Estados Unidos promete nuevamente prohibir el sabor mentolado en cigarrillos y cigarros
Esta foto de archivo del 17 de mayo de 2018 muestra paquetes de cigarrillos mentolados y otros productos de tabaco en una tienda en San Francisco. El jueves 29 de abril de 2021, la Administración de Drogas y Alimentos se comprometió nuevamente a tratar de prohibir los cigarrillos mentolados, esta vez bajo la presión de grupos afroamericanos para eliminar el sabor a menta popular entre los fumadores negros. (Foto AP/Jeff Chiu, archivo)
Los reguladores de salud de EE. UU. se comprometieron nuevamente el jueves a tratar de prohibir los cigarrillos mentolados, esta vez bajo la presión de grupos afroamericanos para eliminar el sabor a menta popular entre los fumadores negros.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha intentado varias veces deshacerse del mentol, pero se enfrentó al rechazo de las grandes tabacaleras, miembros del Congreso e intereses políticos contrapuestos en las administraciones de Obama y Trump. Cualquier prohibición del mentol tardará años en implementarse y probablemente enfrentará desafíos legales por parte de las compañías tabacaleras.
El anuncio del jueves es el resultado de una demanda presentada por grupos médicos y contra el tabaquismo el verano pasado para obligar a la FDA a que finalmente haga una decisión sobre el mentol, alegando que los reguladores habían «retrasado injustificadamente» la respuesta a una petición de 2013 que buscaba prohibir el sabor.
La fecha límite para la respuesta de la agencia era el jueves. La FDA dijo que tiene como objetivo proponer regulaciones que prohíban el sabor en el próximo año y se negó a especular sobre cuándo se finalizará la regla.
La acción también prohibiría los sabores mentolados y afrutados de los cigarros pequeños de bajo costo. , que son cada vez más populares entre los jóvenes, especialmente entre los adolescentes negros.
«Salvaremos cientos de miles de vidas y evitaremos que las generaciones futuras se conviertan en fumadores adictos», dijo la Dra. Janet Woodcock, comisionada interina de la FDA. .
Citó estimaciones de investigaciones que indican que la prohibición del mentol evitaría 630 000 muertes relacionadas con el tabaco durante 40 años, más de un tercio de ellas entre afroamericanos.
El mentol es el único sabor de cigarrillo que no estaba prohibido por la ley de 2009 que otorgaba autoridad a la FDA sobre los productos de tabaco, una exención negociada por cabilderos de la industria. Sin embargo, la ley instruyó a la agencia para que siguiera sopesando la prohibición del mentol.
La persistencia del sabor ha enfurecido a los defensores antitabaco, quienes apuntan a la investigación de que el efecto anestésico del mentol enmascara la aspereza de fumar, lo que probablemente lo hace más fácil de empezar y más difícil de dejar.
Los cigarrillos con sabor a menta son utilizados mayoritariamente por jóvenes y minorías, en particular los fumadores negros, el 85% de los cuales fuman mentolados. Eso se compara con aproximadamente un tercio de los fumadores blancos.
«La ciencia está ahí, los datos están ahí, entonces, ¿por qué estos productos todavía están en el mercado?» dijo Carol McGruder del Consejo de Liderazgo para el Control del Tabaco Afroamericano.
Su grupo presentó una demanda junto con Action on Smoking and Health, la Asociación Médica Estadounidense y la Asociación Médica Nacional, que representa a los médicos negros. Después del anuncio de la FDA, los grupos prometieron seguir presionando para una implementación rápida: «este no es el final de esta lucha, solo la siguiente etapa».
Durante décadas, las empresas centraron el marketing y las promociones del mentol en las comunidades negras, incluyendo el patrocinio de festivales de música y eventos vecinales. Los documentos de la empresa publicados a través de un litigio de la década de 1990 también muestran que las empresas veían los cigarrillos mentolados como buenos productos «inicio» porque eran más agradables para los adolescentes.
«Hubo un enfoque específico e intencional en crear la próxima generación de fumadores al hacer cigarrillos mentolados disponibles en esas comunidades», dijo la Dra. Nia Heard-Garris, quien preside el grupo sobre salud y equidad de las minorías de la Academia Estadounidense de Pediatría.
