La grasa del corazón capta la atención de los investigadores
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Todo el mundo la tiene. Se conoce desde hace cientos de años. Pero solo recientemente los científicos han comenzado a desentrañar sus misterios.
Tiene un nombre difícil de manejar: tejido adiposo epicárdico o EAT. Pero los investigadores están aprendiendo cómo esta bolsa de grasa debajo del revestimiento exterior del corazón juega un papel dinámico en la salud del corazón. Como una versión cardíaca del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, EAT a veces sirve como un protector contra los problemas cardíacos, pero también puede causar estragos.
Eventualmente, podría desempeñar un papel en la predicción de su riesgo. de enfermedades cardíacas.
Desde al menos principios del siglo XIX, los médicos sabían que la grasa que rodeaba el corazón parecía estar relacionada con las enfermedades cardiovasculares. Pero durante la última década, los investigadores comenzaron a darse cuenta de que EAT, que puede cubrir el 80 % del músculo cardíaco y constituir el 20 % de la masa del corazón, es especial.
EAT almacena energía. Sentado justo en el músculo cardíaco, es una importante fuente de combustible para el corazón, dijo Samar R. El Khoudary, profesora asociada de epidemiología en la Universidad de Pittsburgh.
Pero es más que eso.
«Esta grasa no es solo un lugar de almacenamiento», dijo. «Está activo».
Cuando funciona normalmente, EAT genera agentes antiinflamatorios que protegen el corazón, dijo. Debido a que está adherido al músculo cardíaco y cerca de arterias importantes, estos útiles agentes pueden afectar todo el sistema cardiovascular. EAT también reduce la fricción entre las arterias coronarias y el tejido similar a un saco que rodea el corazón cuando late.
Pero cuando las personas aumentan de peso, EAT también se expande. Y «una vez que se expande, aquí es donde tenemos el problema», dijo El Khoudary.
Dr. Victor A. Ferrari, profesor de medicina en el hospital de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y presidente del Consejo de Imágenes Cardiovasculares de Penn, dijo que la EAT puede ser empujada a un modo «trastornado». Comienza a bombear células proinflamatorias que se esparcen como un incendio forestal, alentando a otras bolsas de grasa en todo el cuerpo a enviar agentes similares.
Eso parece dañar el corazón de tres maneras, dijo.
Primero, algunas investigaciones muestran que EAT puede estar asociado con un tipo de latido cardíaco irregular llamado fibrilación auricular. La evidencia también sugiere que la EAT malévola promueve la rigidez en el músculo cardíaco, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca. Y varios estudios sugieren que EAT juega un papel directo en la formación de la placa que obstruye las arterias, aunque Ferrari dijo que no todos están convencidos.
¿Qué desencadena la transformación de EAT de un protector silencioso a un monstruo cardíaco?
«Creo que esa es la pregunta del millón de dólares», dijo Ferrari. «Incluso puede valer más de un millón».
Si los investigadores pudieran encontrar la respuesta, dijo, EAT podría convertirse en un objetivo para el tratamiento con medicamentos u otras terapias.
El Khoudary dijo que EAT es interesante por otra razón: tiene potencial como herramienta para ayudar a determinar quién tiene mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Algunos estudios han encontrado que puede predecir la enfermedad de las arterias coronarias tan bien como el prueba ampliamente aceptada conocida como puntaje de calcio coronario. A veces, es incluso mejor, dijo.
Sin embargo, comer puede ser un inconveniente para medir, dijo El Khoudary. El «estándar de oro» para medirlo es usar una resonancia magnética o una tomografía computarizada (que también se usa para la puntuación de calcio coronario). Esos tienen inconvenientes. Las pruebas pueden ser costosas y evaluarlas lleva tiempo.
Pero, dijo, ha habido avances en la medición de EAT mediante un ecocardiograma, que sería más fácil. Y un estudio reciente en la revista Circulation: Cardiovascular Imaging de la American Heart Association descubrió que la inteligencia artificial podría medir la EAT a partir de tomografías computarizadas en aproximadamente 30 segundos.
A pesar de todas sus cualidades intrigantes, queda mucho por aprender sobre la EAT. El Khoudary ha realizado investigaciones que muestran que parece estar regulada por el estrógeno, lo que significa que podría ser un problema mayor para los hombres y las mujeres posmenopáusicas, que tienen niveles más bajos de la hormona que las mujeres más jóvenes. Los niveles de EAT también varían entre etnias.
Aunque algunos investigadores consideran que las perspectivas de EAT son importantes y fascinantes, Ferrari enfatizó que la mejor defensa contra las enfermedades cardíacas seguirá siendo la dieta y el ejercicio. Pero con estudios adicionales, piensa que algún día EAT podría ser una herramienta valiosa para un médico que practica la llamada medicina de precisión, donde los medicamentos y los tratamientos se adaptan al riesgo particular de un individuo.
«Creo que será más que una simple herramienta de investigación», dijo. «Pero queda por ver qué tan importante será el factor en términos de detección o medicina de precisión».
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Un estudio encuentra una asociación entre la aterosclerosis y los cambios en la estructura, la función cardíaca Más información: Evann Eisenberg et al. La cuantificación basada en el aprendizaje profundo del volumen y la atenuación del tejido adiposo epicárdico predice eventos cardiovasculares adversos importantes en sujetos asintomáticos, Circulation: Cardiovascular Imaging (2020). DOI: 10.1161/CIRCIMAGING.119.009829 Información de la revista: Circulation: Cardiovascular Imaging
Proporcionado por la American Heart Association Cita: La grasa cardíaca capta la atención de los investigadores (12 de junio de 2020) ) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-heart-fat-captures-attention.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.