La estimulación dinámica de la corteza visual permite a las personas ciegas y videntes ‘ver’ formas
Diferentes formas parecidas a letras (W y Z) creadas por diferentes patrones de estimulación dinámica, con el patrón de estimulación a la izquierda y los dibujos de los participantes a la derecha . Crédito: Beauchamp et al./Cell
Para la mayoría de los adultos que pierden la visión, la ceguera resulta del daño a los ojos o al nervio óptico mientras el cerebro permanece intacto. Durante décadas, los investigadores han propuesto desarrollar un dispositivo que podría restaurar la vista evitando los ojos dañados y entregando información visual desde una cámara directamente al cerebro. En un artículo publicado en la revista Cell el 14 de mayo, un equipo de investigadores del Baylor College of Medicine en Houston informa que están un paso más cerca de este objetivo. Describen un enfoque en el que los electrodos implantados se estimulan en una secuencia dinámica, esencialmente «trazando» formas en la superficie de la corteza visual que los participantes pudieron «ver».
«Cuando utilizamos la estimulación eléctrica para rastrear letras de forma dinámica directamente en los cerebros de los pacientes, pudieron ‘ver’ las formas de las letras previstas y pudieron identificar correctamente las diferentes letras», dice el autor sénior Daniel Yoshor. «Describieron haber visto puntos o líneas brillantes que formaban las letras, como escribir en el cielo».
Los intentos anteriores de estimular la corteza visual han tenido menos éxito. Los métodos anteriores trataban cada electrodo como un píxel en una pantalla visual, estimulando muchos de ellos al mismo tiempo. Los participantes podían detectar puntos de luz, pero les resultaba difícil discernir objetos o formas visuales. «En lugar de intentar construir formas a partir de múltiples puntos de luz, trazamos contornos», dice el primer autor Michael Beauchamp. «Nuestra inspiración para esto fue la idea de trazar una letra en la palma de la mano de alguien».
Los investigadores probaron el enfoque en cuatro personas videntes a las que se les implantaron electrodos en el cerebro para controlar la epilepsia y en dos personas ciegas. a quienes se les implantaron electrodos sobre la corteza visual como parte de un estudio de un dispositivo protésico cortical visual. La estimulación de múltiples electrodos en secuencias produjo percepciones de formas que los sujetos pudieron identificar correctamente como letras específicas.
La figura ilustra cómo la estimulación dinámica de la corteza visual permite a los participantes «ver» formas. Crédito: Beauchamp et al./Cell Un participante ciego dibujando letras basándose en la estimulación dinámica de la corteza visual. Crédito: Beauchamp et al./Cell
El enfoque, dicen los investigadores, demuestra que es posible que las personas ciegas recuperen la capacidad de detectar y reconocer formas visuales mediante el uso de tecnología que ingresa información visual directamente en el cerebro, si ellos desean Los investigadores señalan, sin embargo, que se deben superar varios obstáculos antes de que esta tecnología pueda implementarse en la práctica clínica.
«La corteza visual primaria, donde se implantaron los electrodos, contiene quinientos millones de neuronas. En este estudio estimulamos solo una pequeña fracción de estas neuronas con un puñado de electrodos», dice Beauchamp. «Un próximo paso importante será trabajar con neuroingenieros para desarrollar conjuntos de electrodos con miles de electrodos, lo que nos permitirá estimular con mayor precisión. Junto con el nuevo hardware, los algoritmos de estimulación mejorados ayudarán a hacer realidad el sueño de brindar información visual útil a las personas ciegas».
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Estimulación del nervio óptico para ayudar a los ciegos Más información: Cell (2020). DOI: 10.1016/j.cell.2020.04.033 Información del diario: Cell
Proporcionado por Cell Press Cita: La estimulación dinámica de la corteza visual permite a las personas ciegas y videntes para ‘ver’ formas (2020, 14 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-dynamic-visual-cortex-sighted-people.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.