Investigadores crean una versión sintética de un compuesto escaso que se encuentra en las amapolas
Los químicos han creado una versión sintética de un extracto raro de plantas de amapola. Crédito: Wikimedia Commons
Químicos de la Universidad Rice, parcialmente financiados por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., han desarrollado una versión sintética de una molécula rara extraída de las amapolas llamada setigrumina I. La molécula podría convertirse en un componente utilizado en analgésicos y otras drogas.
Los químicos utilizaron un proceso de tres pasos a temperatura ambiente para oxidar y reorganizar una molécula precursora llamada noscapina. El proceso produjo suficiente setigerumina I como prueba de concepto para la síntesis.
«Debido a que esta molécula está aislada de amapolas que también producen morfina, la probabilidad de que tenga propiedades biológicas deseables es bastante significativa», dijo el químico. dijo Juha Siitonen. «Llevamos años enfrentando una crisis de opiáceos, por lo que claramente necesitamos mejores analgésicos que no sean adictivos. No sabemos si este es el indicado, pero podría resultar práctico».
Siitonen señaló que el proceso les enseñó a los investigadores cómo las amapolas producen setigrumina I. «También logramos demostrar indirectamente cómo surge esto en la naturaleza, lo que tiene muchas implicaciones», dijo.
«Eso incluye el hecho de que podría no ser el único producto natural que pertenece a esta familia. Puede haber muchos de este tipo de moléculas en la naturaleza con el mismo motivo estructural que aún no hemos encontrado».
La setigrumina natural es una molécula de alcaloide rara que es difícil de aislar y de estudiar como posible precursor de fármacos u otros productos. La capacidad de sintetizar setigrumina tendrá amplias implicaciones para la industria farmacéutica.
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