Fumadores, la industria está furiosa por el giro en U de Sudáfrica en las ventas de tabaco
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Los fumadores sudafricanos se regocijaron el mes pasado cuando el presidente Cyril Ramaphosa levantó la prohibición de las ventas de tabaco impuesta como parte de las medidas draconianas para combatir el pandemia de coronavirus.
Pero menos de una semana después, uno de los ministros de su gabinete revocó la decisión por razones «relacionadas con la salud», específicamente, que muchos fumadores enrollan sus cigarrillos y luego los comparten.
«Cuando las personas zol, ponen saliva en el papel y luego comparten ese zol», dijo el ministro del gabinete Nkosazana Dlamini-Zuma, refiriéndose a una palabra sudafricana para cigarrillos liados a mano.
Dlamini-Zuma, médica, es un miembro clave de un grupo de trabajo especial del gabinete que maneja la crisis de salud, que ha visto a los sudafricanos pasar por uno de los bloqueos más estrictos del mundo.
» La forma en que se comparte el tabaco no permite el distanciamiento social», dijo Dlamini-Zuma, y agregó que «en realidad fomenta la propagación del virus».
El cambio de sentido llevó a medio millón de personas a firmar un petición exigiendo la reanudación de las ventas de cigarrillos.
La industria tabacalera también está furiosa.
La Asociación Independiente de Tabaco de Comercio Justo (FITA), que representa a algunos fabricantes de cigarrillos, dijo que estaba desconcertada por el cambio radical del gobierno y está tomando acciones legales.
«Los comentarios públicos se han limitado a los males de fumar (pero) no se han relacionado adecuadamente con la lucha contra inst COVID-19», dijo el presidente de FITA, Sinenhlanhla Mnguni, en documentos judiciales.
La prohibición «está causando un aumento innecesario del estrés» para los fumadores durante el confinamiento, argumentó.
Al menos 10 652 personas han sido infectadas por el virus que causa el COVID-19, y 206 de ellas han muerto.
Comercio ilícito
La moratoria en la venta de cigarrillos ha llevado al mercado a la clandestinidad.
Según un estudio encargado por el gobierno por el Consejo de Investigación de Ciencias Humanas, casi una cuarta parte de los fumadores en asentamientos informales y el 16 por ciento de los residentes del municipio ahora pueden comprar cigarrillos durante el cierre.
» Los comerciantes ilícitos son los únicos beneficiarios», dijo British America Tobacco South Africa (BATSA).
La prohibición también ha dividido a los expertos médicos.
Salim Abdool Karim, un destacado epidemiólogo y el principal asesor técnico del gobierno sobre la pandemia de COVID-19, dice que el impacto del tabaco en la crisis está fuera de su competencia.
Pero para Mosa Mohabela, decano de th Para la facultad de salud pública de la Universidad de KwaZulu-Natal, la decisión del gobierno está perfectamente justificada.
Los 11 millones de fumadores de Sudáfrica «se encuentran entre los grupos de alto riesgo», especialmente los pacientes mayores y aquellos con enfermedades crónicas, dijo Moshabela. AFP.
Pero criticó al gobierno por su falta de comunicación sobre el tema.
Política
En el frente político, la prohibición de fumar ha alimentado la especulación sobre luchas internas recurrentes dentro del gobernante Congreso Nacional Africano (ANC).
El ministro de Hacienda, Tito Mboweni, ha dicho a los legisladores que «no le gustaba la continua prohibición de la venta de alcohol y tabaco, pero perdí el debate y, por lo tanto, tengo que seguir las reglas».
La prohibición le ha costado al tesoro 300 millones de rand (16 millones de dólares estadounidenses) en impuestos perdidos, según Edward Kieswetter, jefe de la agencia de recaudación de ingresos.
Los analistas sugieren que los cambios del gobierno apuntan a divisiones persistentes de la última conferencia del ANC que eligió a Ramaphosa en 2017.
«El ministro de finanzas está dando la imagen de que todavía existe esa maquinación… y casi nos da la impresión de que estar en este gabinete es horrible, como beber Dettol (desinfectante) todas las mañanas», comentó el analista político Ralph Mathekga.
Ramaphosa tardó cinco días en aclarar públicamente la confusión creada por la prohibición intermitente del tabaco.
«Esta fue una decisión colectiva y las declaraciones públicas tanto mías como del ministro se hicieron en nombre de, y por mandato del colectivo que dirijo», dijo Ramaphosa.
«Es incorrecto sugerir que hay ministros o un presidente haciendo y diciendo lo que quieran sobre este asunto», dijo.
Pero según Mathekga, el largo silencio del presidente mostró «que las diferencias políticas que han existido dentro del ANC antes del corona (virus) no tardaron demasiado en… resurgir».
El El ANC ha estado dividido durante varios años entre partidarios y opositores de Jacob Zuma, el predecesor de Ramaphosa.
Zuma se vio obligado a dimitir en 2018 por escándalos de corrupción.
A finales de 2017, el dos bandos se enzarzaron en una amarga lucha por el control del partido, con Ramaphosa derrotando por poco a Dlamini-Zuma.
El rencor por la prohibición del tabaco ha reabierto esas fallas políticas.
«La La facción de Zuma ahora tiene más razones para decir que todavía existen», dijo Mathekga.
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2020 AFP
Cita: Fumadores, industria furiosa por el giro en U de S. África ventas de tabaco (2020, 12 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-smokers-industry-fuming-africa-u-turn.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.