Experto de Mayo Clinic analiza los posibles efectos neurológicos de la COVID-19

Crédito: CC0 Public Domain

El SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, puede afectar gravemente el sistema respiratorio. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que el virus también puede infectar el sistema nervioso. Un estudio de pacientes con COVID-19 de Wuhan, China, encontró que los posibles signos y síntomas neurológicos causados por COVID-19 pueden incluir pérdida del gusto y el olfato, dolor de cabeza, alteración de la conciencia y accidente cerebrovascular.

Dra. Allen Aksamit Jr., neurólogo de Mayo Clinic, dice que lo que no está claro es si se trata de efectos directos del virus que en realidad ingresa al sistema nervioso y daña el cerebro o un efecto indirecto como consecuencia del compromiso respiratorio y de otro tipo del resto del cuerpo.

«Cuando las personas están enfermas, cuando su sistema respiratorio está fallando, eso tendrá efectos adversos en el cerebro debido a la mala oxigenación y otros efectos metabólicos en el cerebro. Esas cosas las conocemos como graves, pero también las sepa que esos no son efectos directos del virus en el cerebro mismo», dice el Dr. Aksamit.

«Hay fragmentos de información que han surgido de una serie de estudios que analizan la evaluación clínica de pacientes que sugerirían que el virus está involucrado directamente en el sistema nervioso, pero la confiabilidad de esos estudios aún es en cuestión».

Obtenga más información sobre los posibles efectos neurológicos del COVID-19 en esta sesión de preguntas y respuestas con el Dr. Aksamit:

P. ¿Qué se sabe sobre la pérdida del gusto y el olfato que experimentan algunos pacientes con COVID-19?

A. Hay que decir dos cosas al respecto. Una es, por supuesto, que el COVID-19 no es el único virus que causa ese tipo de síntomas. Se sabe que la influenza hace eso, y hay otros virus respiratorios que pueden causar problemas similares. Y luego, el segundo problema, por supuesto, es si el virus realmente está afectando los nervios que tienen que ver directamente con el gusto y el olfato. Esto tiene que ver con lo que decimos que es olfato u olfato. Esto está mediado por los nervios olfatorios, el primer nervio craneal. Y la pregunta es, ¿es el nervio mismo el que está involucrado o es el epitelio respiratorio el que interactúa con el nervio en la parte posterior de la nariz? Y parece que los estudios apuntan a que ese es el problema principal en lugar de algo debido a la participación directa o daño a los nervios.

P. El delirio y el deterioro de la conciencia, aunque no son manifestaciones comunes, se han asociado con COVID-19. ¿Por qué podría estar pasando eso?

A. El delirio es difícil porque puede ser una consecuencia de la falta de oxígeno en el cerebro. Entonces, nuevamente, cuando hablamos de COVID-19 y sus consecuencias respiratorias, uno de los principales problemas es comprometer los pulmones y la oxigenación. Y, por supuesto, si se produce un nivel bajo de oxígeno, eso tiene efectos adversos en el cerebro. Y una de las manifestaciones de eso puede ser el delirio o incluso el coma. Por lo tanto, no está claro si el delirio, por lo tanto, es solo un efecto respiratorio o un efecto metabólico o, como dije antes, podría haber alguna sugerencia de que este virus puede, en ciertas circunstancias, ingresar al cerebro y causar los efectos conductuales llamados delirio. El delirio es común en el entorno de la UCI, especialmente en personas mayores, incluso sin COVID-19.

P. ¿Serán algunos de estos efectos neurológicos a largo plazo?

A. La respuesta simple es que no tenemos suficiente información para responder claramente la pregunta con certeza. Al menos en la mayoría de los casos en los que se han obtenido imágenes del cerebro en asociación con las manifestaciones neurológicas, las anomalías en las imágenes generalmente se han considerado poco reveladoras o, a menudo, normales. Así que eso es una buena señal. Eso significa que no hay tanto daño irreversible. Ahora hay excepciones a eso. Una de esas principales excepciones es la asociación con el accidente cerebrovascular.

El accidente cerebrovascular es una de las condiciones que aparentemente ha estado ocurriendo con mayor incidencia en pacientes que tienen compromiso en el cuerpo por COVID-19. Y el mecanismo por el cual se produce un accidente cerebrovascular en el cerebro no está claro en esta circunstancia. Se cree que mucho de esto podría ser simplemente el empeoramiento de condiciones preexistentes; personas que tienen diabetes, que tienen hipertensión; que tienen otros antecedentes de tabaquismo en los que ya han dañado los vasos sanguíneos y ya están predispuestos al accidente cerebrovascular, y ahora están estresados desde una perspectiva respiratoria por esta intensa enfermedad. Por lo tanto, precipita un derrame cerebral como consecuencia de eso. Entonces, ese puede ser un mecanismo más probable que si hay una lesión específica en el cerebro y los vasos sanguíneos por COVID-19 que está causando un accidente cerebrovascular.

P. ¿Cuál es la conclusión clave?

A. Las principales cosas que veremos desde un punto de vista neurológico serán los cambios en la conciencia mental, la cognición y los problemas con la dificultad de interacción o la capacidad de interactuar con el entorno. Creo nuevamente que una de nuestras preocupaciones es cuánto de esto será duradero, cuánto de esto es solo un efecto temporal de las alteraciones metabólicas. Así que esos son puntos muy inciertos en este momento.

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Cita: El experto de Mayo Clinic analiza los posibles efectos neurológicos de la COVID-19 (5 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-05-mayo -clinic-expert-discusses-potential.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.