Estudio en Filadelfia vincula el crecimiento de la copa de los árboles con la disminución de la mortalidad humana

Crédito: CC0 Public Domain

La primera evaluación del impacto en la salud de toda la ciudad de los efectos estimados de una iniciativa de la copa de los árboles sobre la mortalidad prematura en Filadelfia sugiere que dosel podría prevenir entre 271 y 400 muertes prematuras por año. El estudio realizado por Michelle Kondo, científica social investigadora con sede en Filadelfia del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE. UU., y sus socios sugieren que el aumento de la copa de los árboles o los espacios verdes podría disminuir la morbilidad y la mortalidad de las poblaciones urbanas, particularmente en áreas con un nivel socioeconómico más bajo donde los árboles existentes los doseles tienden a ser los más bajos.

El estudio, «Evaluación del impacto en la salud de los objetivos de cobertura de la copa de los árboles de Filadelfia para 2025», examinó el impacto potencial de Greenworks Philadelphia, un plan para aumentar la copa de los árboles en un 30 % en toda la ciudad para 2025, sobre la mortalidad humana. El análisis es uno de los primeros en estimar el número de muertes prevenibles en función de la actividad física, la contaminación del aire, el ruido, el calor y la exposición a espacios verdes utilizando una herramienta desarrollada por investigadores de salud pública en España y Suiza llamada Greenspace-Health Impact Assessment.

Publicado recientemente en la revista The Lancet Planetary Health, el estudio realizado por Kondo y sus socios estimó la cantidad anual de muertes prevenibles asociadas con los cambios proyectados en la cubierta de copas de los árboles en Filadelfia entre 2014 y 2025 bajo tres escenarios de mayor espacio verde urbano. Descubrieron que aumentar la copa de los árboles urbanos hasta la meta de Greenworks Philadelphia del 30 por ciento en todos los vecindarios podría prevenir 400 muertes al año, pero un aumento menor en la copa de los árboles aún resultó en una reducción de la mortalidad. Un aumento de 5 puntos porcentuales en la cubierta de árboles solo en áreas sin árboles podría resultar en una reducción anual de 302 muertes en toda la ciudad, según los investigadores, y un aumento de 10 puntos porcentuales en la cubierta de árboles en toda la ciudad se asoció con una reducción estimada de 376 muertes.

«Este estudio respalda la idea de que vale la pena aumentar la copa de los árboles y los esfuerzos de ecologización urbana, incluso a niveles modestos, como medidas de promoción de la salud y ahorro de costos», dijo Kondo.

La copa de los árboles actual en Filadelfia oscila entre el 2 % y el 88 %, con una cobertura de la copa de los árboles urbanos promedio del 20 % según los datos de 2014.

«En las últimas semanas, mientras los residentes de muchas ciudades experimentaron condiciones de cuarentena, experimentamos una mayor necesidad de espacios verdes públicos», dijo Kondo. «Si bien la pandemia de COVID-19 ha significado que debemos prestar atención a nuestra proximidad con otras personas y tomar precauciones para limitar nuestro contacto, el tiempo al aire libre en parques y bosques ha sido fundamental para mantener nuestra salud mental y física».

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Más árboles, los parques pueden significar una vida más larga para los habitantes de la ciudad Más información: Michelle C Kondo et al, Evaluación del impacto en la salud de los objetivos de cobertura de dosel de árboles de Filadelfia para 2025, The Lancet Planetary Salud (2020). DOI: 10.1016/S2542-5196(20)30058-9

El estudio está disponible a través de la Estación de Investigación del Norte del Servicio Forestal en: www.nrs.fs.fed.us/pubs/59911