Hawái adopta los límites de registros abiertos más extremos en medio de una pandemia
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Hawái tiene la tasa de infección por COVID-19 más baja de todos los estados del país. También se destaca por una pandemia por una razón más dudosa: instituye las restricciones más extremas en el acceso del público a los registros oficiales.
En marzo de 2020, el gobernador de Hawái, David Ige, emitió una proclamación de emergencia que suspendía la ley estatal de registros abiertos de tres décadas de antigüedad, cuyo objetivo es proteger el interés público al exponer al gobierno al escrutinio.
La suspensión llegó justo cuando la gente estaba sedienta de información sobre lo que estaba haciendo el gobierno para responder a la crisis de salud pública, dijo Brian Black, director ejecutivo del Civil Beat Law Center for the Public Interest.
«No tener un la ley funcional de registros públicos genera rumores, escepticismo y falta de confianza en el gobierno. Y eso es exactamente lo que no quieres en una emergencia», dijo Black, cuya organización sin fines de lucro en Hawái promueve la transparencia y la capacidad de respuesta en el gobierno.
Black dijo que un ejemplo surgió cuando el Departamento de Salud del estado en la primavera de 2020 dijo que tenía suficiente personal para rastrear a las personas infectadas con el virus con sus más de 100 rastreadores de contactos.
Un empleado del departamento dijo senadores estatales esto no era cierto cuando t Hey hizo una visita sin previo aviso a su oficina. El director de salud estatal renunció y el epidemiólogo estatal se ausentó poco tiempo después.
«Sin la ley de registros públicos y sin la capacidad de verificar dos veces la información que estaba proporcionando el Departamento de Salud, la única manera en que la gente realmente podía asegurarse de que el departamento rindiera cuentas terminó siendo un denunciante que señaló que la información era inexacta», dijo Black.
Ige, un demócrata, dijo que entiende por qué la ley de registros abiertos es importante, pero agregó que durante la pandemia su administración pidió a los empleados que se concentraran en mantener a la comunidad sana y segura. En esas circunstancias, a veces es difícil asignar personas para recopilar la información solicitada, dijo, especialmente cuando se trata de plazos.
«Hemos recibido muchas solicitudes en nuestra oficina y, a menudo, las solicitudes son muy amplias y abiertas. -terminó queriendo ver toda la correspondencia que trata sobre COVID-19, por ejemplo», dijo Ige. «Y llega a ser una carga para el personal poder recopilar toda esa información y decidir cuáles son apropiados o no y luego responder a la solicitud».
Ige dijo que la suspensión de la ley de registro abierto no no hace una diferencia en la controversia del rastreador de contactos.
No se asignó específicamente a nadie para llevar un registro de cuántos rastreadores de contactos estaban disponibles en cada uno de los condados del estado, y el Departamento de Salud del estado no pudo proporcionarle a Ige un número cuando preguntó. Dijo que hacer un seguimiento de la cantidad de rastreadores de contactos era una prioridad que desde entonces se ha corregido.
Black dijo que la suspensión de la ley por parte del gobernador «cruzó un umbral» sin precedentes en ningún otro estado durante la pandemia.
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Algunos legisladores quieren impedir que algo así vuelva a suceder. El Senado estatal aprobó este mes una legislación que prohibiría al gobernador o alcalde usar emergencias para suspender solicitudes de registros públicos.
Stirling Morita, periodista veterano y presidente de la sección de Hawái de la Sociedad de Periodistas Profesionales, dijo que no había necesidad de que el gobernador suspendiera la ley porque ya permite que las agencias demoren las respuestas a las solicitudes.
Hawái promulgó una ley de registros abiertos en 1988 con un texto que declara: «Abriendo los procesos gubernamentales al público el escrutinio y la participación es el único método viable y razonable para proteger el interés público».
Denominada Ley de Prácticas Uniformes de Información, la ley establece que los registros del gobierno están abiertos a la inspección pública, excepto en situaciones en las que la divulgación equivaldría a una invasión de la privacidad, por ejemplo, cuando se trata de los registros médicos de alguien o la elegibilidad para recibir asistencia social.
La suspensión de la ley por parte de Ige citó la necesidad de permitir que las agencias estatales y del condado r Responda a la pandemia mientras implementa el distanciamiento social y otras medidas. En mayo, eliminó la suspensión general y, en cambio, eliminó los plazos para que las agencias respondieran a las solicitudes de registros.
El mismo mes, The Associated Press solicitó a su oficina que proporcionara copias de las comunicaciones sobre el coronavirus que intercambió su personal con el Departamento de Salud del estado, la industria del turismo y otras organizaciones.
Su oficina se negó, citando la orden de emergencia y diciendo que la solicitud se abordaría cuando los empleados «puedan trabajar en sus oficinas y las operaciones gubernamentales normales». han reanudado».
En diciembre, la oficina de Ige dijo que concedería la solicitud, aunque AP aún no ha recibido la correspondencia.
La última versión de su proclamación de emergencia, adoptada el pasado mes, suspende los plazos de respuesta de los documentos solo si el cumplimiento requiere la revisión de archivos impresos a los que no se puede acceder durante la pandemia o si el hecho de que el personal responda a la fecha límite perjudicaría la respuesta de una agencia ante la pandemia.
La orden inicial permitió a la agencia siete cuyo trabajo no se vio interrumpido por la pandemia para decir esencialmente que atenderían las solicitudes cuando quisieran.
Black dijo que la última versión reduce los criterios por los cuales las agencias pueden hacerlo, lo que calificó como «una mejora definitiva». «
Dijo que espera que la medida marque una transición hacia una implementación más «normal» de la ley.
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Cita: Hawái adopta los límites de registros abiertos más extremos en medio de una pandemia (15 de marzo de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-hawaii-extreme -limits-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.