La biología de cómo cambian los músculos con la edad

Los músculos mueven las extremidades y el cuerpo al contraerse o soltarse. Crédito: J. Gordon Betts, Kelly A. Young, James A. Wise, Eddie Johnson, Brandon Poe, Dean H. Kruse, Oksana Korol, Jody E. Johnson, Mark Womble, Peter DeSaix vía OpenStax, CC BY

Allí Quizás no haya mejor manera de ver el pináculo absoluto de las habilidades atléticas humanas que viendo los Juegos Olímpicos. Pero en los Juegos de Invierno de este año y en casi todos los eventos deportivos profesionales, rara vez ves a un competidor de más de 40 años y casi nunca ves a un solo atleta de más de 50. Esto se debe a que con cada año adicional que pasas en la Tierra, los cuerpos envejecen y los músculos no responden. hacer el mismo ejercicio que antes.

Dirijo un equipo de científicos que estudian los beneficios para la salud del ejercicio, el entrenamiento de fuerza y la dieta en personas mayores. Investigamos cómo las personas mayores responden al ejercicio y tratamos de comprender los mecanismos biológicos subyacentes que hacen que los músculos aumenten de tamaño y fuerza después del entrenamiento de resistencia o de fuerza.

Las personas mayores y los jóvenes desarrollan músculos de la misma manera. Pero a medida que envejece, muchos de los procesos biológicos que convierten el ejercicio en músculo se vuelven menos efectivos. Esto hace que sea más difícil para las personas mayores desarrollar fuerza, pero también hace que sea mucho más importante que todos continúen haciendo ejercicio a medida que envejecen.

Cómo el cuerpo construye músculo

El ejercicio que estudio es el tipo que te hace más fuerte. El entrenamiento de fuerza incluye ejercicios como flexiones y abdominales, pero también levantamiento de pesas y entrenamiento de resistencia con bandas o máquinas de entrenamiento.

Cuando haces entrenamiento de fuerza, con el tiempo, los ejercicios que al principio parecían difíciles se vuelven más fáciles a medida que tus músculos aumentan de tamaño. fuerza y tamaño un proceso llamado hipertrofia. Los músculos más grandes simplemente tienen fibras y células musculares más grandes, y esto le permite levantar pesos más pesados. A medida que continúa ejercitándose, puede continuar aumentando la dificultad o el peso de los ejercicios a medida que sus músculos se vuelven más grandes y más fuertes.

Es fácil ver que el ejercicio hace que los músculos se vuelvan más grandes, pero lo que realmente está sucediendo a las células a medida que los músculos aumentan en fuerza y tamaño en respuesta al entrenamiento de resistencia?

Cada vez que mueve su cuerpo, lo hace acortando y tirando con sus músculos, un proceso llamado contracción. Así es como los músculos gastan energía para generar fuerza y producir movimiento. Cada vez que contraes un músculo, especialmente cuando tienes que esforzarte mucho para hacer la contracción, como cuando levantas pesas, la acción provoca cambios en los niveles de varias sustancias químicas en tus músculos. Además de los cambios químicos, también hay receptores especializados en la superficie de las células musculares que detectan cuando mueves un músculo, generas fuerza o alteras la maquinaria bioquímica dentro de un músculo.

En una persona joven sana, cuando estos sistemas sensoriales químicos y mecánicos detectan el movimiento muscular, activan una serie de vías químicas especializadas dentro del músculo. Estas vías, a su vez, desencadenan la producción de más proteínas que se incorporan a las fibras musculares y hacen que el músculo aumente de tamaño.

Estas vías celulares también activan genes que codifican proteínas específicas en las células que forman la maquinaria de contracción de los músculos. Esta activación de la expresión génica es un proceso a más largo plazo, en el que los genes se activan o desactivan durante varias horas después de una única sesión de ejercicio de resistencia.

El efecto general de estos muchos cambios inducidos por el ejercicio es hacer que sus músculos crezcan.

Cómo cambian los músculos mayores

Mientras que la biología básica de todos personas, jóvenes o mayores, es más o menos lo mismo, algo está detrás de la falta de personas mayores en el deporte profesional. Entonces, ¿qué cambia en los músculos de una persona a medida que envejece?

Lo que mis colegas y yo descubrimos en nuestra investigación es que en los músculos jóvenes, un poco de ejercicio produce una señal fuerte para los muchos procesos que desencadenan los músculos. crecimiento. En los músculos de las personas mayores, en comparación, la señal que indica a los músculos que crezcan es mucho más débil para una determinada cantidad de ejercicio.

En un estudio reciente, queríamos ver si los cambios en la señalización iban acompañados de algún cambio en qué genes y cuántos de ellos responden al ejercicio. Usando una técnica que nos permitió medir los cambios en miles de genes en respuesta al ejercicio de resistencia, descubrimos que cuando los hombres jóvenes hacen ejercicio, hay cambios en la expresión de más de 150 genes. Cuando observamos a hombres mayores, encontramos cambios en la expresión de solo 42 genes. Esta diferencia en la expresión génica parece explicar, al menos en parte, la variación más visible entre cómo los jóvenes y los mayores responden al entrenamiento de fuerza.

Mantenerse en forma a medida que envejece

Cuando pones juntas todas las diversas diferencias moleculares en cómo los adultos mayores responden al entrenamiento de fuerza, el resultado es que las personas mayores no ganan masa muscular tan bien como los jóvenes.

Pero esta realidad no debería desanimar a las personas mayores a hacer ejercicio . En todo caso, debería alentarlo a hacer más ejercicio a medida que envejece.

El ejercicio sigue siendo una de las actividades más importantes que los adultos mayores pueden hacer por su salud. El trabajo que hemos realizado mis colegas y yo muestra claramente que aunque las respuestas al entrenamiento disminuyen con la edad, de ninguna manera se reducen a cero.

Demostramos que los adultos mayores con problemas de movilidad que participan en un programa regular de ejercicio aeróbico y de resistencia puede reducir su riesgo de quedar discapacitado en aproximadamente un 20%. También encontramos una reducción similar del 20 % en el riesgo de sufrir una discapacidad entre las personas que ya son físicamente frágiles si realizaron el mismo programa de ejercicios.

Mientras que las personas más jóvenes pueden volverse más fuertes y desarrollar músculos más grandes mucho más rápido que las personas mayores contrapartes, las personas mayores aún obtienen beneficios de salud increíblemente valiosos del ejercicio, incluida una mayor fuerza, función física y discapacidad reducida. Así que la próxima vez que esté sudando durante una sesión de entrenamiento, recuerde que está desarrollando la fuerza muscular que es vital para mantener la movilidad y la buena salud durante una larga vida.

Explore más

Desacreditando las afirmaciones de que ‘entrenar hasta el fallo’ es más efectivo para desarrollar músculo y fuerza Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: La biología de cómo los músculos cambian con la edad (2 de febrero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-biology-muscles- age.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.