La exposición al aire libre mejoró la salud mental durante la pandemia
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Las personas expuestas a más espacios verdes durante el primer año de la pandemia de COVID-19 reportaron significativamente menos depresión y ansiedad, según la nueva Universidad de Investigación de Colorado Boulder publicada el 2 de marzo en la revista PLOS One.
El estudio también encontró que, en un momento en que los problemas de salud mental se dispararon debido a los problemas financieros, la escasez de suministros y la continua cobertura de noticias sobre el virus, las personas buscaban consuelo al aire libre, y un tercio pasaba más tiempo allí que antes de la COVID.
«Esta investigación muestra lo importante que es mantener abiertos los parques y los espacios verdes en tiempos de crisis», dijo la autora principal Colleen Reid, profesora asistente de geografía en el Instituto de Ciencias del Comportamiento . «También muestra que, como medida de salud pública, se debe hacer un mayor esfuerzo para crear espacios verdes y hacerlos accesibles».
Para el estudio, los autores presentaron a unos 1200 residentes del área de Denver una Encuesta de 30 minutos que mide su salud mental y sus percepciones del espacio verde cerca de su hogar, incluyendo: cuánto había, si podían verlo, si era accesible, cuánto lo usaban y su calidad. También recolectaron imágenes satelitales aéreas para cuantificar objetivamente la vegetación en los vecindarios de los encuestados.
La encuesta se realizó desde noviembre de 2019 hasta enero de 2021.
Una vez que surgió COVID-19 y se produjeron los cierres, agregó Reid preguntas adicionales, brindando una rara oportunidad de ver también cómo la pandemia influyó en la salud mental a lo largo del tiempo y qué fue lo más estresante al respecto.
«No es sorprendente que descubrimos que la pandemia tuvo un impacto negativo en la salud mental», dijo coautora Emma Rieves, estudiante de maestría en el Departamento de Geografía. «Pero también descubrimos que los espacios verdes podrían tener un poderoso efecto protector, incluso en un momento de factores estresantes tan extraordinarios».
La escasez de suministros y la pérdida de empleos estresaron a las personas
Sorprendentemente, el El estudio no encontró asociación entre ser diagnosticado con COVID y tener mala salud mental. Pero los encuestados informaron que tener síntomas, no tener un diagnóstico y ninguna forma de hacerse la prueba era angustiante.
Aquellos que perdieron ingresos o sintieron que estaban trabajando en un entorno inseguro también tenían más probabilidades de estar estresados o deprimidos, mientras que los más fuertes La fuente de los problemas de salud mental era el temor a la escasez de suministros (incluido el papel higiénico y los alimentos).
Las personas que pasaban mucho tiempo navegando por Internet mirando las noticias informaron de una peor salud mental. Por el contrario, el simple hecho de tener abundantes espacios verdes cerca, según lo medido por imágenes satelitales, se asoció con puntajes más bajos de depresión.
Para obtener el máximo beneficio de los espacios verdes cercanos, según el estudio, las personas tenían que salir y úsalo. Aquellos que más usaban los espacios verdes tenían significativamente menos ansiedad y depresión.
«Hay muchas dimensiones de los espacios verdes, y nuestro estudio analizó de cerca cómo estas dimensiones impactan la salud mental», dijo Rieves, y señaló que los legisladores a menudo confiar únicamente en medidas objetivas, como imágenes satelitales o la proximidad a parques al evaluar si invertir en más zonas verdes en una comunidad.
En una imagen satelital, señala Rieves, una gran zona verde en realidad podría ser un lote lleno de maleza. Un ‘parque cercano’ podría estar al otro lado de una carretera muy transitada.
«No se trata solo de poder ver los árboles desde tu casa. La cantidad, la calidad y la accesibilidad de ese espacio verde son importantes». dijo Rieves.
Muchas agencias públicas cerraron los espacios verdes públicos, incluidos los patios de recreo de los vecindarios y los parques nacionales, al comienzo de la pandemia por temor a que el virus pudiera propagarse fácilmente a través de las superficies. Una vez que los parques reabrieron, con lugares como gimnasios, bares e iglesias aún cerrados, los habitantes de Colorado acudieron en masa al aire libre: el 33 % de los encuestados informaron pasar más tiempo en parques o senderos que el año anterior.
La ‘hipótesis de la biofilia ‘
El estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que los espacios verdes pueden tener un impacto medible en la salud.
Según una teoría, conocida como la ‘hipótesis de la biofilia’, los humanos innatamente tienden a buscar conexiones con espacios verdes, donde el ambiente calmante influye en las hormonas del estrés de una manera que promueve la curación y evita enfermedades.
«La idea es que hemos evolucionado con la naturaleza, y solo en los últimos hemos estado viviendo en la jungla de asfalto», dijo Reid.
Un famoso estudio de 1984 incluso descubrió que cuando los pacientes del hospital tenían habitaciones con una ventana que daba a un espacio verde, sus heridas sanaban más rápido y requerían menos analgésicos que aquellos que miran hacia una pared de ladrillos.
Reid advirtió que las correlaciones entre los espacios verdes y la salud se han analizado, en parte porque las personas con ingresos más altos y, por lo tanto, mejor acceso a alimentos saludables y atención médica también pueden permitirse vivir cerca de espacios verdes.
Para abordar eso, el estudio de Reid tuvo en cuenta los factores sociodemográficos, junto con las muchas circunstancias únicas que surgieron durante la COVID.
Después de controlar todos los factores, los beneficios seguían siendo claros: «Pase más tiempo al aire libre», Rieves dijo. «Con pandemia o sin ella, es bueno para la salud mental».
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El 63 % de las personas informó que disminuyó el tiempo dedicado a visitar espacios verdes durante el confinamiento. Más información: Las percepciones sobre el uso de espacios verdes, la abundancia y la calidad de los espacios verdes se asociaron con una mejor mentalidad. salud durante la pandemia de COVID-19 entre los residentes de Denver, PLOS One (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0263779 Información de la revista: PLoS ONE
Proporcionado por la Universidad de Colorado en Boulder Cita: La exposición al aire libre mejoró la salud mental durante la pandemia (2 de marzo de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-exposure-great-outdoors-boosted-mental.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.