de información personal con fines de rastreo de contactos debe considerarse en contra de sus obligaciones constitucionales. Esto incluye tomar medidas razonables para lograr la realización de estos derechos dentro de los recursos disponibles.
El equilibrio de estos derechos está matizado por el contexto socioeconómico de Sudáfrica, que influye en cómo se pueden ejercer los derechos. Por ejemplo, el 13% de la población vive en asentamientos informales, lo que dificulta la implementación de métodos preventivos basados en evidencia, como el distanciamiento social y las directivas de refugio en el lugar.
Además, Sudáfrica se basa en las directrices para la gestión ética de datos emitidas por organismos internacionales para la protección de la privacidad de las personas durante la pandemia de COVID-19. Su base de datos de rastreo de contactos electrónicos está alineada con la guía provisional de la Organización Mundial de la Salud sobre el rastreo de contactos durante COVID-19.
La Organización Mundial de la Salud también ha proporcionado material de capacitación y un enlace al software desarrollado para permitir que los países gestionen adecuadamente las relaciones entre casos y contactos y los contactos de seguimiento.
La privacidad de datos más esencial Los principios incluyen la transparencia, la rendición de cuentas, la calidad de la información, la seguridad y la participación de los interesados. El tratamiento de datos, consistente en la recogida, almacenamiento y uso, debe ser lícito y con una finalidad claramente definida. Este propósito determinará los límites de uso.
La protección de la privacidad va mucho más allá que la mera protección de la información personal. La protección de la información personal es fundamental para la no discriminación, la dignidad humana y las libertades de expresión, asociación, circulación y comercio. Estos derechos son fundamentales para cualquier sociedad abierta y democrática. El bienestar y la seguridad de una sociedad en su conjunto durante las pandemias dependen en gran medida de las relaciones codependientes entre la sociedad, sus individuos y su gobierno.
La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve los puntos débiles en la preparación de los países para hacer frente a con desastres de atención médica a gran escala. También ha señalado debilidades y deficiencias constitucionales. Aprovechando el miedo a otra guerra y al hacer realidad su ambición política de establecer las Naciones Unidas después de la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill dijo: «Nunca dejes que una buena crisis se desperdicie».
Del mismo modo, muchos políticos modernos están aprovechando la crisis actual para fortalecer sus posiciones de poder. El desafío para la sociedad es tratar de mejorar la protección de los derechos y libertades durante la crisis, en lugar de aceptar su abrogación.
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Cita: Equilibrio de la privacidad con la salud pública en Sudáfrica (25 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-06-privacy-health- south-africa.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.