La exposición al humo de los incendios forestales se relaciona con la estructura alterada del ADN en los monos
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Tome asiento, con la barbilla hacia el cielo. Inserte el hisopo, gírelo lentamente y cambie las fosas nasales. Conocemos el ejercicio. Solo que esta vez, no es una prueba de COVID-19. Y la nariz está unida a un mono.
Hace tres años, investigadores en Davis tomaron muestras de las cavidades nasales de 22 macacos rhesus cautivos que nacieron justo antes y después de la terrible temporada de incendios forestales de 2008. Las alteraciones en su ADN mostraron, por primera vez, que la exposición al humo de los incendios forestales puede crear cambios a largo plazo en la forma en que los genes se expresan en los primates, informaron en enero.
Se desconoce si los mismos resultados se encontrará en humanos, y se están realizando estudios de seguimiento. Pero las modificaciones del ADN sugieren que, al igual que los monos, los jóvenes que respiran cielos anaranjados pueden ser más susceptibles a enfermedades respiratorias y problemas de desarrollo cerebral más adelante en la vida. Dichos estudios de los efectos a largo plazo en la salud también podrían abrir la puerta a futuros tratamientos para mitigar el daño del humo, que representa una amenaza creciente a medida que el estado experimenta incendios forestales más frecuentes y tóxicos.
Durante años, los científicos han asociado las partículas del humo con complicaciones respiratorias como la EPOC y el asma, particularmente en los niños.
«Sabemos que la contaminación del aire es mala, pero no conocemos las regiones específicas (del ADN) en las que se encuentra». focalización», dijo Juan Aguilera, médico y científico de la Universidad de Stanford que no estaba afiliado a la investigación. «Ha habido, también, una necesidad de saber más sobre los efectos a largo plazo de la exposición».
El nuevo estudio de Davis aborda estas dos brechas identificando las vías individuales por las cuales la exposición al humo afecta el cuerpo, y seguir esos cambios a lo largo del tiempo. Para hacerlo, los investigadores están observando el epigenoma: la capa de moléculas sobre el código genético que dicta cómo se interpreta el ADN, lo que ayuda a activar y desactivar genes específicos.
«Estamos hablando de un componente que básicamente le dice a las células cómo actuar y qué hacer», explica Aguilera. «La epigenética estudia cómo el medio ambiente y las exposiciones externas cambian nuestros cuerpos y cómo funcionan nuestros cuerpos».
Cuando Hong Ji y sus colegas del Centro Nacional de Investigación de Primates de California en UC Davis observaron el ADN nasal de los monos, se sorprendieron al descubrir que más de 3000 regiones del epigenoma eran diferentes para los monos que estuvieron expuestos a los incendios forestales de 2008 y los que no.
«Pensé que tendríamos suerte de ver algo, pero guau… Hay estos cambios enormes, masivos y no apreciados en todo el genoma de los que la gente no se dio cuenta», dijo Ji.
Algunas de las regiones afectadas se ocupan de genes típicamente involucrados en la respuesta inmune y el desarrollo neural, lo que significa que la exposición al humo podría afectar la respiración y la cognición a largo plazo. De hecho, los investigadores ya demostraron que los monos nacidos después de los incendios forestales tenían una capacidad pulmonar reducida y una función pulmonar deteriorada. Actualmente, el equipo está buscando signos de daño cerebral en los monos expuestos, pero estudios anteriores han relacionado la contaminación del aire con el autismo y otros trastornos del neurodesarrollo.
«Su cuerpo en realidad tiene la memoria de exposiciones anteriores almacenadas en el epigenomethe marca siempre está ahí», dijo Ji. «Esa memoria podría cambiar la forma en que respondes a las infecciones, los alérgenos o los virus».
Estos hallazgos se suman a las crecientes preocupaciones sobre los peligros de inhalar el humo de los incendios forestales, en particular a una edad temprana, cuando las personas aún no han desarrollado lo suficiente protección.
Los investigadores dijeron que esperan ver efectos epigenéticos similares en las personas. Ji se está asociando con Rebecca Schmidt en UC Davis para repetir el estudio en madres embarazadas y niños pequeños, y ahora están en el proceso de reclutar participantes.
Esta vez, sin embargo, los científicos se están enfocando en incendios más recientes. La mayoría de los estudios que investigan los efectos de los incendios forestales en la salud se realizaron en o antes de la temporada de incendios forestales de 2008, que siguió a tres años de condiciones extremadamente secas y quemó más de 1,6 millones de acres. Aún así, «la exposición de ese año es bastante pequeña en comparación con estos años más recientes», dijo Schmidt.
Keith Bauer, otro investigador de UC Davis, ha rastreado la composición química de los incendios forestales a lo largo del tiempo con un rápido -Unidad de investigación móvil de respuesta que construyó para aspirar humo del aire y analizar el material particulado. A medida que los humanos se han desarrollado más en el paisaje rural, los incendios han comenzado a consumir estructuras y dispositivos electrónicos, liberando sustancias químicas nuevas y desconocidas en el aire, dijo.
«Estamos viendo una nueva generación de incendios forestales, dijo Bauer. «La composición se ve radicalmente diferente en algunos de estos incendios forestales donde el entorno construido está involucrado en el combustible».
El hecho de que los incendios forestales están empeorando con el tiempo hace que los efectos epigenéticos a largo plazo recientemente identificados sean aún más desalentadores. . Los científicos recomiendan evacuar las áreas contaminadas, usar máscaras protectoras N-95 y usar filtros de aire siempre que sea posible, pero reconocen que no todos tienen los medios económicos para hacerlo.
«Necesitamos hacer un mejor trabajo protegiéndonos a nosotros mismos no solo a nivel personal, sino también a través de políticas y comportamientos intercomunitarios», dijo Aguilera.
La nueva investigación sobre los efectos epigenéticos del humo puede proporcionar un faro de esperanza, aunque distante.
«Saber dónde ocurren los cambios específicos a nivel genético podría ser la forma de buscar terapias, o incluso algún tipo de medicamento», dijo Aguilera. «Creo que van en una gran dirección».
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2022 The Mercury News (San José, California). Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
Cita: Exposición al humo de incendios forestales vinculada a la estructura alterada del ADN en monos (8 de marzo de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-exposure -wildfire-linked-dna-monkeys.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.