Estados Unidos establece una red nacional de 1700 millones de dólares para rastrear variantes de virus
El presidente Joe Biden habla sobre Rusia en el Salón Este de la Casa Blanca, el jueves 15 de abril de 2021, en Washington. (Foto AP/Andrew Harnik)
Estados Unidos está estableciendo una red nacional de 1700 millones de dólares para identificar y rastrear mutaciones preocupantes del coronavirus cuya propagación podría desencadenar otra ola pandémica, anunció el viernes el gobierno de Biden.
Los funcionarios de la Casa Blanca dieron a conocer una estrategia que presenta tres componentes: un importante aumento de fondos para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los departamentos de salud estatales para acelerar el mapeo genético del coronavirus; la creación de seis asociaciones de «centros de excelencia» con universidades para realizar investigaciones y desarrollar tecnologías para la vigilancia de patógenos basada en genes, y construir un sistema de datos para compartir y analizar mejor la información sobre amenazas de enfermedades emergentes, para que el conocimiento pueda convertirse en acción.
«Incluso mientras aceleramos nuestros esfuerzos para inyectarnos armas, están creciendo variantes más peligrosas, lo que provoca aumentos en los casos de personas sin inmunidad», dijo a los periodistas el asesor de coronavirus de la Casa Blanca, Andy Slavitt. Eso «requiere que intensifiquemos nuestros esfuerzos para detectar y encontrar rápidamente la secuencia genética del virus a medida que se propaga».
El nuevo esfuerzo depende del dinero aprobado por el Congreso como parte del paquete de alivio del coronavirus del presidente Joe Biden. para romper lo que los expertos dicen que es un ciclo de festín o hambruna en la preparación de EE. UU. para las amenazas de enfermedades. El coronavirus es solo un ejemplo. Otros patógenos han incluido el ébola y el zika, y virus respiratorios como el SARS en 2002 y el MERS en 2012, que no se convirtieron en problemas importantes en los Estados Unidos. Por lo general, el gobierno se esfuerza por contrarrestar una amenaza potencial, pero la financiación se agota cuando retrocede. La nueva iniciativa de vigilancia genómica tiene como objetivo crear una infraestructura permanente.
«Es una cantidad de dinero transformadora», dijo Mary Lee Watts, directora de asuntos federales de la Sociedad Estadounidense de Microbiología, en una entrevista reciente. «Tiene el potencial no solo de salir adelante de la crisis actual, sino que nos ayudará en el futuro. Este es un programa que ha estado subfinanciado durante años».
La decisión de la administración Biden llega como una variante conocida como B117, que surgió por primera vez en el Reino Unido, se ha convertido en la cepa predominante en los EE. UU. En Michigan, la más afectada, la mutación más transmisible representa más de la mitad de los casos, según datos de los CDC. Ese también es el caso en Minnesota. Las vacunas son efectivas contra la llamada variante del Reino Unido, pero otras mutaciones que circulan en todo el mundo han mostrado resistencia a las vacunas actualmente disponibles.
La directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, dijo el viernes que EE. UU. ahora tiene un promedio de casi 70,000 nuevos coronavirus casos diarios, frente a los 53.000 de hace apenas cuatro semanas. Las hospitalizaciones también han tenido una tendencia al alza, y las muertes aumentaron por tercer día consecutivo. Junto con las restricciones relajadas sobre las reuniones y las cenas en interiores, la aparición de variantes que se propagan más fácilmente es parte de la razón del empeoramiento de la tendencia.
De particular preocupación son dos variantes que por ahora solo tienen un punto de apoyo en EE. UU. son P1, detectado por primera vez en viajeros de Brasil, y B1351, identificado en Sudáfrica. La razón por la que los científicos están observando esas variantes es que han mostrado cierto nivel de resistencia a los anticuerpos, proteínas defensivas producidas por el cuerpo humano en respuesta a las vacunas o a una infección previa.
«Para que podamos tener la posibilidad de volver a la normalidad para el otoño necesitamos ampliar masivamente nuestra vigilancia genómica», dijo Esther Krofah, quien dirige la iniciativa Faster Cures del Instituto Milken. «Es el programa de seguro que necesita tener implementado no solo ahora, no solo para COVID, sino en el futuro para otros patógenos de interés».
La secuenciación genómica implica esencialmente mapear el ADN de un organismo, el clave de sus características únicas. Se hace con máquinas de alta tecnología que pueden costar desde varios cientos de miles de dólares hasta un millón de dólares o más. Los técnicos capacitados para operar las máquinas y la capacidad informática necesaria aumentan los costos.
Otro obstáculo es lograr que los laboratorios locales, estatales y federales trabajen juntos. «Hay muchos gatos que necesitan ser pastoreados», dijo el virólogo Thomas Friedrich de la Universidad de Wisconsin.
A fines del año pasado, los CDC y los laboratorios colaboradores completaban solo 116 secuencias de genes de coronavirus por semana, según el sitio web de los CDC. «Empezamos en un agujero», dijo Slavitt.
La Casa Blanca dice que el conteo semanal ahora es de alrededor de 29,000, pero los expertos dicen que en un país grande y diverso como los EE. UU. esos números deben ser mucho más altos para mantenerse al día con los cambios potenciales del virus. Los virus son altamente eficientes para propagarse, desarrollando mutaciones que les permiten seguir reproduciéndose.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que el gobierno está entregando a los estados y territorios $240 millones iniciales de $1 mil millones asignados para expandir la secuenciación genómica. Otros $ 400 millones se destinarán a lanzar las seis asociaciones de investigación con instituciones académicas, denominadas Centros de Excelencia en Epidemiología Genómica. Finalmente, $ 300 millones se destinarán a establecer el sistema de intercambio de datos, que se denomina Infraestructura Nacional de Bioinformática.
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Cita: EE. UU. establece una red nacional de 1700 millones de dólares para rastrear variantes de virus (16 de abril de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-04-17b -national-network-track-virus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.