La dificultad para aprender palabras sin sentido puede indicar un alto riesgo de dislexia en un niño

La magnetoencefalografía (MEG) se utilizó para estudiar las dificultades de lectura en los niños. Esta foto muestra los preparativos para la prueba de medición. El niño de la foto no formaba parte del estudio. Crédito: Universidad Aalto

Investigadores de la Universidad Aalto y el Instituto Niilo Mki han utilizado neuroimágenes para identificar dónde se activa o no el cerebro entre los niños identificados con un alto riesgo de dislexia. La magnetoencefalografía (MEG) rara vez se ha utilizado para estudiar el trastorno de la lectura en los niños.

El estudio del cerebro se llevó a cabo en la Universidad Aalto midiendo la actividad cerebral con MEG, que mide los campos magnéticos débiles que surgen de la actividad eléctrica en el cerebro, durante un período de dos días. Estudios anteriores han demostrado que las dificultades para procesar los sonidos pueden ser en parte responsables de la dislexia, y que estos desafíos pueden estar relacionados con la corteza auditiva izquierda que procesa el lenguaje.

Durante el estudio, los niños escucharon frases sin sentido de cuatro sílabas. palabras de un altavoz y se les pidió que las repitieran. Luego, los investigadores les preguntaron a los niños si habían escuchado la palabra antes.

«Las palabras eran palabras sin sentido que realmente no significan nada. Queríamos ver cómo los niños aprendían a crear recuerdos de nuevas palabras. Notamos que los niños con alto riesgo de dislexia también tienen deficiencias en el aprendizaje de nuevas palabras en base a escucharlas. Sus recuerdos de nuevas palabras no eran muy precisos y no eran capaces de diferenciar las palabras inventadas entre sí. Esto es una indicación de una dificultad más amplia en el procesamiento de palabras en el cerebro, lo que hace que aprender a leer también sea más difícil», dice la Dra. Anni Nora, investigadora postdoctoral que desarrolló la prueba de medición MEG junto con la profesora Riitta Salmelin y la profesora asistente Hanna Renvall. en la Universidad de Aalto.

La activación neuronal en el hemisferio cerebral derecho de los niños con alto riesgo de dislexia fue comparable a la de los niños del grupo de control. Los problemas en el procesamiento del contenido sonoro del habla y en el aprendizaje de nuevas palabras se centraron en la actividad de la corteza auditiva del hemisferio izquierdo, el área del cerebro que se especializa en el procesamiento del lenguaje y el habla, y donde se encuentra el soporte de la memoria de palabras.

«Se encontró una activación cerebral considerablemente menor en el hemisferio cerebral izquierdo entre los niños con riesgo de dislexia. Particularmente en los niños, el procesamiento del lenguaje y el habla también se puede ver en el hemisferio derecho, pero con el tiempo el énfasis se mueve hacia el lado izquierdo. lado se enfoca en tareas más específicas a medida que los niños crecen. Sería interesante saber si los problemas con la lectura y la escritura son causados por la forma en que se especializan los hemisferios cerebrales», agrega Nora.

Crédito: Universidad Aalto

Los participantes del estudio fueron en su primer y segundo año de escuela y habían sido identificados, con la ayuda de un maestro, como de alto riesgo. El equipo de investigación realizó exámenes neuropsicológicos, probó las habilidades de lectura y escritura y las habilidades cognitivas, y midió las funciones cerebrales. También se preguntó a los niños sobre su motivación, incluidas sus creencias sobre sus propias habilidades de lectura.

Apoyo de consejos y comentarios

La actividad cerebral anómala a los siete u ocho años no predecía por completo más adelante desarrollo de la lectura; otros factores parecen estar involucrados, incluida la creencia del niño en su propia capacidad para aprender. El Instituto Niilo Mki estudió esto más a fondo, usando herramientas y pruebas que incluyen un juego llamado GraphoLearn (en finlandés Ekapeli), que se usa para enseñar habilidades de lectura a los niños finlandeses.

«Se les pidió a los niños que leyeran ambas palabras y pseudopalabras sin sentido que no podían adivinar. El estudio también incluyó una parte que evaluó cómo GraphoLearn afectó las dificultades en la lectura y la escritura. En general, jugar este juego de aprendizaje no tuvo un efecto significativo. Pero los niños que tenían confianza en sus habilidades de lectura obtuvieron más se beneficiaron de jugar el juego, y progresaron más en sus habilidades de lectura que los del grupo de control. Podría ser una buena idea desarrollar herramientas para maestros de educación especial para ayudarlos a apoyar la autoeficacia de los niños», dice la investigadora postdoctoral Miia Ronimus del Instituto Niilo Mki.

GraphoLearn es un juego de aprendizaje móvil desarrollado en la Universidad de Jyvskyl y el Instituto Niilo Mki. Los jugadores conectan las letras con los sonidos del habla y el juego se adapta al nivel de habilidad del niño. Los niños con las habilidades de lectura y escritura más débiles fueron seleccionados para el período GraphoLearn de seis semanas. La supervisión del ejercicio se dejó a los maestros y padres. Según el estudio, se agregaron al juego funciones como consejos y comentarios verbales.

«El juego de aprendizaje ahora ofrece consejos sobre cómo mejorar el rendimiento. Si un niño reacciona muy rápido, por ejemplo, el juego podría indicarle al niño que se lo tome con calma y vaya más despacio», dice Ronimus.

La investigación fue realizada por un consorcio financiado por la Academia de Finlandia. Los investigadores principales fueron, además de Riitta Salmelin, los profesores Heikki Lyytinen de la Universidad de Jyvskyl y Juha Kere de Folkhlsan. El proyecto de investigación comenzó en el otoño de 2015 y tomó un total de cuatro años. 300 niños participaron en el estudio de lectura y 35 de ellos participaron en el estudio del cerebro. De los niños que participaron en el estudio del cerebro, 23 tenían un alto riesgo de desarrollar dislexia y 12 leían a un nivel normal.

Explore más

Las respuestas cerebrales infantiles predicen la velocidad de lectura en la escuela secundaria Más información: A. Nora et al. Los niños en riesgo de dislexia muestran representaciones de memoria del hemisferio izquierdo deficientes para nuevas formas de palabras habladas, NeuroImage (2021). DOI: 10.1016/j.neuroimage.2021.117739

Miia Ronimus et al. Un juego móvil como herramienta de apoyo para niños con graves dificultades de lectura y ortografía, Journal of Computer Assisted Learning (2020). DOI: 10.1111/jcal.12456 Información de la revista: NeuroImage