Estudio encuentra que respirar y hablar contribuyen a la propagación de COVID-19
Crédito: CC0 Public Domain
El conocimiento actual sobre el papel de los aerosoles en la transmisión del SARS-CoV-2 merece atención urgente. La orientación actual y la información de salud pública han cambiado lentamente el enfoque hacia los aerosoles como vía de transmisión, predominantemente asociada con la respiración y el habla de personas asintomáticas. Será importante proporcionar pautas para una protección suficiente contra la inhalación para frenar la propagación de COVID-19.
El estudio, «Consideración de la transmisión de aerosoles para la COVID-19 y la salud pública», publicado recientemente en Risk Analysis, proporciona varias líneas de evidencia para la transmisión de aerosoles, así como recomendaciones para futuras investigaciones y comunicaciones de salud pública.
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Hasta la fecha, los principales métodos de transmisión de preocupación han sido la transmisión de campo cercano (tos y estornudos) y el transporte de mano a cara desde superficies infectadas. Se debe prestar más atención a la inhalación de aerosoles, que son pequeñas partículas que pueden permanecer en el aire y son capaces de transportarse a corta y larga distancia.
El 1 de abril de 2020, una carta emitida por el National El Comité de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Amenazas a la Salud del Siglo XXI de la Academia de Ciencias concluyó que, incluso con una investigación limitada sobre el SARS-CoV-2 específicamente, «los resultados de los estudios disponibles son consistentes con la aerosolización del virus a partir de la respiración normal».
Los informes de personas asintomáticas que infectan a otros con COVID-19 revelan que actividades como respirar normalmente, hablar, etc., producen pequeñas gotas que pueden transportarse, ya que las personas sanas presumiblemente no tosen ni estornudan con regularidad.
Dado que las partículas de aerosol producidas al hablar y respirar son tan pequeñas, permanecen en el aire durante períodos de tiempo relativamente largos antes de que la gravedad las tire al suelo. Esto les permite ser transportados a mayores distancias. Un estudio de 2006 sobre el SARS-CoV-1 encontró que las partículas con un diámetro de 1-3 m permanecían suspendidas en el aire casi indefinidamente, las partículas de 10 m de tamaño tardaban 17 minutos y las de 20 m tardaban 4 minutos en caer al suelo. Un estudio de laboratorio reciente descubrió que el virus puede permanecer viable e infeccioso en aerosoles durante horas (permaneció viable durante las tres horas completas del estudio) y en superficies hasta días.
Los autores, Elizabeth L. Anderson, Paul Turnham, John R. Griffin y Chester C. Clarke, Exponent, Inc., proponen las siguientes recomendaciones para abordar el transporte por aerosol de COVID-19:
- Recolectar datos para explorar la concentración, la duración de la supervivencia y las distancias de transporte del SARS-CoV-2 en forma de aerosol bajo diferentes niveles de temperatura y humedad.
- Explore más a fondo las concentraciones en el aire y el papel de la dosis en varias partes del tracto respiratorio en la progresión y gravedad de la enfermedad.
- Investigar el potencial de contaminación por aerosoles de edificios, habitaciones y superficies para proporcionar una base para los protocolos de descontaminación
- Explorar y registrar datos para determinar el papel que juegan las actividades humanas en la generación potencial de aerosoles capaces de transmitiendo el SARS-CoV-2 tanto en espacios cerrados como abiertos
- Explore más a fondo las medidas apropiadas para frenar la exposición por inhalación a pequeños aerosoles (