Estudio de los problemas de salud en Puerto Rico después del huracán María muestra los efectos del cambio climático
Crédito: CC0 Public Domain
Un nuevo estudio que encontró problemas de salud a largo plazo en los sobrevivientes del huracán María subraya las devastadoras consecuencias para la salud del cambio climático en las comunidades de color, dicen los expertos.
Después de la tormenta de septiembre de 2017, los puertorriqueños sufrieron tasas más altas de obesidad, artritis, colesterol alto, presión arterial y triglicéridos, según un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association.
El análisis, que comparó datos de más de 800 participantes dos años antes y después de María, también encontró que más del doble de participantes reportaron enfermedades oculares, enfermedad del hígado graso y osteoporosis después del huracán.
Adultos en Puerto Rico tenía altas tasas de varias afecciones crónicas antes de María, anotaron los autores, y la tormenta solo empeoró el sistema de atención médica ya sobrecargado de la isla. Los hallazgos ilustran los efectos a largo plazo en la salud que las crisis climáticas tienen en comunidades de color históricamente carentes de recursos.
«Luego están los eventos agudos de María, y es más difícil obtener los tipos de servicios no solo en ciudades importantes como San Juan, pero en lugares más remotos de la isla», dijo Anita Chandra, vicepresidenta y directora de Bienestar Social y Económico de RAND y el Centro para el Avance de la Política de Equidad Racial de la corporación. «El clima afecta, y los desastres afectan a comunidades enteras», agregó, y «lo sienten de manera holística, no solo a nivel individual».
Chandra lideró el desarrollo de un RAND de servicios sociales y de salud. enfocado en el plan de recuperación de desastres para Puerto Rico y se especializa en preparación para emergencias de salud pública y recuperación de desastres a largo plazo. Señaló que las condiciones prevalentes que encontraron los investigadores demuestran disparidades significativas.
«El colesterol, los problemas cardíacos, la presión arterial y la salud mental son enfermedades tanto del estrés como del acceso», dijo.
Anteriormente los apoyos y sistemas comunitarios tensos no están equipados para manejar un desastre climático agudo, lo que exacerba los problemas de salud y los factores estresantes crónicos posteriores.
«Las comunidades que son históricamente vulnerables o tienen menos acceso a ciertos tipos de recursos económicos y sociales los recursos a menudo soportan la peor parte desproporcionada», dijo Chandra. «Nos preocupa este tipo de secuencia superpuesta de desastres inducidos por el clima a corto y largo plazo porque tiene un efecto combinado que hace que sea cada vez más difícil recuperarse a largo plazo».
El estrés experimentado después un desastre puede empeorar las condiciones de salud de las personas, dijo Jonathan Sury, director de proyectos del Centro Nacional de Preparación para Desastres de la Universidad de Columbia. Y las comunidades de color ya sufren una cantidad desproporcionada de problemas de salud debido a traumas históricos y falta de inversión crónica.
«Con grandes desastres que se exacerban a causa del cambio climático, cualquier condición de salud preexistente puede empeorar a través de una serie de maneras: a través del estrés, el estrés del hogar, el estrés familiar, el estrés individual», dijo. «Eso se traduce en cambios biológicos».
Sury señaló que otra amenaza proviene de la contaminación ambiental que puede colarse después de una tormenta. El moho doméstico puede agravar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica en adultos y el asma en niños. La escorrentía industrial, los sitios de desechos peligrosos cercanos, la contaminación de las aguas subterráneas y los contaminantes en el aire pueden crear peligros adicionales, especialmente en las áreas más pobres donde los residentes no pueden reubicarse rápidamente.
Al igual que con la pandemia, los desastres climáticos como María magnifican la falta de acceso a atención médica de calidad, dijo Carmen Vélez Vega, profesora de salud pública en la Universidad de Puerto Rico e investigadora principal de varios estudios en curso sobre las disparidades de salud ambiental en la isla.
Vega viajó por toda la isla para enfocarse análisis grupales y seguimiento de sobrevivientes, encontrando adultos mayores que ya no tenían cuidadores, personas que perdieron sus medicamentos o cuyas compañías de seguros no pagarían los suministros por más de 30 días.
«El huracán creó dislocación», ella dijo. “Se generó esa desconexión de la gente con sus servicios, pero además de eso, también se reveló la gran cantidad de personas que no tenían ningún tipo de atención, que estaban sufriendo condiciones que empeoraron después del huracán por tanto tiempo establecer servicios nuevamente».
Vega señaló que algunas clínicas de salud comunitarias de bajos ingresos pudieron abrir nuevas ubicaciones y mejorar sus infraestructuras. Pero, en general, la escasez de profesionales de la salud obstaculizó la atención después de la tormenta, y muchos médicos y enfermeras abandonaron la isla para buscar trabajo, dijo.
Vega y otros enfatizaron la necesidad de incluir con más frecuencia a largo plazo recuperación de la salud en los planes gubernamentales de preparación para desastres e invertir en recursos comunitarios más efectivos. El Fideicomiso de Salud Pública de Puerto Rico ha planeado contratar más trabajadores comunitarios de la salud para ayudar a los residentes a navegar por el sistema y conectarlos con los servicios, lo que, según Vega, será clave especialmente para aquellos en áreas remotas de la isla.
» Están demasiado enfermos para ir a las clínicas, no tienen transporte, no tienen gente que los cuide», dijo.
Los expertos enfatizan que los cambios climáticos crónicos seguirán amenazando salud humana.
«Todavía tenemos personas que viven en áreas muy frágiles donde ni siquiera tenemos que esperar a que llegue un huracán. Hay una gran tormenta, (y) estas personas se inundan de sus casas», dijo Vega. “Tenemos personas que se enferman y se enfermarán más porque sus hogares no son adecuados.
“Esto no es en el futuro. Esto es en el presente».
Explore más
Muchos socorristas sufren angustia emocional un año después del huracán en Puerto Rico, según un estudio Más información: Josiemer Mattei et al, Chronic Diseases and Associated Factores de riesgo entre adultos en Puerto Rico después del huracán María, JAMA Network Open (2022).DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2021.39986 Información de la revista: JAMA Network Open, Journal of the American Medical Association
2022 USA Today
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
Cita: Estudio de los problemas de salud en Puerto Rico después del huracán María muestra los efectos del cambio climático (2022, 17 de enero ) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-health-woes-puerto-rico-hurricane.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio privado o investigación, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito El contenido se proporciona con fines informativos es solamente.