La educación académica puede afectar positivamente el envejecimiento del cerebro
Sección de un cerebro medido por resonancia magnética en sección horizontal con hiperintensidades de sustancia blanca (A) y lagunas (B). Crédito: UZH
Los beneficios de una buena educación y el aprendizaje permanente se extienden hasta la vejez. Los hallazgos iniciales de un estudio a largo plazo muestran que ciertos procesos degenerativos se reducen en los cerebros de los académicos. Sus cerebros son más capaces de compensar las limitaciones cognitivas y neuronales relacionadas con la edad.
Una buena educación es una excelente manera de emprender una carrera exitosa y desarrollar tu personalidad. Pero, ¿puede la educación tener también un efecto positivo en nuestro cerebro a medida que envejecemos? Un equipo de investigadores del Programa de Prioridad de Investigación Universitaria «Dinámica del Envejecimiento Saludable» dirigido por Lutz Jncke, profesor de neuropsicología en la Universidad de Zúrich, ha explorado esta cuestión en un estudio a largo plazo.
La Los investigadores siguieron a más de 200 personas mayores durante más de siete años. Los participantes del estudio no se ven afectados por la demencia, tienen una inteligencia media o superior a la media y llevan una vida social muy activa. Fueron examinados tanto neuroanatómica como neuropsicológicamente utilizando imágenes de resonancia magnética a intervalos regulares. Con base en análisis estadísticos complejos, los investigadores pudieron demostrar que la educación académica tenía un efecto positivo en la degeneración cerebral relacionada con la edad.
Manchas blancas y agujeros negros
En su doctorado . tesis, la primera autora Isabel Hotz utilizó métodos automáticos novedosos, entre otros, para estudiar las llamadas lagunas e hiperintensidades de la sustancia blanca. Estos procesos degenerativos aparecieron como «agujeros negros» y «manchas blancas» en las imágenes digitales. Las razones de esto aún no se conocen y pueden tener que ver con infartos cerebrales pequeños e inadvertidos, flujo sanguíneo reducido o pérdida de vías nerviosas o neuronas. Esto puede limitar el rendimiento cognitivo de una persona, en particular cuando la degeneración afecta regiones clave del cerebro.
Los hallazgos revelaron que, en el transcurso de siete años, las personas mayores con antecedentes académicos mostraron un aumento significativamente menor en estos signos típicos de degeneración cerebral. «Además, los académicos también procesaron la información de manera más rápida y precisa, por ejemplo, al unir letras, números de patrones. La disminución en su rendimiento de procesamiento mental fue menor en general», resume Hotz.
Aprovechar las reservas
Los hallazgos se suman a los hallazgos iniciales de otros grupos de investigación, que han descubierto que la educación tiene un efecto positivo sobre el envejecimiento del cerebro. Estudios previos también sugieren que la velocidad de procesamiento mental depende de la integridad de las redes neuronales en el cerebro. Si estas redes se ven afectadas, la velocidad de procesamiento mental disminuye.
Aunque hasta ahora no se ha encontrado un vínculo causal entre la educación y la reducción de la degeneración natural del cerebro, al menos parece probable lo siguiente: «Sospechamos que un alto nivel de educación lleva a un aumento en las redes neuronales y cognitivas a lo largo de la vida de las personas, y que acumulan reservas, por así decirlo. En la vejez, sus cerebros son más capaces de compensar cualquier deficiencia que ocurra», dice el neuropsicólogo Lutz. Jncke. También es posible que los cerebros que están activos hasta bien entrada la vejez sean menos susceptibles a los procesos de degeneración, agrega el neuropsicólogo, aunque esto tendría que verificarse en el curso posterior del estudio a largo plazo en curso.
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Envejecimiento cognitivo: el trabajo ayuda a nuestro cerebro Más información: Hotz, I. et al, Associations of subclinical cerebral small vascular disease and processing speed in non-demented subjects: A estudio de 7 años. NeuroImagen: Clínica (2021). DOI: 10.1016/j.nicl.2021.10288432 Información de la revista: NeuroImage: Clinical
Proporcionado por la Universidad de Zurich Cita: La educación académica puede afectar positivamente el envejecimiento del cerebro ( 2021, 22 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-academic-positively-afect-aging-brain.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.