La encefalitis transmitida por garrapatas se extendió por Eurasia con los colonos y sus mascotas y presas

Crédito: CC0 Dominio público

Investigadores de la Universidad Sechenov junto con colegas de varios institutos rusos analizaron datos sobre la estructura del ARN del virus de la encefalitis transmitida por garrapatas. Mucho más grande que en estudios anteriores, el volumen de datos del nuevo estudio les permitió estimar la edad de los subtipos de virus y rastrear su propagación en Eurasia. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Viruses.

La encefalitis transmitida por garrapatas es común en Europa central y oriental y una amplia banda en el sur de Siberia y el Lejano Oriente. Esta enfermedad es peligrosa debido a la capacidad del virus para penetrar en el cerebro y la médula espinal, provocando trastornos motores, deterioros cognitivos y, en casos graves, parálisis y muerte. Cada año en Rusia, entre 1500 y 2000 personas se infectan, aproximadamente el 30 % desarrolla complicaciones neurológicas y entre 20 y 100 personas mueren.

El patógeno pertenece al género Flavivirus (que también incluye el virus Zika y el virus que causa la fiebre del dengue) y se transmite principalmente a través de las picaduras de garrapatas. Hay tres subtipos del virus: Extremo Oriente, Siberia y Europa. Cada uno de ellos es predominante en la región que le da nombre, aunque esta división es bastante aproximada, por ejemplo, se observaron casos de infección con el subtipo siberiano en los Estados bálticos y Sakhalin, y con el europeo en Corea del Sur y las montañas de Altai.

En los últimos años, la propagación del virus se ha expandido a las zonas del norte (península de Kola, región de Arkhangelsk) y regiones montañosas (en Europa Central e Italia). En 2019 se registraron los primeros casos de infección en el Reino Unido y los Países Bajos. Para responder con prontitud a la aparición del virus en nuevos territorios, es necesario comprender qué afecta su propagación y evolución. Los estudios existentes brindan resultados diferentes, a veces contradictorios, pero los nuevos datos recopilados en los últimos años pueden aclarar la situación.

Los autores del artículo utilizaron la base de datos GenBanka que almacena más de 200 millones de secuencias de nucleótidos de ARN y ADN de varios especies. Los datos son proporcionados por científicos de diferentes países, y su volumen crece constantemente, al igual que el número de secuencias que describen el ARN del virus de la encefalitis transmitida por garrapatas, en diez años el número se ha quintuplicado.

Usando algoritmos informáticos, los investigadores compararon el ARN de virus encontrados en diferentes años en el territorio de varios países. Conociendo la ‘distancia’ (la proporción de nucleótidos divergentes) entre las muestras y la fecha de su recepción, se puede estimar el tiempo de divergencia de las especies o la división de una especie en subtipos. Este método se basa en la suposición de que la secuencia de nucleótidos en una sola especie cambia a una velocidad aproximadamente constante y se denomina reloj molecular.

Usando este método, los científicos estimaron la edad del ancestro común más reciente para cada uno de los subtipos. El resultado (alrededor de 700 y 900 años para los subtipos siberiano y del Lejano Oriente, respectivamente) es consistente con estudios anteriores, mientras que la edad del subtipo europeo (alrededor de 1600 años) se estimó por primera vez después de que se detectó el virus en los Países Bajos. .

Los investigadores también trataron de averiguar cómo virus genéticamente similares del mismo subtipo terminaron en diferentes países a una distancia de miles de kilómetros entre sí. hay varias explicaciones posibles. Primero, los virus (o las garrapatas infectadas con ellos) pueden viajar largas distancias con animales, como aves migratorias o murciélagos. En segundo lugar, la actividad humana puede contribuir a la propagación del virus: el transporte de ganado o la introducción de animales aptos para la caza en nuevos territorios.

«El resultado más importante del trabajo fue que la mayoría de los eventos de propagación del virus ocurrido en los últimos tres o cuatro siglos, y en muchos casos hemos observado la transferencia del virus por miles de kilómetros en los últimos 50-100 años, y los virus en Europa se han mezclado completamente en los últimos 100-200 años», dijo Alexander Lukashev, uno de los autores del trabajo, Director del Instituto de Parasitología Médica y Medicina Tropical de la Universidad de Sechenov. “Esto nos permite considerar la encefalitis transmitida por garrapatas como una enfermedad muy dinámica, incluso como una enfermedad emergente en muchas regiones, y pensar en un factor antropogénico (la propagación de garrapatas infectadas como consecuencia del transporte de animales domésticos y salvajes) como uno de los principales mecanismos detrás de la expansión del virus».

Además, los científicos han propuesto un algoritmo que simula la recopilación de muestras como se usó en estudios anteriores. Con su ayuda, los autores del artículo demostraron que las diferencias en los resultados de los estudios publicados anteriormente se explican bien por la selección de las secuencias incluidas en el estudio.

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Virus de la encefalitis transmitida por garrapatas detectado en garrapatas en el Reino Unido por primera vez Más información: Andrei A. Deviatkin et al, Tick-Borne Encephalitis Virus: An Emerging Ancient ¿Zoonosis?, Virus (2020). DOI: 10.3390/v12020247 Proporcionado por la Universidad de Sechenov Cita: Encefalitis transmitida por garrapatas extendida por Eurasia con colonos y sus mascotas y presas (21 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2020-05-tick-borne-encephalitis-eurasia-settlers-pets.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.