¿Es este el final del camino para los mandatos de vacunas en el cuidado de la salud?

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El gobierno del Reino Unido anunció recientemente un giro radical en el mandato de vacunas COVID para los trabajadores de la salud, originalmente programado para entrar en vigencia el 1 de abril de 2022. El personal sanitario o de asistencia social ya no necesitará presentar un comprobante de vacunación para seguir trabajando. La razón, como dejó claro el secretario de Salud, Sajid Javid, es que «ya no es proporcionado».

Hay varias razones por las que fue la decisión correcta en este momento desechar el mandato. En particular, omicron causa una enfermedad menos grave que otras variantes de coronavirus; muchos trabajadores de la salud ya han tenido el virus (potencialmente dándoles una inmunidad equivalente a la vacuna); las vacunas no son tan efectivas para prevenir la reinfección y la transmisión de omicron; y hay alternativas menos restrictivas disponibles (como equipo de protección personal y pruebas de flujo lateral del personal).

Pero la pregunta sigue siendo: ¿qué implica esto para los mandatos de vacunas en general? En un hilo de Twitter, el exsecretario de salud del Reino Unido, Jeremy Hunt, expresó su preocupación de que el cambio de sentido dificultará la implementación de los mandatos de vacunas en el futuro. Esto podría ser cierto políticamente, pero éticamente, no se sigue. De hecho, esto brinda una oportunidad para reflexionar sobre cuándo tales mandatos son éticamente justificables o incluso necesarios.

El principio ético que justifica algunas formas de vacunación obligatoria de los profesionales de la salud permanece: los profesionales de la salud tienen el deber fundamental de minimizar el riesgo de daño a los pacientes. Esto incluye tomar medidas razonables para proteger a los pacientes de infecciones. El Consejo Médico General y el Real Colegio de Enfermería han dejado claro con anterioridad que, salvo que tengan un motivo médico, los médicos y enfermeros tienen el deber de vacunarse contra las enfermedades transmisibles graves. Podría decirse que es requerido por el juramento hipocrático.

¿Cuándo sería ético un mandato?

Al menos cuatro factores son relevantes al considerar si es justificable hacer que las vacunas sean obligatorias para los trabajadores de la salud.

1. ¿Aumentará el mandato la aceptación de vacunas?
2. ¿Reducirá el mandato la infección en hospitales y clínicas?
3. ¿Los beneficios para la salud de los pacientes son proporcionales a la riesgos para los trabajadores de la salud?
4. ¿Hay políticas menos restrictivas disponibles que puedan lograr resultados similares?

Con omicron como la variante dominante, un mandato no cumpliría esas condiciones. Pero los mandatos para otras vacunas bien podrían funcionar.

Tomemos como ejemplo la gripe. La mayoría de las personas no son conscientes del riesgo de contraer la gripe en un hospital. Sin embargo, el COVID ha hecho más evidente el problema de las infecciones nosocomiales. Durante la primera ola de la pandemia en 2020, es posible que hasta una cuarta parte de las hospitalizaciones por COVID se hayan contraído en el hospital. Hasta un tercio de las muertes por COVID en Escocia en 2020 se consideraron «inicio hospitalario definitivo».

Un problema similar ocurre con la gripe. Por ejemplo, durante la temporada de gripe de 201819, se estimó que el 15 % de los pacientes hospitalizados con gripe en los hospitales del London University College la contrajeron en el hospital. La infección por gripe adquirida en el hospital se asocia con una alta mortalidad, con alrededor del 27% de los casos fatales. Y la aceptación de la vacuna contra la gripe entre los trabajadores de la salud es irregular. En la última temporada de invierno (202021), alrededor de una cuarta parte de los trabajadores de atención médica de primera línea en Inglaterra no habían recibido la vacuna contra la gripe. Algunos fideicomisos del NHS solo tuvieron alrededor del 50% de aceptación.

Para la vacuna contra la influenza, la vacunación obligatoria para los trabajadores de la salud es mucho más efectiva que las alternativas menos restrictivas (condición cuatro), para aumentar la aceptación de la vacuna (condición uno) y para reducir la transmisión hospitalaria (condición dos).

También se ha demostrado que reduce las muertes generales por neumonía y gripe y es eficaz para reducir el ausentismo del personal debido a enfermedades. Es importante destacar que las vacunas contra la gripe se han investigado exhaustivamente durante décadas y existe un alto grado de confianza sobre su seguridad. Esto hace que incluso un pequeño beneficio marginal resultante de un mandato de vacunas valga la pena para los trabajadores de la salud (condición tres).

Hay un caso ético sólido de que aquellos que trabajan en el sector de la salud y la asistencia social deberían estar obligados a tener la vacuna contra la gripe estacional como condición de empleo. Si surgiera una nueva variante del SARS-CoV-2, más grave pero prevenible con vacunas, eso también podría aplicarse.

Una de las razones proporcionadas para el cambio de sentido en las vacunas COVID es el temor a la escasez crítica de personal. Pero eso no se aplicaría necesariamente si se abordan los problemas de personal en el NHS. En los EE. UU., los grandes hospitales que han exigido la vacunación contra la influenza no han tenido pérdidas significativas de personal como resultado.

Los principios éticos no son relativos, pero el curso de acción que prescriben depende de las circunstancias y los hechos. Si bien el cambio de sentido en el mandato de la vacuna COVID se justificó éticamente, no debemos descartar los mandatos por completo.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: ¿Es este el final del camino para los mandatos de vacunación en el cuidado de la salud? (4 de febrero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-road-vaccine-mandates-healthcare.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.