Experto analiza la propagación de omicron

Vivek Goel. Crédito: Universidad de Waterloo

Antes de convertirse en presidente y vicerrector de la Universidad de Waterloo el año pasado, Vivek Goel apoyó la respuesta de Canadá a la pandemia como miembro del Grupo de Trabajo Federal de Inmunidad al COVID-19. También se desempeñó como asesor científico de CanCOVID Network, que es una red nacional de investigadores en las áreas de salud, ciencia y política creada para promover la colaboración en la investigación de COVID-19. Mientras nos enfrentamos a omicron, la última variante de preocupación, el Dr. Goel analiza las formas en que ha cambiado la pandemia, su impacto en la sociedad y qué hacer al respecto.

Escuchamos que omicron no es tan grave ni tan mortal como las variantes anteriores, pero ha habido un crecimiento explosivo en la hospitalización. ¿Puedes ayudarnos a darle sentido a eso?

Creo que es importante pensar en el impacto del virus en lugar de la gravedad del virus. El impacto del virus en la población se debe a una serie de factores. Uno de ellos es qué tan rápido pasa de una persona a otra, qué tan transmisible es. El segundo es qué tan mal golpea la enfermedad a cada persona que infecta, la virulencia del virus y el grado de protección que tiene cada individuo de contraer la enfermedad y/o la gravedad de la enfermedad si la contraen, y esa es su inmunidad previa.

Entonces, cuando hablamos de comparar omicron con la variante delta, o la variante alfa antes de eso, o la variante de tipo salvaje original, que se detectó por primera vez en Wuhan, no puede simplemente decir: «¿Es más grave o no?» porque está comparando todas estas características diferentes a la vez. Y la evidencia aún está evolucionando.

Lo que sí sabemos es que el impacto de esta variante particular, la variante omicron, es menor que el impacto de delta a nivel individual. Pero eso se debe en gran parte a la inmunidad previa que tiene nuestra población. Y hay alguna evidencia que sugiere que la virulencia del virus, el grado de enfermedad que causa en las personas infectadas, también es menor que la variante delta, la que apareció inmediatamente antes. Pero la cantidad de eso aún se está estableciendo. Hay algunas personas que dicen que la virulencia probablemente sigue siendo la misma que la variante original de tipo salvaje.

¿Qué tiene de diferente omicron?

Donde la variante omicron claramente tiene como ventaja es su transmisibilidad. Cada persona que infecta va a infectar a muchas más personas. Y de nuevo, los números varían, pero es probable que sea al menos dos o tres veces más que delta, y dos o tres veces delta era dos o tres o más veces que alfa. Y alfa era más que el original.

Entonces, es muchas veces más transmisible que el virus original que vimos a fines de 2019, y que se propagó por todo el mundo a principios de 2020, y probablemente cause alrededor de la misma gravedad de la enfermedad en cada persona que infecta. Si podemos recordar los primeros días, cuando apareció por primera vez en Italia o Nueva York, y vimos que las unidades de cuidados intensivos estaban invadidas, si hubiéramos tenido este virus en ese entonces, habríamos tenido una devastación total en todo el mundo porque es muchas veces más transmisible pero aún puede causar una enfermedad grave en aquellos que no tienen inmunidad previa.

La razón por la que estamos hablando de que tiene menos gravedad o es «leve» es porque desde principios de 2020 , hemos comenzado a desarrollar la inmunidad de la población, y se desarrolla de dos maneras. Uno, las personas se han infectado con la enfermedad. Y tenemos las vacunas, lo que permite que las personas estén protegidas contra infecciones hasta cierto punto. Pero lo que es más importante, las vacunas han permitido que las personas estén protegidas de tener consecuencias realmente malas si se infectan.

Lo que estamos viendo con omicron es que las vacunas protegen menos contra la infección con omicron que lo que eran para delta y las variantes anteriores. Pero aún protegen contra la hospitalización o la necesidad de ingresar a la UCI y conectarse a un ventilador, y protegen contra la muerte. Lo que está sucediendo en este momento es que estamos viendo una propagación muy rápida de esta variante en particular porque la inmunidad previa, ya sea por la enfermedad o por las vacunas, no protege en el mismo grado contra la transmisión.

Así que estamos viendo los casos en personas vacunadas, pero no estamos viendo que las personas vacunadas sean hospitalizadas al mismo ritmo, o que necesiten cuidados intensivos, o que tengan la desafortunada consecuencia de fallecer. Es por eso que podemos terminar con una situación en la que tendremos un titular que diga: «No es tan grave, no es tan mortal». Eso se debe en gran parte a esta inmunidad previa que hemos desarrollado, especialmente a partir de las vacunas.

¿Qué significa todo esto a mayor escala?

Incluso si creemos que es «leve», todavía tiene consecuencias devastadoras para nosotros como sociedad. Y eso se debe a un par de cosas. Uno, porque se está propagando como enfermedad e incluso en poblaciones vacunadas, se está propagando a muchas personas al mismo tiempo. Eso resulta en mucho ausentismo, ya sea porque las personas se han contagiado o porque han estado expuestas y se les pide que se aíslen como resultado de eso.

La otra consecuencia para la salud sistema es que debido a que está infectando a tantas personas a la vez, todavía habrá una cierta proporción hospitalizada. E incluso si esa proporción es muy pequeña, una fracción del uno por ciento, cuando tienes millones de personas infectadas al mismo tiempo, ese porcentaje muy pequeño multiplicado por esa cantidad de personas al mismo tiempo, da como resultado que mucha gente tenga que irse. al hospital.

Lo último que diré sobre esto es que todavía tenemos entre un 10 y un 15 por ciento de personas que no han sido vacunadas o que no han recibido sus dos dosis. Hay una cierta fracción de los que son niños menores de cinco años, para quienes todavía no tenemos vacunas aprobadas, y los niños de cinco a 11 años, para quienes la vacuna se aprobó hace unos meses, por lo que todavía están en el proceso de vacunarse.

Entonces, nuevamente, la propagación de omicron en esa población resultará en una tasa más alta de hospitalización, porque aunque COVID ha sido generalmente más leve en los niños, ya que comienza a propagarse tan rápido , habrá tantos niños infectados al mismo tiempo que comenzaremos a ver un aumento de las hospitalizaciones en esa población. Y luego tenemos adultos que no han sido completamente vacunados. Desafortunadamente, lo que estamos viendo en nuestros hospitales en este momento es que la gran mayoría de las personas están hospitalizadas y casi todas las personas que necesitan estar en cuidados intensivos y tener ventiladores no están vacunadas.

¿Qué pueden hacer los miembros de nuestra comunidad?

Asegúrese de seguir las precauciones de salud pública. Durante las próximas semanas, debemos agacharnos y limitar nuestros contactos diarios para reducir la cantidad de transmisión. Necesitamos asegurarnos de no abrumar aún más nuestro sistema de atención médica y de que podamos mantener nuestros servicios esenciales. Todos deben hacer su parte, usar máscaras adecuadas, quedarse en casa si tienen síntomas o si se les dice que se van a aislar, y recibir la dosis de vacunación para la que son elegibles tan pronto como puedan.

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Un estudio muestra que las personas infectadas con Omicron pueden ser menos susceptibles a la variante Delta Proporcionado por la Universidad de Waterloo Cita: Experta analiza la propagación de omicron (2022, 11 de enero) consultado el 29 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-expert-discusses-omicron.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.