Investigador desarrolla prueba COVID-19 experimental extremadamente rápida
Rebecca Martin con VCU MD-Ph.D. estudiantes Jared Farrar y Joseph Lownik. Crédito: Virginia Commonwealth University
El diagnóstico temprano y el aislamiento de pacientes con COVID-19 es clave para controlar la pandemia. Si bien la capacidad de prueba ha crecido, la entrega rápida de los resultados de los pacientes sigue siendo fundamental.
Para abordar esta necesidad, Rebecca Martin, Ph.D., miembro investigadora del VCU Massey Cancer Center, desarrolló un ensayo de diagnóstico molecular experimental extremadamente rápido que reduce la cantidad de tiempo necesario para diagnosticar la COVID-19.
«Cuando los resultados se pueden obtener en solo unos minutos, el diagnóstico y el tratamiento se pueden proporcionar en la visita de atención inicial sin enviar muestras a un laboratorio central», dijo Martin, profesor asistente en el Departamento de Microbiología e Inmunología de la Facultad de Medicina de la UCV. «Esta metodología podría proporcionar diagnósticos precisos de enfermedades en el sitio».
El proyecto fue posible gracias a una subvención de la Oportunidad de Financiamiento de Investigación Rápida COVID-19 de VCU, patrocinada por la Oficina del Vicepresidente de Investigación e Innovación. y el Centro C. Kenneth y Dianne Wright para la Investigación Clínica y Traslacional. La iniciativa se estableció para impulsar o expandir rápidamente la investigación que aborda el impacto de la pandemia de COVID-19 en el sistema de salud y la comunidad.
Martin trabajó con VCU MD-Ph.D. estudiantes Jared Farrar y Joseph Lownik para desarrollar la prueba utilizando métodos recientes de amplificación rápida de ácido nucleico para detectar SARS-CoV-2, el virus causante de COVID-19.
Su método se combina con ARN rápido extracción para permitir un tiempo total de detección de 3,5 minutos desde el hisopado hasta el diagnóstico. En comparación con las pruebas convencionales, esta nueva metodología es significativamente más rápida, lo que hace que el tiempo de respuesta sea de minutos en lugar de horas.
«[La reacción en cadena de la polimerasa], una metodología común en los laboratorios clínicos y de investigación, es lenta, pero sensible, «, dijo Martín. «Las pruebas basadas en antígenos son rápidas, pero no muy sensibles. Nuestra técnica es rápida y sensible».
El trabajo de Martin se basa en investigaciones realizadas anteriormente por Farrar y Carl Wittwer, MD, Ph.D., en la Universidad de Utah que demostró que la PCR, que puede producir muchas copias de una secuencia de ADN a partir de una pequeña muestra, se puede realizar en 15 a 60 segundos.
«Al utilizar los principios de Extreme PCR, nuestra prueba es actualmente la más rápida describió la prueba de diagnóstico molecular para COVID-19 hasta donde sabemos», dijo Martin. «Además, nuestra tecnología se puede multiplexar fácilmente a diferencia de otros métodos de diagnóstico molecular rápido».
Martin ha presentado solicitudes de patentes provisionales para esta tecnología. También deberá obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos antes de que las pruebas puedan usarse en pacientes.
Actualmente, su prototipo de laboratorio no es práctico para realizar pruebas con pacientes en el punto de atención, pero demuestra que las pruebas de diagnóstico molecular para COVID-19 se puede hacer mucho más rápido de lo que son capaces de hacer las modalidades actuales.
Para los próximos pasos en su investigación, Martin y su equipo trabajarán con el Sistema de Salud VCU para probar su prototipo en muestras de pacientes así como solicitar fondos para construir un prototipo de punto de atención.
«Esperamos colaborar con la industria para desarrollar una implementación para su uso en la clínica para el diagnóstico de COVID-19, así como paneles de patógenos sindrómicos que se pueden usar en las pruebas de muchos patógenos respiratorios diferentes», dijo.
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