La comida rápida es reconfortante, pero en áreas de bajos ingresos desplaza las opciones más frescas
Automóviles alineados el 18 de abril de 2020 para recibir alimentos del Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles durante la pandemia de coronavirus. Crédito: Mario Tama/Getty Images
Muchos estadounidenses se consuelan con la rutina de subirse al auto y comer una hamburguesa. Eligen restaurantes con caras familiares detrás del mostrador. Incluso anhelan una cena favorita de «cuchara grasienta» mientras tienen que cocinar en casa durante COVID-19.
La gente se siente apegada emocionalmente a la comida y las rutinas asociadas a ella. Estos rituales brindan una sensación de comodidad y pertenencia, incluso si la comida es de un restaurante de comida rápida y hicieron fila para obtenerla.
Estudio la seguridad alimentaria en el Valle Central de California, que es, irónicamente, una de las áreas agrícolas más productivas del mundo. La seguridad alimentaria significa mantener un acceso fiable y constante a los alimentos. Requiere tiempo y recursos que a menudo son escasos en los hogares con inseguridad alimentaria.
Muchas personas en el Valle Central rico en alimentos experimentan un alto grado de inseguridad alimentaria. Dependen más de las comidas rápidas y preparadas para su sustento y comodidad que la población en general.
La poderosa relación entre el apego de las personas a los restaurantes de comida rápida y su incapacidad para obtener alimentos frescos crea una espiral descendente. Las cadenas corporativas de comida rápida socavan la seguridad alimentaria al debilitar el control local sobre la producción de alimentos. A su vez, la disminución del control local sobre la producción de alimentos perpetúa la inseguridad alimentaria. Ahora, cuando el COVID-19 ha cambiado tanto las rutinas, veo la oportunidad de romper el ciclo.
Los restaurantes de comida rápida como ‘terceros lugares’
Las personas desarrollan fuertes lazos emocionales con lugares a los que regresan una y otra vez. Mi investigación muestra que estos vínculos pueden extenderse a la jardinería, la agricultura y la preparación de alimentos, como cocinar o cazar.
Las personas también forman vínculos con los restaurantes que frecuentan. Los restaurantes pueden funcionar como «terceros lugares», un término acuñado por el sociólogo Ray Oldenburg que describe espacios seguros para la conversación y la comunidad. Los jardines comunitarios y los centros culturales suelen ser terceros lugares. Oldenburg construyó esta idea a partir de «primeros lugares» y «segundos lugares» para describir dónde las personas encuentran comodidad o familiaridad fuera del hogar o el trabajo.
Los restaurantes de comida rápida también pueden servir como terceros lugares. Los adultos mayores frecuentemente socializan y se relajan allí. El ambiente en los restaurantes se ha expandido más allá de lo rápido y conveniente a lo hogareño y acogedor, brindando servicios como WiFi complementario para aquellos que desean quedarse. El barista de Starbucks que conoce su nombre hace que muchas personas regresen para tomar un espresso o reunirse en grupo.
La comida rápida es un alimento básico para las personas con inseguridad alimentaria
Las familias con inseguridad alimentaria informan que enfrentan desafíos para comprar frutas y verduras frescas, incluidos los altos costos en relación con sus presupuestos familiares. La falta de tiempo y recursos para la preparación de comidas también contribuye a la inseguridad alimentaria, junto con la segregación racial y la pobreza.
Por todas estas razones, muchos hogares de bajos ingresos y con inseguridad alimentaria dependen de los restaurantes de comida rápida. La comida rápida ofrece valor percibido a los consumidores que pueden obtener una gran cantidad de alimentos por el precio, aunque puede ser más caro que los alimentos frescos.
En todo el mundo, los hogares monoparentales tienen más probabilidades de sufrir inseguridad alimentaria. También es probable que los padres solteros trabajen en varios trabajos y tengan limitaciones de tiempo en la preparación de comidas en el hogar. Los estudiantes, los discapacitados y los ancianos a menudo carecen de espacio físico y espacio de almacenamiento para la preparación de comidas en el hogar, y recurren a la comida rápida y las comidas preparadas.
El sur de Memphis, Tenn., es un desierto alimentario, dominado por establecimientos de comida rápida y tiendas de conveniencia.
