Estados Unidos no está en una segunda ola de coronavirus; la primera ola nunca terminó

Promedio móvil de siete días de personas confirmadas con COVID-19, por día (sin incluir hoy). Este gráfico se actualiza una vez al día con datos de Johns Hopkins. La Universidad Johns Hopkins no proporciona datos confiables para el 12 y el 13 de marzo. Crédito: Johns Hopkins CSSE

Después de una disminución sostenida en la cantidad de casos de COVID-19 en los últimos meses, las restricciones comienzan a disminuir en todo Estados Unidos. El número de casos nuevos está disminuyendo o se mantiene estable en números bajos en algunos estados, pero está aumentando en muchos otros. En general, EE. UU. está experimentando un fuerte aumento en la cantidad de casos nuevos por día y, a fines de junio, había superado la tasa máxima de propagación a principios de abril.

Al ver este aumento en el número de casos, es razonable preguntarse si esta es la temida segunda ola del coronavirus, un resurgimiento del aumento de infecciones después de una reducción en los casos.

Los EE. UU. en su conjunto no lo son. en una segunda ola porque la primera nunca se detuvo realmente. El virus simplemente se está propagando a nuevas poblaciones o resurgiendo en lugares que bajaron la guardia demasiado pronto.

Para tener una segunda ola, la primera ola debe terminar

Una ola de un infección describe un gran aumento y caída en el número de casos. No existe una definición epidemiológica precisa de cuándo comienza o termina una ola.

Pero hablando de una segunda ola en las noticias, como epidemiólogo e investigador de salud pública, creo que hay dos factores necesarios que deben cumplirse antes de que podamos declarar coloquialmente una segunda ola.

Primero, habría que controlar el virus y reducir la transmisión a un nivel muy bajo. Ese sería el final de la primera ola. Entonces, el virus tendría que reaparecer y provocar un gran aumento de casos y hospitalizaciones.

Muchos países de Europa y Asia han terminado con éxito la primera ola. Nueva Zelanda e Islandia también han superado sus primeras oleadas y ahora están esencialmente libres de coronavirus, con niveles muy bajos de transmisión comunitaria y solo un puñado de casos activos actualmente.

En los EE. UU., los casos aumentaron en marzo y abril y luego tuvieron una tendencia a la baja debido a la orientación e implementación del distanciamiento social. Sin embargo, EE. UU. nunca redujo la propagación a números bajos que se mantuvieron en el tiempo. Durante mayo y principios de junio, las cifras se estancaron en aproximadamente 25 000 casos nuevos por día.

Hemos dejado esa meseta. Desde mediados de junio, los casos han ido en aumento. Además, el porcentaje de pruebas de COVID-19 que dan positivo está aumentando considerablemente, lo que indica que el aumento de nuevos casos no es simplemente el resultado de más pruebas, sino el resultado de un aumento en la propagación.

Al momento de escribir esto, las nuevas muertes por día no han comenzado a aumentar, pero las unidades de cuidados intensivos de algunos hospitales han alcanzado recientemente su capacidad máxima. Al comienzo del brote, las muertes a menudo iban a la zaga de las infecciones confirmadas. Es probable, como dijo Anthony Fauci, el principal especialista en enfermedades infecciosas del país el 22 de junio, que las muertes pronto seguirán al aumento de nuevos casos.

Diferentes estados, diferentes tendencias

Mirar las cifras de EE. UU. como un todo oculta lo que realmente está pasando. Los diferentes estados se encuentran en situaciones muy diferentes en este momento y cuando observa los estados individualmente, surgen cuatro categorías principales.

1. Lugares donde la primera ola está terminando: los estados en el noreste y algunos dispersos en otros lugares experimentaron grandes picos iniciales, pero pudieron contener la mayor parte del virus y redujeron sustancialmente las nuevas infecciones. Nueva York es un buen ejemplo de esto.
2. Lugares todavía en la primera ola: varios estados en el sur y Westsee Texas y California tuvieron algunos casos al principio, pero ahora están viendo aumentos masivos sin signos de desaceleración.
3. Lugares intermedios: muchos estados se vieron afectados al principio de la primera ola, lograron frenarla, pero se encuentran en una meseta similar a Dakota del Norte o ahora están experimentando aumentos pronunciados como Oklahoma.
4. Lugares que experimentan segundas oleadas locales: mirando solo a nivel estatal, se podría decir que Hawái, Montana y Alaska están experimentando segundas oleadas. Cada estado experimentó brotes iniciales relativamente pequeños y pudo reducir la propagación a un solo dígito de nuevos casos diarios confirmados, pero ahora todos están viendo picos nuevamente.

Las tendencias no son sorprendentes en función de cómo los estados han estado lidiando con la reapertura. El virus irá a donde haya personas susceptibles y hasta que EE. UU. detenga la propagación comunitaria en todo el país, la primera ola no ha terminado.

¿Cómo sería una segunda ola?

Es posible, aunque en este momento parece poco probable, que Estados Unidos pueda controlar el virus antes de que se desarrolle una vacuna. Si eso sucede, sería hora de comenzar a pensar en una segunda ola. La pregunta de cómo podría verse depende en gran parte de las acciones de todos.

La pandemia de gripe de 1918 se caracterizó por una primera ola leve en el invierno de 1917-1918 que desapareció en el verano. Después de que se levantaron las restricciones, la gente volvió rápidamente a la vida anterior a la pandemia. Pero una segunda cepa, más mortal, volvió en el otoño de 1918 y la tercera en la primavera de 1919. En total, más de 500 millones de personas se infectaron en todo el mundo y más de 50 millones murieron en el transcurso de tres oleadas.

Fue la combinación de un rápido regreso a la vida normal y una mutación en el genoma de la gripe que la hizo más mortal lo que condujo a la horrible segunda y tercera ola.

Afortunadamente, el coronavirus parece ser mucho más genéticamente estable que el virus de la influenza y, por lo tanto, es menos probable que mute en una variante más mortal. Eso deja al comportamiento humano como el principal factor de riesgo.

Hasta que se desarrolle una vacuna o un tratamiento efectivo, las medidas de salud pública probadas y verdaderas de los últimos meses de distanciamiento social, uso universal de mascarillas, lavado frecuente de manos y evitar espacios interiores llenos de gente son las formas de detener la primera agitar y frustrar una segunda. Y cuando hay aumentos repentinos como lo que está sucediendo ahora en los EE. UU., los planes de reapertura deben suspenderse.

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Cita: EE. UU. no está en una segunda ola de coronavirus, la primera ola nunca terminó (30 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2020-06-isnt-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.