Investigando los suicidios de jóvenes entre los niños involucrados con el sistema de bienestar

Crédito: CC0 Public Domain

El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes de 5 a 21 años en los Estados Unidos. Entre 2010 y 2019, las tasas de suicidio en este grupo aumentaron un 40 %.

Los jóvenes que participan en el sistema de bienestar infantil experimentan un riesgo aún mayor de comportamiento suicida, pero la investigación sobre esta población vulnerable es mínima.

Para comprender mejor y prevenir el suicidio en este grupo de riesgo, los investigadores de El Nationwide Children’s Hospital realizó el primer estudio para comparar las características y los patrones de utilización de los servicios de salud de los jóvenes fallecidos por suicidio (aquellos que murieron por suicidio) y los no fallecidos que estaban involucrados en el sistema de bienestar infantil.

El estudio, publicado en Pediatría y apoyado por una subvención del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), encontró que los jóvenes involucrados en el sistema de bienestar infantil que murieron por suicidio tenían significativamente más probabilidades de experimentar colocaciones fuera del hogar (con la frecuencia y la duración de esas colocaciones que predicen fuertemente el comportamiento suicida), es más probable que hayan sido diagnosticados con condiciones médicas crónicas y de salud mental o trastornos por uso de sustancias y es más probable que hayan visitado exámenes físicos y físicos. ntales de atención médica en los meses previos a su muerte que los controles emparejados.

Los investigadores estudiaron a 1,320 jóvenes de 5 a 21 años que tenían al menos un caso abierto en el Sistema Automatizado de Información de Bienestar Infantil del Estado de Ohio (SACWIS, por sus siglas en inglés) entre 2010 y 2017, emparejando 120 casos de jóvenes que murieron por suicidio con 10 controles no fallecidos, cada uno en función del sexo, la raza, el origen étnico, la edad y el año del caso abierto. La muestra del estudio fue 66% masculina, 63% blanca no hispana, 25% negra no hispana y 4% hispana. Casi la mitad de los estudiados tenían entre 15 y 19 años cuando se abrió su caso SACWIS (44 %), con una edad promedio de 15 años.

Los jóvenes que murieron por suicidio tenían el doble de probabilidades de haber accedido a servicios de salud mental. servicios de salud en el mes y los seis meses anteriores a su muerte que los controles, independientemente del entorno de atención de la salud. Casi la mitad de los fallecidos por suicidio con participación en el sistema de bienestar infantil utilizaron algún tipo de servicios de atención médica en el mes anterior a su muerte, y casi el 90 % lo hizo en los seis meses anteriores, en comparación con el 69 % de los controles. De hecho, las probabilidades de una visita de salud mental en cualquier período o entorno fueron significativamente mayores para los jóvenes en el sistema de bienestar infantil que murieron por suicidio. Una mayor incidencia de diagnósticos de salud mental entre todos los jóvenes que se suicidaron puede explicar estos hallazgos.

Investigaciones anteriores han encontrado que más del 90 % de todos los jóvenes que se suicidaron tenían una afección de salud mental. En este estudio, sin embargo, el 59 % de los fallecidos por suicidio tenían una afección de salud mental diagnosticada en comparación con menos de un tercio del grupo de control (31 %).

«Estos hallazgos plantean preocupaciones potenciales sobre la calidad y la consistencia de detección y atención de la salud mental para los jóvenes en el sistema de bienestar», dijo Donna Ruch, Ph.D., científica investigadora del Centro para la Prevención e Investigación del Suicidio del Nationwide Children’s y autora principal del estudio. «También validan las recomendaciones crecientes para detectar el riesgo de suicidio en entornos de atención médica. Dada la naturaleza de la participación del sistema de bienestar infantil, donde los niños están en contacto con diversos proveedores de servicios, integrando estrategias de prevención del suicidio como un componente central de la prestación de atención médica en estos entornos. es importante».

Además, aunque el número de casos SACWIS abiertos no difirió significativamente entre los fallecidos por suicidio y los controles no fallecidos, aquellos que murieron por suicidio tenían significativamente más probabilidades de haber sido sacados de sus hogares y colocados en cuidado de crianza, cuidado familiar u otro entorno alternativo.

«Nuestra investigación sugiere que los jóvenes que participan en el bienestar infantil pueden beneficiarse tanto de las estrategias de prevención del suicidio dirigidas a los entornos de atención médica, como el enfoque de Cero Suicidio, como de aquellas que alinearse con los programas de preservación de la familia», dijo el Dr. Ruch.

Futura investigación para explorar y proporcionar apoyo empírico para este tipo de intervenciones es c crítico para reducir las muertes por suicidio en esta población vulnerable.

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