La cuarentena fronteriza de Nueva Zelanda ha interceptado miles de casos de COVID, pero ¿es hora de retirar el sistema defectuoso?
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
La controversia en torno a la periodista neozelandesa Charlotte Bellis, quien ahora aceptó un lugar en cuarentena fronteriza después de buscar refugio inicialmente en Afganistán cuando su primera solicitud fue rechazada, ha puesto de relieve la confusión y la preocupación sobre el sistema de aislamiento y cuarentena administrado (MIQ) de Nueva Zelanda.
Los ministros del gabinete están discutiendo cambios en MIQ como parte de un plan para reabrir las fronteras de Nueva Zelanda, que se espera que se anuncie más tarde hoy. Esto actualizará una línea de tiempo por etapas anunciada a fines del año pasado, que se retrasó cuando la variante Omicron surgió en el extranjero.
Desde que se estableció el sistema MIQ de Nueva Zelanda al comienzo de la pandemia de COVID-19, ha interceptado más de 2000 casos en la frontera. Más de la mitad de estos se han encontrado en los dos meses desde principios de diciembre, tras el ascenso de Omicron al dominio mundial.
Si Nueva Zelanda hubiera eliminado el año pasado el requisito de que las llegadas internacionales pasaran por MIQ, es casi seguro que nos hubiéramos enfrentado a una gran ola de Omicron durante diciembre y enero, tal como sucedió en muchos estados australianos. ¿Importa esto, dado que ahora nos enfrentamos a una ola de Omicron de todos modos?
La respuesta es un claro sí.
Al retrasar el inicio del brote de Omicron, Nueva Zelanda ha ganado un tiempo valioso para prepararse. Esto ha permitido la acumulación de suministros de pruebas rápidas de antígenos, que serán necesarios cuando el número de casos despegue, y trabajar para mejorar la ventilación en las escuelas.
Requerir un aislamiento administrado para las personas que llegan del extranjero es una parte de por qué NZ lo ha hecho tan bien en la protección de la vida durante la pandemia. Sin duda retrasó un brote de omicron. Es posible distinguir entre la administración defectuosa de MIQ y la necesidad de MIQ.
Max Harris (@maxdnharris) 31 de enero de 2022
También nos ha permitido reducir el número de casos de Delta a niveles muy bajos, lo que reduce las posibilidades de una «doble epidemia» con Omicron dominando los casos, pero Delta agrega una demanda adicional significativa en hospitales y unidades de cuidados intensivos.
Impulsados y mejor preparados
También hemos aprendido mucho sobre Omicron en los últimos dos meses, lo que nos ha permitido ajustar nuestra respuesta. Pero lo más importante es que las tácticas dilatorias han proporcionado tiempo para aumentar la inmunidad colectiva mediante la implementación de dosis de refuerzo y el inicio de la vacunación de niños de 5 a 11 años.
Más de 1,3 millones de neozelandeses se han beneficiado, incluidos algunos de nuestros grupos de mayor riesgo. Y aproximadamente uno de cada tres niños de 5 a 11 años ha recibido su primera dosis.
Los refuerzos son esenciales para proporcionar altos niveles de protección contra enfermedades graves con Omicron. Los datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido estiman que, unos tres meses después de la segunda dosis, el riesgo de ser hospitalizado con COVID-19 es aproximadamente la mitad que el de una persona no vacunada. Después de un refuerzo, esto se reduce a aproximadamente una décima parte del riesgo de una persona no vacunada.
Nueva Zelanda necesita mantener el impulso del programa de refuerzo y el lanzamiento de vacunas infantiles. Sin los refuerzos de inmunidad adicionales que se han brindado a los grupos de mayor edad durante los últimos dos meses, ahora nos enfrentaríamos a niveles significativamente más altos de enfermedad grave y muerte de lo que somos.
¿Nueva Zelanda todavía necesita MIQ?
Actualmente hay entre 100 y 200 casos de COVID-19 en la comunidad cada día y entre 40 y 70 casos en MIQ. Si eliminamos el requisito de que las personas estén en cuarentena, es muy probable que veamos un gran aumento en la cantidad de personas que viajan a Nueva Zelanda. Esto podría traducirse fácilmente en varios cientos de casos por día que llegan a la frontera.
Nuestro modelo reciente muestra que el aislamiento en el hogar y los requisitos de prueba podrían reducir el riesgo de transmisión comunitaria de llegadas internacionales hasta en un 80 %. Pero incluso en el mejor de los casos, agregaríamos alrededor de cien nuevas cadenas de transmisión al brote comunitario todos los días.
Estas cadenas de transmisión crecerían exponencialmente, lo que aceleraría significativamente el brote y aumentaría la presión sobre nuestros sistemas de seguimiento de contactos y atención médica.
Por ahora, MIQ continúa haciendo un trabajo importante para frenar el brote y ganarnos más tiempo. Esta es una parte esencial de la estrategia de Nueva Zelanda para aplanar la curva y evitar abrumar la capacidad de atención médica.
Una vez que haya varios miles de casos por día, agregar unos cientos de casos fronterizos comenzará a perder importancia. Relajar las restricciones fronterizas en este punto tendría sentido: sería razonable aceptar un mayor nivel de riesgo en la frontera, siempre que no surja una nueva variante de preocupación.
La capacidad de MIQ podría usarse de manera más efectiva para casos comunitarios de alto riesgo que no pueden aislarse en casa.
El futuro de MIQ
Durante el transcurso de la pandemia, ha habido cuatro brotes comunitarios notables que probablemente se originaron en las instalaciones de MIQ (agosto de 2020, febrero de 2021, agosto de 2021 y el actual brote de Omicrón). También ha habido varios cuasi accidentes, muchos de los cuales se evitaron que causaran un brote más grande mediante pruebas de rutina de los trabajadores fronterizos.
MIQ ha sido una de las principales razones por las que Nueva Zelanda ha logrado evitar las muertes masivas observadas en otros países.
Gracias a vacunas altamente efectivas, Nueva Zelanda ahora se ha alejado de la estrategia de eliminación. Pero el SARS-CoV-2 sigue sorprendiéndonos con nuevas variantes.
Aunque Omicron es menos grave que la variante Delta, no es leve y aún representa una gran amenaza para los sistemas de salud debido a la gran cantidad de casos que puede causar. Retrasar la llegada de Omicron a Nueva Zelanda probablemente haya salvado vidas.
El gobierno de Nueva Zelanda se enfrenta a algunas decisiones difíciles. Existe un deseo comprensible de facilitar que las personas crucen la frontera, pero es poco probable que Omicron sea la última variante que nos arroje esta pandemia.
Desafortunadamente, no hay garantía de que la próxima variante no sea más severa o mejor capaz de evadir la inmunidad existente. Si surge una nueva variante peligrosa, la capacidad de levantar rápidamente las instalaciones MIQ una vez más podría resultar invaluable.
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Nueva Zelanda anuncia medidas para evitar la variante omicron Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La cuarentena fronteriza de Nueva Zelanda ha interceptado miles de casos de COVID, pero ¿es hora de retirar el sistema defectuoso? (3 de febrero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-zealand-border-quarantine-intercepted-thousands.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.