Investigadores de Seattle construyen un ‘biobanco’ de sangre de pacientes para descubrir los misterios del nuevo coronavirus
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La sangre y otras muestras biológicas de pacientes con COVID-19 tratados en hospitales del área de Seattle están ayudando a los científicos a construir un enorme «biobanco» para examinar los impactos a largo plazo del virus en el cuerpo humano y por qué afecta a algunas personas más severamente que a otras.
Los médicos e investigadores de enfermedades esperan usar lo que aprenden de los datos para ayudar a descubrir qué medicamentos y terapias son más efectivos para tratar a los enfermos de COVID-19 y para ayudar a otros científicos en la búsqueda de desarrollar una vacuna contra él.
«Todavía no entendemos exactamente qué le está haciendo este virus a las personas, qué órganos está atacando y por qué afecta a las personas de manera diferente», dijo el Dr. Jim Heath, presidente del Instituto de Biología de Sistemas (ISB), una firma de investigación biomédica con sede en Seattle que se está asociando con Swedish Health Systems en uno de los estudios. «Entonces, nuestro objetivo realmente es hacer estas inmersiones extremadamente profundas en cómo está afectando a un par de cientos de pacientes o más y realmente rastrear las trayectorias de su enfermedad a lo largo del tiempo».
Científicos del estudio sueco/ISB, financiado en gran parte por la Autoridad Federal de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado y la compañía farmacéutica Merck, hasta ahora han reclutado a más de 50 pacientes, aproximadamente una cuarta parte de la cantidad de personas que espera evaluar eventualmente.
Los voluntarios se reclutan después de buscar diagnóstico y tratamiento de COVID-19 en cuatro hospitales suecos participantes en el área de Seattle. La sangre y otras muestras se recolectan en el momento del diagnóstico, y luego tres o cuatro veces más durante el curso de la enfermedad durante varias semanas.
«Estamos midiendo a las personas en todo el espectro, desde infecciones leves hasta los enfermos graves y críticos», dijo el Dr. Jason Goldman, un médico sueco de enfermedades infecciosas que codirige el Estudio de Respuesta Inmunológica COVID-19 con Heath.
Un estudio relacionado, encabezado por UW Medicine, hasta ahora ha inscrito a 45 pacientes adicionales con COVID-19, con un enfoque principal en «los más enfermos de los enfermos» en Harborview Medical Center y otras dos unidades de cuidados intensivos, dijo el Dr. Mark Wurfel, médico de cuidados intensivos que dirige esa investigación. Los impactos de la enfermedad en cada paciente se rastrean desde el diagnóstico hasta el alta o, en algunos casos desafortunados, la muerte, dijo.
«La esperanza es comprender lo antes posible qué es diferente en un paciente crítico. ¿Qué podría indicar objetivos potenciales para la terapia y tal vez incluso ayudarnos a identificar a aquellos que están en el camino hacia malos resultados?» Wurfel dijo.
Los investigadores están compartiendo datos entre los estudios para extraer de un grupo más amplio de pacientes con diferentes edades, géneros, orígenes raciales y étnicos e historiales médicos, y están colaborando con científicos de todo el país. La investigación de UW Medicine, que está parcialmente financiada por la Fundación CDC sin fines de lucro, también forma parte de un consorcio nacional de grupos que recopilan y agrupan dichos datos de COVID, agregó Wurfel.
Los estudios en Seattle están diseñados de manera general para permitir científicos a cambiar su enfoque y explorar áreas de interés que surgen en lo que ha sido un panorama de investigación que cambia rápidamente durante la pandemia.
«Está por todas partes», dijo Heath. «Realmente estamos tratando de reconstruir la historia sobre esta infección sobre la marcha».
Aunque aún es pronto, la investigación ya ha arrojado pistas prometedoras.
Parte de la investigación inicial ha comparado cómo los sistemas inmunológicos de diferentes pacientes responden al virus, con un enfoque particular en cómo un tipo de glóbulos blancos, llamados células T, reaccionan para defender el cuerpo contra el COVID-19.
Esa investigación requiere un procesamiento especial de las células sanguíneas para mantenerlas vivas y revisarlas rápidamente. Luego, los científicos construyen una biblioteca de los diversos grupos de células T específicos de virus detectados en muestras de sangre de varios pacientes. La investigación ha resultado en un artículo preliminar con observaciones de dos pacientes, dos hombres, uno de 30 y otro de 70 años, que ahora está esperando la revisión por pares.
«Una de las cosas que estamos viendo es que las células T son bastante disfuncional en su respuesta», dijo Heath. «Aunque podemos decir que hay algunas características comunes entre los pacientes sobre cómo las células T ven y reaccionan al virus, también hay grandes diferencias. No funcionan tan bien como creemos que deberían».
Las observaciones, que consideran diferencias en edades, antecedentes médicos, tratamientos farmacológicos y otros factores, han ayudado a identificar proteínas comunes que combaten infecciones con fuertes respuestas al virus en diversas etapas de la enfermedad. «Y eso podría ser útil para los científicos cuando intentan diseñar una vacuna», dijo Goldman.
Los investigadores también comenzaron a recolectar y examinar muestras de tejido tomadas durante las autopsias de pacientes fallecidos con COVID-19, un área de estudio que inicialmente se vio obstaculizado por la escasez de equipo de protección personal (EPP).
«Siempre supimos que sería útil obtener esos pañuelos, pero cuando lanzamos nuestro estudio, la falta de EPP era realmente aterradora». dijo Heath. «Pero eso ha cambiado en las últimas dos semanas».
Una observación temprana sorprendente de la investigación de tejidos de un paciente mayor fue la medida en que el coronavirus había atacado el sistema linfático, la red de tejidos y órganos que purgan el cuerpo. de toxinas y desechos y transporta fluidos que combaten enfermedades.
«Se sabe que la parte del sistema linfático que evita las infecciones virales disminuye con la edad», dijo Heath. «Entonces, esta puede ser una gran pista de por qué las personas mayores responden más severamente (al COVID-19) que las personas más jóvenes».
Goldman y Heath advirtieron que la investigación de la autopsia aún es preliminar y continúa, sin embargo. .
Los investigadores también están interesados en estudiar cómo los pacientes responden de manera diferente a varios tratamientos y terapias, dijo Wurfel.
«Todavía hay una gran cantidad de diferencias de un médico a otro en el tratamiento de la COVID -19, pero faltan datos para guiar realmente qué terapias son efectivas», dijo.
Más allá de lo que finalmente revelan los datos y el análisis, los estudios ya han tenido un impacto positivo en algunos pacientes, dijo Goldman. .
«Algunos de nuestros voluntarios nos han dicho que se sentían impotentes en sus habitaciones de hospital», dijo. «Poder participar en un estudio que podría conducir a algo mucho más grande por el bien de la sociedad los hace sentir bien, y ha sido realmente hermoso escucharlo».
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2020 The Seattle Times
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Cita: Investigadores de Seattle construyen un ‘biobanco’ de sangre de pacientes para descubrir los misterios del nuevo coronavirus (28 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/ news/2020-05-seattle-biobank-patients-blood-mysteries.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.