La exposición severa a patógenos puede causar retraso en el crecimiento infantil: estudio

Los niños desnutridos que padecen retraso en el crecimiento pueden sufrir daños intestinales causados por la exposición continua a patógenos que reducen su capacidad para absorber nutrientes, según una investigación del lunes que pide tratamientos que vayan más allá de proporcionar comida extra.

A pesar de una reducción de casi el 40 % entre 1990 y 2015 en el retraso del crecimiento en los países pobres, unos 140 millones de niños de cuatro años o menos todavía son demasiado bajos para su edad, una condición clínica que afecta el desarrollo tanto del cerebro como del cuerpo.

Los investigadores, que estudiaron a más de 300 niños en Zambia, encontraron evidencia de que la absorción reducida de nutrientes podría deberse a un mecanismo de supervivencia en el intestino desencadenado por una exposición intensa a patógenos microbianos, como bacterias, virus y parásitos.

«Parecería obvio que el tratamiento apropiado para la desnutrición es la comida, y claramente sin comida nadie puede recuperarse de la desnutrición», dijo el coautor Paul Kelly, profesor de gastroenterología tropical en la Universidad Queen Mary de Londres.

«Pero a menudo no es suficiente. Una vez que los niños de las poblaciones desfavorecidas se vuelven clínicamente desnutridos, proporcionar alimentos adicionales es insuficiente para garantizar la recuperación».

A pesar de una caída de casi el 40 por ciento entre 1990 y 2015 del retraso del crecimiento en los países pobres, unos 140 millones de niños de cuatro años o menos todavía son demasiado bajos para su edad, una condición clínica que afecta el desarrollo tanto del cerebro como del cuerpo.

Y para millones de niños en partes de África y el sur de Asia, el estudio dijo que el daño intestinal debido a factores ambientales es un importante contribuyente al retraso en el crecimiento.

Investigaciones anteriores han demostrado que una proporción de los niños siguen atrofiados a pesar de las intervenciones alimentarias y sanitarias, dijo Kelly.

Para el estudio más reciente, que analizó a los bebés en Lusaka, Zambia, entre 2016 y 2019, los investigadores utilizaron endoscopia y microscopia para evaluar la salud intestinal.

Descubrieron «una presión de infección muy intensa» con patógenos intestinales, dijo Kelly.

Dijo que los investigadores se sorprendieron al encontrar evidencia de que el intestino se adapta a estos patógenos moderando el proceso a través del cual el intestino las bacterias pueden infiltrarse en la circulación del cuerpo y desencadenar la inflamación.

Pero al evitar los patógenos, la respuesta también puede reducir la capacidad del cuerpo para absorber los nutrientes de los alimentos.

«En otras palabras, el retraso en el crecimiento es el precio que paga por mantenerse con vida», dijo Kelly, y agregó que esto debería cambiar la forma en que se trata el retraso en el crecimiento.

«Vamos a tener que ser más sutiles para desentrañar esta respuesta adaptativa que simplemente proporcionar raciones adicionales».

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2021 AFP

Cita: La exposición severa a patógenos puede causar retraso en el crecimiento infantil: estudio (2021, 15 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-severe-exposure-pathogens-childhood-stunting.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.