La ciencia de las siestas: una nueva investigación revela la base genética de las siestas durante el día

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La frecuencia con la que una persona toma siestas durante el día, si es que lo hace, está parcialmente regulada por sus genes, según una nueva investigación dirigida por investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) y publicado en Nature Communications. En este estudio, el más grande de su tipo jamás realizado, el equipo del MGH colaboró con colegas de la Universidad de Murcia en España y varias otras instituciones para identificar docenas de regiones genéticas que gobiernan la tendencia a tomar siestas durante el día. También descubrieron evidencia preliminar que relaciona los hábitos de siesta con la salud cardiometabólica.

«Tomar una siesta es algo controvertido», dice Hassan Saeed Dashti, Ph.D., RD, del Centro MGH de Medicina Genómica, coautor principal del informe con Iyas Daghlas, estudiante de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard (HMS ). Dashti señala que algunos países donde las siestas diurnas han sido durante mucho tiempo parte de la cultura (como España) ahora desalientan el hábito. Mientras tanto, algunas empresas en los Estados Unidos ahora promueven la siesta como una forma de aumentar la productividad. «Era importante tratar de desentrañar las vías biológicas que contribuyen a por qué dormimos la siesta», dice Dashti.

Anteriormente, la coautora principal Richa Saxena, Ph.D., investigadora principal del Laboratorio Saxena en MGH y sus colegas utilizaron bases de datos masivas de información genética y de estilo de vida para estudiar otros aspectos del sueño. En particular, el equipo ha identificado genes asociados con la duración del sueño, el insomnio y la tendencia a ser madrugador o «noctámbulo». Para comprender mejor la genética de la siesta, el equipo de Saxena y la coautora principal Marta Garaulet, Ph.D., del departamento de Fisiología de la Universidad de Murcia, realizaron un estudio de asociación del genoma completo (GWAS), que implica exploración rápida de conjuntos completos de ADN, o genomas, de un gran número de personas. El objetivo de un GWAS es identificar variaciones genéticas asociadas con una enfermedad específica o, en este caso, un hábito.

Para este estudio, los investigadores del MGH y sus colegas utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido, que incluye información genética de 452.633 personas. A todos los participantes se les preguntó si toman siestas durante el día «nunca/raramente», «a veces» o «generalmente». El GWAS identificó 123 regiones en el genoma humano que están asociadas con la siesta durante el día. Un subconjunto de participantes usó monitores de actividad llamados acelerómetros, que brindan datos sobre el comportamiento sedentario durante el día, que puede ser un indicador de la siesta. Estos datos objetivos indicaron que los autoinformes sobre las siestas eran precisos. «Eso dio una capa adicional de confianza de que lo que encontramos es real y no un artefacto», dice Dashti.

Varias otras características del estudio refuerzan sus resultados. Por ejemplo, los investigadores replicaron de forma independiente sus hallazgos en un análisis de los genomas de 541.333 personas recopilados por 23andMe, la empresa de pruebas genéticas para consumidores. Además, ya se sabe que un número significativo de genes cerca o en las regiones identificadas por el GWAS desempeñan un papel en el sueño. Un ejemplo es KSR2, un gen que el equipo de MGH y sus colaboradores habían descubierto previamente que juega un papel en la regulación del sueño.

Profundizando en los datos, el equipo identificó al menos tres mecanismos potenciales que promueven la siesta:

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• Tendencia a dormir: algunas personas necesitan dormir más que otras.
• Sueño interrumpido: una siesta durante el día puede ayudar a compensar la mala calidad del sueño de la noche anterior.
• Despertarse temprano en la mañana: las personas que se levantan temprano pueden «recuperar» el sueño con una siesta.

«Esto nos dice que la siesta durante el día es biológicamente impulsada y no solo una elección ambiental o de comportamiento», dice Dashti. Algunos de estos subtipos se relacionaron con problemas de salud cardiometabólicos, como una circunferencia de cintura grande y presión arterial elevada, aunque se necesita más investigación sobre esas asociaciones. «El trabajo futuro puede ayudar a desarrollar recomendaciones personalizadas para la siesta», dice Garaulet.

Además, varias variantes genéticas relacionadas con la siesta ya estaban asociadas con la señalización de un neuropéptido llamado orexina, que desempeña un papel en la vigilia. «Se sabe que esta vía está involucrada en trastornos del sueño raros como la narcolepsia, pero nuestros hallazgos muestran que pequeñas perturbaciones en la vía pueden explicar por qué algunas personas duermen siestas más que otras», dice Daghlas.

Saxena es la Phyllis y Jerome Lyle Rappaport MGH Research Scholar en el Centro de Medicina Genómica y profesor asociado de Anestesia en HMS.

Explore más

Las siestas largas pueden ser malas para la salud Más información: Dashti, HS, Daghlas, I., Lane, JM et al. Determinantes genéticos de la siesta diurna y efectos sobre la salud cardiometabólica. Nat Comun 12, 900 (2021). doi.org/10.1038/s41467-020-20585-3 , www.nature.com/articles/s41467-020-20585-3 Información del diario: Nature Communications

Proporcionado por el Hospital General de Massachusetts Cita: La ciencia de las siestas: una nueva investigación revela la base genética de las siestas diurnas (10 de febrero de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-02-science- siestas-reveals-genetic-basis.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.