A fines de la década de 1990, nuevas restricciones prohibieron la publicidad de cigarrillos en vallas publicitarias , transporte público y la mayoría de los patrocinios de eventos. Las empresas trasladaron más promociones a lugares minoristas como gasolineras y tiendas de conveniencia, que los investigadores han demostrado que se concentran en gran medida en los vecindarios afroamericanos.
Alrededor de un tercio de todos los cigarrillos vendidos en los EE. UU. son mentolados y su eliminación sería un enorme golpe a las compañías tabacaleras, incluidas Altria y Reynolds American, fabricante de las marcas líderes de mentol, Newport y Kool. Con la lenta disminución del tabaquismo, las empresas tabacaleras se han diversificado hacia productos alternativos, incluidos los cigarrillos electrónicos y las bolsas de tabaco. Pero esas empresas aún representan una pequeña porción de las ventas de la industria.
Una portavoz de Reynolds American dijo que la compañía presentaría evidencia que contradijera la propuesta de la FDA.
«La ciencia publicada no respalda la regulación del mentol cigarrillos de manera diferente a los no mentolados», dijo en un comunicado.
Un portavoz de Altria dijo en un comunicado que «criminalizar los mentolados» tendría «graves consecuencias no deseadas».
La FDA enfatizó el jueves que su prohibición solo se aplicaría a los fabricantes, distribuidores y minoristas, no a los individuos.
Fumar puede causar cáncer, derrames cerebrales y ataques cardíacos y se le atribuyen 480,000 muertes cada año en los EE. UU. Alrededor del 14% de los estadounidenses fuman cigarrillos, con tasas aproximadamente uniformes entre las poblaciones blanca y negra. Pero los fumadores negros tienen menos probabilidades de dejar de fumar con éxito, una tendencia que el Cirujano General de EE. UU. y otros han atribuido a los cigarrillos mentolados.
El mentol se encuentra naturalmente en las plantas de menta. Conocido por su efecto refrescante, el químico se usa en pastillas para la tos y otros medicamentos. Los fabricantes de cigarrillos comenzaron a agregar el químico en la década de 1920 después de darse cuenta de que reducía el golpe en la garganta de los cigarrillos.
Los esfuerzos gubernamentales anteriores dirigidos al mentol han enfrentado la oposición de los legisladores de los estados tabacaleros tradicionales como Carolina del Norte, pero también de algunos miembros del Caucus Negro del Congreso, muchos de los cuales han recibido contribuciones de campaña de fabricantes de cigarrillos.
Algunos miembros del caucus advirtieron que prohibir el mentol crearía un mercado ilegal para los productos, sometiendo a las comunidades negras a una mayor aplicación de la ley.
Pero los llamados a la acción han ido en aumento y el año pasado la Cámara de Representantes votó para prohibir el sabor con el apoyo de la mayoría de los miembros negros. El proyecto de ley se estancó en el Senado controlado por los republicanos después de que el presidente Donald Trump dejara en claro que se oponía a la medida.
Los intentos de la FDA de deshacerse del mentol se han visto retrasados o descarrilados repetidamente por fuerzas dentro y fuera del gobierno.
p>
En 2011, un panel externo de asesores de la FDA recomendó prohibir el mentol después de concluir que aumenta el tabaquismo entre los jóvenes y las minorías y les dificulta dejar de fumar. Pero los fabricantes de cigarrillos impugnaron los hallazgos en los tribunales, alegando que algunos miembros del panel tenían conflictos de intereses que no habían revelado.
En 2013, la FDA realizó su propio estudio interno y llegó a conclusiones similares, pero la administración de Obama no lo hizo. no seguir adelante con una prohibición.
Bajo la administración de Trump, el comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, intentó reiniciar nuevamente el proceso, pero la Casa Blanca nunca lo autorizó.
Massachusetts y California han aprobó leyes que prohibían el mentol. Pero la prohibición de California se suspendió en enero luego de un desafío legal respaldado por las compañías tabacaleras; el tema está en la boleta electoral el próximo año.
Explore más
La prohibición de los cigarrillos mentolados en todo Canadá lleva a un aumento significativo en el abandono del hábito entre los fumadores
2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin permiso.
Cita: EE. UU. promete nuevamente prohibir el sabor a mentol en cigarrillos y cigarros (2021, 29 de abril) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-04-fda -revives-federal-effort-menthol.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.