La fuerza de voluntad es la clave para mejorar el aprendizaje y la memoria: los investigadores descubren el mecanismo
Crédito: CC0 Public Domain
El aprendizaje activo o voluntario es un tema importante en educación, psicología y neurociencia. A lo largo de los años, numerosos estudios han demostrado que cuando el aprendizaje se produce por acción voluntaria, se produce una modulación de la atención, la motivación y el control cognitivo que hace que el proceso sea mucho más eficaz. En consecuencia, la memoria se ve beneficiada. Sin embargo, aunque en el cerebro de los ratones se habían identificado los procesos fisiológicos que subyacen a esta realidad, no se había corroborado su existencia en nuestra especie.
Ahora, un grupo internacional de investigadores liderado por el profesor de investigación ICREA Paul Verschure del laboratorio SPECS del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y el profesor Nikolai Axmacher del Departamento de Neuropsicología de la Ruhr-Universitt Bochum (Alemania), en en colaboración con la Universidad Pompeu Fabra y el Dr. Rodrigo Rocamora del Hospital del Mar, han identificado por primera vez en humanos el mecanismo responsable de este fenómeno.
La clave está en las oscilaciones de ondas theta generadas por la hipocampo del cerebro humano, cuando es el cerebro el que tiene el control del proceso de aprendizaje.
Memoria y libertad individual
El trabajo se publicará en la prestigiosa revista científica PNAS (Proceedings of la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América) en la semana del 1 de marzo de 2021 se basa en un experimento realizado con pacientes con epilepsia. En un juego de realidad virtual, los participantes navegaron por una pista cuadrada y se les pidió que recordaran imágenes de objetos presentados en diferentes lugares de la pista. La navegación podría ser activa, por lo que los participantes controlarían libremente sus movimientos; o pasivo, si era otro sujeto el que planificaba el recorrido y, por tanto, el que decidía el orden de exposición de las imágenes. En esta segunda modalidad, por tanto, los sujetos no ejercían ningún control sobre cómo memorizar los objetos dispersos en el entorno virtual.
Al estudiar la actividad electrofisiológica del hipocampo y probar el reconocimiento de los objetos en el Al finalizar el experimento, los investigadores pudieron comprobar la importancia del aprendizaje activo en cada uno de los participantes. “En los sujetos que habían tenido la posibilidad de realizar una navegación activa, se identificó un aumento de las oscilaciones theta que hacían más eficiente el aprendizaje y posterior memoria. Pero, además, lo que pasaba era que se producían dos fenómenos consecutivos, separados por milisegundos. Uno de ellos correspondía a la codificación de la información, el otro a la recuperación de la información previamente almacenada: la reactivación de la memoria”, explica el Dr. Daniel Pacheco, primer autor del estudio.
Efectivamente, los sujetos que podían navegar libremente por el entorno virtual promovían un código de fase theta que favorecía la fijación y recuperación de la información, tal como ocurrió en estudios previos realizados con roedores. Estos resultados constituyen, por tanto, un puente entre los resultados experimentales en el modelo animal y la investigación de la memoria humana.
Implicaciones pedagógicas y psicológicas
Las aplicaciones prácticas de este descubrimiento son muy variadas y profundo. “Identificar estos dos momentos diferentes en las oscilaciones theta podría facilitar intervenciones concretas. Por ejemplo, podríamos manipular la oscilación para modificar recuerdos traumáticos o mejorar recuerdos que se pierden debido a amnesia o enfermedades neurodegenerativas”, continúa el Dr. Pacheco. Además, tiene una gran relevancia en el ámbito educativo, ya que confirma empíricamente que elementos como la motivación, el control cognitivo y la capacidad de decidir por uno mismo son claves para un aprendizaje efectivo.
«La trascendencia de este descubrimiento es enorme», dice Paul FMJ Verschure, profesor de investigación ICREA y líder del grupo SPECS en IBEC, otro de los autores del estudio. “Hemos conseguido llegar a este punto tras más de 20 años de investigación y los resultados obtenidos son claros. El hecho de que la fuerza de voluntad sea clave para la integración de la información en la memoria nos da argumentos para decir que, si convertimos a las personas en sujetos pasivos , si son coaccionados, su aprendizaje será peor».
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Cómo el cerebro recuerda hacia dónde se dirige Más información: Daniel Pacheco Estefan el al., «El aprendizaje volitivo promueve la codificación de la fase theta en el hipocampo humano», PNAS ( 2021). www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2021238118 Información de la revista: Actas de la Academia Nacional de Ciencias
Proporcionado por Ruhr-Universitaet-Bochum Cita: La fuerza de voluntad es la clave para mejorar el aprendizaje y la memoria: los investigadores descubren el mecanismo (2 de marzo de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-willpower-key-memory-uncover-mechanism .html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.