Estudio de niños en toda Europa confirma que COVID-19 causa predominantemente enfermedad leve en niños, las muertes son muy raras

SARS-CoV-2 (mostrado aquí en una imagen de microscopía electrónica). Crédito: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, NIH

Los niños con COVID-19 generalmente experimentan una enfermedad leve y las muertes son muy raras, según un estudio de 582 pacientes de toda Europa publicado hoy en la revista The Lancet Child & Adolescent Health .

El estudio, que incluyó a niños y adolescentes con edades comprendidas entre los 3 días y los 18 años, encontró que, aunque la mayoría fue hospitalizada (62 %, 363/582), menos de uno de cada diez pacientes requirió tratamiento en cuidados intensivos (8 %, 48/582).

Los investigadores señalan que su estudio solo involucró a pacientes que habían buscado ayuda médica y se les había hecho la prueba de COVID-19, por lo que los casos más leves no se habrían incluido. Ellos desaconsejan extrapolar los números observados en su estudio a una población más amplia. Sin embargo, dicen que sus hallazgos deben tenerse en cuenta al planificar la demanda de servicios de cuidados intensivos a medida que avanza la pandemia.

Dr. Marc Tebruegge, autor principal del Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de UCL en Londres, Reino Unido, dijo: «Nuestro estudio proporciona la descripción general más completa de COVID-19 en niños y adolescentes hasta la fecha. Nos tranquilizó observar que la letalidad de los casos La tasa en nuestra cohorte fue muy baja y es probable que sea sustancialmente más baja aún, dado que muchos niños con enfermedad leve no habrían recibido atención médica y, por lo tanto, no se incluyeron en este estudio. experimentan solo una enfermedad leve. Sin embargo, un número notable de niños desarrollan una enfermedad grave y requieren cuidados intensivos, y esto debe tenerse en cuenta al planificar y priorizar los recursos de atención médica a medida que avanza la pandemia».

El estudio fue llevado a cabo durante un período de 3,5 semanas del 1 al 24 de abril de 2020, durante el pico inicial de la pandemia europea de COVID-19. En él participaron 82 instituciones sanitarias especializadas de 25 países europeos. Se confirmó que los 582 pacientes incluidos en el estudio estaban infectados con el virus SARS-CoV-2 mediante una prueba de PCR. Solo una cuarta parte (25%, 145/582) tenía condiciones médicas preexistentes. Esto contrasta con los estudios de adultos en los que la proporción de pacientes con comorbilidades suele ser mucho más alta, pero probablemente refleja que los niños tienen menos problemas médicos crónicos que los adultos en general en la población general, dicen los autores.

Los investigadores encontró que el síntoma más común informado fue la fiebre (65%, 379/582). Alrededor de la mitad de los pacientes tenían signos de infección del tracto respiratorio superior (54 %, 313/582) y una cuarta parte tenía evidencia de neumonía (25 %, 143/582). Se informaron síntomas gastrointestinales en alrededor de una cuarta parte de los niños (22 %, 128/582), 40 de los cuales no tenían ningún síntoma respiratorio. Unos 92 niños, la mayoría de los cuales fueron evaluados debido a un contacto cercano con un caso conocido de COVID-19, no presentaron ningún síntoma (16 %, 92/582).

La gran mayoría de los pacientes no requirieron oxígeno o cualquier otro apoyo para ayudarlos a respirar en cualquier etapa (87%, 507/582). Solo 25 niños necesitaron ventilación mecánica (4 %, 25/582), pero cuando la necesitaron, ese apoyo generalmente se requirió durante un período prolongado, a menudo durante una semana o más (rango de 1 a 34 días).

El número de pacientes que recibieron terapias antivirales o inmunomoduladoras fue demasiado bajo para sacar conclusiones sobre la eficacia de cualquiera de los tratamientos utilizados. Los autores dicen que se necesitan con urgencia datos sólidos de ensayos clínicos para ayudar a los médicos a tomar decisiones sobre la mejor estrategia de tratamiento para los niños bajo su cuidado.

Dr. Florian Gtzinger, del Wilhelminenspital de Viena, Austria, dijo: «Aunque la COVID-19 afecta a los niños con menos gravedad que a los adultos en general, nuestro estudio muestra que hay casos graves en todos los grupos de edad. Los que tienen problemas de salud preexistentes y los niños menores de un año meses de edad tenían más probabilidades de ser admitidos en cuidados intensivos. Se necesitan estudios controlados aleatorios bien diseñados sobre medicamentos antivirales e inmunomoduladores en niños para permitir decisiones basadas en evidencia con respecto al tratamiento para niños con COVID-19 grave».

Se descubrió que 29 niños estaban infectados con uno o más virus respiratorios adicionales al mismo tiempo que el SARS-CoV-2, como los virus del resfriado o la gripe. De estos, el 24 % requirió cuidados intensivos (7 de 29) en comparación con el 7 % de niños sin virus adicionales detectados (41 de 553).

Dr. Begoa Santiago-Garcia, una de las autoras principales del Hospital Universitario Gregorio Maran en Madrid, España, dijo: «Este es el primer estudio de niños con COVID-19 que incluye datos de múltiples países y múltiples centros. Cabe destacar que encontramos que los niños en quienes se detectaron virus adicionales en el tracto respiratorio al mismo tiempo que el SARS-CoV-2 tenían más probabilidades de ingresar en cuidados intensivos, lo que podría tener implicaciones importantes para la próxima temporada de invierno, cuando las infecciones por resfriados y gripe serán más comunes .»

Cuatro pacientes murieron durante el período de estudio, dos de los cuales tenían condiciones médicas preexistentes. Todos los pacientes que fallecieron eran mayores de 10 años. Sin embargo, la gran mayoría de los pacientes estaban vivos cuando se cerró el estudio (99 %, 578/582) y solo 25 (4 %) aún experimentaban síntomas o necesitaban ayuda para respirar.

En el momento en que se realizó el estudio se llevó a cabo, la capacidad de prueba en muchos países europeos fue inferior a la demanda, y muchos niños con COVID-19 y síntomas leves no habrían sido examinados o diagnosticados. Diferentes países estaban utilizando diferentes criterios para detectar el virus SARS-CoV-2. Algunos evaluaron a todos los niños ingresados en el hospital, mientras que otros fueron más selectivos en cuanto a qué pacientes se les ofreció una prueba. Esta falta de estandarización dificulta la generalización de los hallazgos a una población más amplia, dicen los autores, pero la verdadera tasa de letalidad en niños probablemente sea sustancialmente más baja que la observada en este estudio (0,69 %, 4/582).

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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Más información: Florian Gtzinger et al, COVID-19 en niños y adolescentes en Europa: una multinacional, estudio de cohorte multicéntrico, The Lancet Child & Adolescent Health (2020). DOI: 10.1016/S2352-4642(20)30177-2 Proporcionado por Lancet Cita: Un estudio europeo de niños confirma que el COVID-19 causa predominantemente una enfermedad leve en los niños, las muertes son muy raras (2020, junio 26) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-europe-wide-children-covid-predominately-mild.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.