Exponer las desigualdades: la conexión subyacente entre la COVID y el SIDA

Crédito: NIAID/flickr, CC BY 2.0

Era mediados de marzo de 2020 y Brad Sears tenía una buena indicación de lo que sucedería a continuación. Había sobrevivido a la epidemia del SIDA hace cuatro décadas y, en base a esa experiencia, sabía que el COVID-19 expondría rápidamente las desigualdades sociales existentes.

Como un hombre joven a principios de la década de 1980 y con una carrera en derecho, Sears estaba muy al tanto de las discusiones sobre políticas en torno al VIH/SIDA. Gran parte de esa discusión a nivel federal caracterizó al SIDA como una enfermedad de hombres homosexuales y, por lo tanto, no una prioridad para los Estados Unidos de la era Reagan. El impacto de la opresión y la discriminación, ya sea medido por el acceso a la atención médica, la pobreza, la salud mental o el abuso de sustancias allanó el camino para que el VIH afectara de manera desproporcionada a las comunidades marginadas, en particular a hombres, mujeres y personas transgénero de color.

Para Sears , quien es el director ejecutivo fundador y David Sanders Distinguished Scholar of Law and Policy en el Instituto Williams de la UCLA (el primer grupo de expertos universitarios sobre leyes y políticas LGBT del país), esto se convertiría en mucho más que un interés relacionado con el trabajo; vive con el VIH desde 1995.

En esos días iniciales de la pandemia de COVID-19, luego de las órdenes de emergencia implementadas por los gobiernos de todo el país, Sears se preparó para otro capítulo en la historia de Estados Unidos en el que las comunidades vulnerables pagarían un precio más alto ante un desastre.

En un artículo de opinión publicado en Ms. Magazine en marzo de 2020, Sears predijo cómo el COVID-19 dañaría a estas comunidades y ofreció sugerencias sobre cómo terminar este ciclo de injusticia.

Sears ha hecho muchas observaciones en los casi dos años desde que se publicó su artículo. En general, no está sorprendido por mucho de lo que sucedió.

«COVID-19 se instaló rápidamente, como el VIH, para impactar de manera desproporcionada a las comunidades vulnerables, incluida la comunidad negra, las comunidades latinas, las comunidades LGBTQ, así como como inmigrantes y comunidades de bajos ingresos en particular», dijo Sears, quien también es decano asociado de derecho de interés público en la Facultad de Derecho de la UCLA.

En los Estados Unidos, los negros, latinos e indígenas han muerto a casi el doble de la tasa de los blancos, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Una encuesta de Kaiser Family Foundation mostró cómo los adultos LGBT se ven afectados en comparación con los adultos no LGBT:

• Una mayor proporción de adultos LGBT en comparación con los adultos no LGBT informan que ellos o alguien en su hogar tiene experimentaron pérdida de empleo en la era de COVID (56 % frente a 44 %)
• El 74 % de las personas LGBT dicen que la preocupación y el estrés de la pandemia han tenido un impacto negativo en su salud mental, en comparación con el 49 % de las personas que no son LGBT.

Sears también dijo que si bien las amenazas generalizadas a la salud pública como el SIDA y el COVID-19 son inevitables, una sociedad que priorice la igualdad y el acceso universal a los recursos reduciría drásticamente el daño.

Vivienda y atención médica

Sears dijo que un mejor acceso a la atención médica podría haber ayudado a detener la propagación de COVID-19 en parte porque las personas no tendrían que preocuparse por el costo de tratamiento. Más allá de eso, si Estados Unidos tuviera atención médica universal, eso habría reducido las condiciones preexistentes que han hecho que las infecciones por COVID-19 sean graves o incluso fatales.

Aproximadamente 34,2 millones de estadounidenses, solo más del 10 % tiene diabetes, una condición preexistente (que es manejable con medicamentos y opciones dietéticas y de estilo de vida) que puede empeorar el COVID.

«Si tenemos una población que tiene atención médica, que es saludable, que sabe quién es su médico es decir, adónde ir para hacerse la prueba y no tener miedo de las ramificaciones de costos de buscar atención médica, eso habría marcado una gran diferencia en el transcurso de la pandemia de COVID», dijo Sears.

Ahora, Sears lleva este argumento más allá y señala la correlación entre la seguridad de la vivienda y el cuidado de la salud, algo que las organizaciones que ayudan a las personas que viven con el VIH, o PLWH, han tenido en cuenta durante mucho tiempo.

«La estabilidad de la vivienda es una condición necesaria antes de que incluso puede abordar la salud de las personas», dijo Sears, quien teme que la expiración de las protecciones y el apoyo de COVID-19 liderados por el gobierno podría empeorar la crisis de vivienda, creando un obstáculo para las campañas públicas para llegar a las personas sin vivienda.