Inseguridad alimentaria en el Valle Central de California
En el otoño de 2019 y la primavera de 2020, asistentes de investigación graduados y yo encuestamos a estudiantes universitarios de la Universidad de California-Merced sobre la seguridad alimentaria y el apego a la comida y los restaurantes. Muchos estudiantes universitarios de EE. UU. padecen inseguridad alimentaria constante por varias razones, incluidas las limitaciones de recursos y tiempo.
Nuestros estudiantes son un grupo resistente: el 73,2 % son estudiantes universitarios de primera generación, el 63,8 % son beneficiarios de la Beca Pell de hogares de bajos ingresos y más del 90 % se describen a sí mismos como no blancos. Irónicamente, muchos estudiantes provienen de familias que cosechan los alimentos que alimentan a nuestra nación. A menudo tienen más de un trabajo mientras asisten a clases a tiempo completo, para poder llegar a fin de mes.
En los resultados preliminares de nuestra encuesta, el 25% de los estudiantes dijeron que al menos una vez a la semana pasan todo el día sin comer porque están demasiado ocupados. El 20% informa que al menos semanalmente no pueden pagar alimentos saludables o nutritivos. Alrededor del 37 % informa que no tiene acceso a alimentos saludables, incluso cuando conocen recursos de alimentos complementarios como CalFresh.
No es de extrañar que el 80 % de los encuestados tomen sus decisiones sobre alimentos en función del precio. Sin embargo, el 75% de los estudiantes basan sus elecciones en la conveniencia y el acceso a los alimentos. Casi el 70% informa seleccionar alimentos por familiaridad, comodidad o importancia para la cultura, la identidad o el estilo de vida. Más del 60% afirmó que come en su restaurante favorito, a menudo un establecimiento de comida rápida, porque es reconfortante.
Desplazamiento del control local
Los restaurantes de comida rápida no solo son problemáticos por sus menús ricos en calorías. Son negocios muy concentrados. Diez empresas son propietarias de más de 50 de las cadenas de restaurantes más grandes del mundo. Muchas franquicias tienen varios propietarios, la mayoría de los cuales es poco probable que residan en la comunidad. Entonces, las comunidades locales no logran controlar el sistema alimentario.
El poder adquisitivo concentrado controla cómo se cultivan y comercializan los alimentos en todo el mundo. Un principio básico de mi disciplina, la economía agrícola, es que el comercio internacional puede beneficiar a todos. Pero, de hecho, el poder corporativo desproporcionado sobre el sistema alimentario ha creado «desiertos alimentarios» donde las personas no pueden obtener alimentos saludables.
Crear nuevas rutinas
La comida y los restaurantes forjan vínculos emocionales. Es complicado. Los hábitos de comida rápida se han convertido en una «parte normal» de la cultura estadounidense, y las poblaciones más vulnerables a menudo carecen de tiempo y recursos para romper con esta rutina.
En lugar de criticar tales decisiones, creo que la sociedad puede construir nuevos caminos alimentarios. Por ejemplo, en respuesta al COVID-19, algunas comunidades están conectando organizaciones benéficas con restaurantes para cocinar y entregar comidas a personas con inseguridad alimentaria. En California, CropMobster Exchange combina alimentos cultivados localmente con aquellos que los necesitan.
Después de estar en casa, las comidas caseras pueden volver a ser un hábito. Según los informes, los estadounidenses se están volviendo más seguros al cocinar y comer alimentos más saludables como resultado de las directivas de quedarse en casa durante la pandemia. También hay una conciencia renovada de los beneficios de la seguridad alimentaria de cocinar en casa y el valor de mantener un suministro local de alimentos.
Estos conocimientos abren la puerta para que las comunidades controlen mejor cómo se producen, procesan y preparan los alimentos. Muchos estadounidenses han comenzado los jardines de la victoria de COVID-19. En algunos lugares, los congeladores y despensas comunitarias ofrecen una manera fácil de donar alimentos directamente a las personas que los necesitan.
En mi comunidad, donde abundan los árboles frutales, puede donar sus productos excedentes al banco de alimentos del condado de Merced o ser voluntario en su programa de recolección Picking for a Purpose. Un pensamiento más creativo como este puede ayudar a crear nuevos lazos y rutinas que facilitan que las comunidades se alimenten.
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La pandemia de coronavirus empeora la inseguridad alimentaria de los adultos de bajos ingresos Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La comida rápida es reconfortante, pero en áreas de bajos ingresos desplaza opciones más frescas (2020, 29 de junio) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/ 2020-06-comida-rápida-reconfortante-bajos-ingresos-areas.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.