El estigma y la discriminación

Cuando Sears escribió su artículo de opinión en marzo de 2020, ya se estaban produciendo casos de violencia, discriminación, acoso, racismo y violencia, en particular contra asiáticos y asiáticoamericanos, a nivel nacional en respuesta a la COVID-19. Esto hizo sonar una campana demasiado familiar para Sears, quien recordó los primeros días de la epidemia del SIDA cuando los hombres homosexuales y bisexuales fueron señalados como la razón errónea general por la que el virus se estaba propagando.

«A medida que la enfermedad avanza y se concentra más en comunidades ya marginadas, nuevamente tendremos que recordarnos a nosotros mismos y a los demás que el riesgo lo crea la conducta, no las categorías de personas», escribió, señalando lo poco que hemos aprendido como país.

Casi dos años después de la pandemia, Sears enfatiza que la compasión debe extenderse a todos.

«Me he aconsejado a mí mismo y a otros que, aunque la resistencia a las precauciones contra el COVID parece alarmante, cuando alguien está enfermo necesita apoyo en el tratamiento y no se debe culpar», dijo Sears.

Sears señala que el verdadero culpable que alimenta la resistencia a las campañas de salud pública es el aumento de la desinformación que prospera en un entorno mediático fragmentado, que es una gran diferencia entre el SIDA epidemia y covid -19.

En busca de una solución, Sears dijo que está pensando en formas de volver a involucrar a las personas en la educación sobre salud pública, comenzando con cosas tan básicas como saber qué son los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y dónde de donde provienen estas recomendaciones.

«La gente no debería estar aprendiendo eso sobre la marcha durante la pandemia», dijo Sears, quien establece un paralelo con la forma en que la falta de educación sexual integral ha impulsado la propagación del VIH y otras enfermedades de transmisión sexual.

Esfuerzos de vacunas

Sears acredita los 40 años de investigación sobre el VIH como un factor que contribuye a la velocidad con la que vimos que se desarrolló e implementó una vacuna contra el COVID-19. Aunque los virus son diferentes y el VIH demuestra ser único en la forma en que se esconde en reservorios en el cuerpo, como los ganglios linfáticos y el cerebro, la falta de una vacuna contra el VIH cuatro décadas después plantea una pregunta.

«A medida que vemos tratamientos efectivos desarrollado para otros virus, plantea la pregunta: «¿Estamos realmente financiando adecuadamente la vacuna para curar el VIH?», dijo Sears.

Recomendaciones de salud pública

Algo que También ha sido sorprendente para Sears lo que él llama una «resistencia severa» a las medidas de salud pública implementadas para reducir la propagación de COVID-19. Las recomendaciones de usar máscaras, distanciarse físicamente entre sí y reunirse al aire libre palidecen en comparación con las cambios que se recomendaron durante la epidemia de SIDA, dijo.

«Decirle a un grupo de personas de entre 20 y 30 años que dejen de tener tanto sexo, o ‘quizás no usen condón ahora, pero ahora vas a tener que hacerlo, «esos son bastante grandes», dijo Sears.

Parte de este fenómeno Sears att tributa a la singularidad del movimiento de prevención del SIDA. Estas fueron campañas para personas LGBTQ realizadas por personas LGBTQ, por lo que la reacción fue muy diferente, dijo.

«Una comunidad se unió para protegerse y eso no está sucediendo con COVID», dijo Sears, quien cree que una consecuencia importante de la resistencia generalizada a las medidas de salud pública es que más personas terminan enfermas y el sistema de salud sobrecargado.

¿Hacia dónde vamos desde aquí?

Las lecciones que Sears presentó en su artículo de opinión de hace casi dos años siguen siendo válidos para él. Él enfatiza que el costo de la pandemia, tanto en vidas como en recursos, podría haberse mitigado si la nación hubiera invertido en un acceso más amplio a la atención médica a raíz del SIDA.

«Hillary Clinton, Barack Obama, Elizabeth Warren y Bernie Sanders han pedido atención médica universal, o Medicare para todos, pero en cada caso (al menos parece ahora), ni ellos ni nosotros hemos alcanzado la meta. Esta crisis crea otro momento para cambiar eso «, Sears escribió.

«Cuando se critica a Warren y Sanders por el costo de la atención médica universal, en algún lugar del libro mayor debemos registrar los costos de la epidemia del VIH y los costos de la COVID-19».

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Alexa, enciende mi Kenmore AC; Sears hace un trato con Amazon Proporcionado por la Universidad de California, Los Ángeles Cita: Exponiendo las desigualdades: La conexión subyacente entre COVID y el SIDA (2021, 2 de diciembre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress. com/news/2021-12-exposing-inequalities-underlying-covid-aids.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.