La ‘hormona del amor’, la oxitocina, también puede dar lugar a un comportamiento agresivo
La cooperación o la confrontación, la oxitocina, puede amplificar ambas. Crédito: Instituto de Ciencias Weizmann
Durante el confinamiento por la pandemia, mientras las parejas se han visto obligadas a pasar días y semanas en compañía mutua, algunas han encontrado su amor renovado mientras que otras están en camino a la corte de divorcio. La oxitocina, un péptido producido en el cerebro, es complicado de esa manera: un neuromodulador, puede unir los corazones o puede ayudar a inducir la agresión. Esa conclusión surge de una investigación única realizada por un científico del Instituto de Ciencias Weizman y el Instituto de Psiquiatría Max Planck en el que ratones que vivían en condiciones seminaturales tenían sus células cerebrales productoras de oxitocina manipuladas de una manera muy precisa. Los hallazgos podrían arrojar nueva luz sobre los esfuerzos para usar la oxitocina para tratar una variedad de afecciones psiquiátricas, desde la ansiedad social y el autismo hasta la esquizofrenia.
Gran parte de lo que sabemos sobre las acciones de los neuromoduladores como la oxitocina proviene de estudios de comportamiento de animales de laboratorio en condiciones estándar de laboratorio. Estas condiciones son estrictamente controladas y artificiales, en parte para que los investigadores puedan limitar la cantidad de variables que afectan el comportamiento. Pero varios estudios recientes sugieren que las acciones de un ratón en un entorno seminatural pueden enseñarnos mucho más sobre el comportamiento natural, especialmente cuando pretendemos aplicar esos hallazgos a los humanos.
Prof. El grupo de laboratorio de Alon Chen ha creado una configuración experimental que les permite observar ratones en algo parecido a sus condiciones de vida naturales, un entorno enriquecido con estímulos que pueden explorar, y su actividad se monitorea día y noche con cámaras y se analiza computacionalmente. El presente estudio, que ha estado en curso durante los últimos ocho años, fue dirigido por los estudiantes de investigación Sergey Anpilov y Noa Eren, y el científico de planta Dr. Yair Shemesh en el grupo de laboratorio del Prof. Chen. La innovación en este experimento, sin embargo, fue incorporar un método optogenético que permite a los investigadores encender o apagar neuronas específicas en el cerebro usando luz. Para crear una configuración optogenética que permitiera al equipo estudiar ratones que se comportaban de forma natural, el grupo desarrolló un dispositivo inalámbrico compacto y liviano con el que los científicos podían activar las células nerviosas por control remoto. Con la ayuda del experto en optogenética Prof. Ofer Yizhar, el grupo introdujo una proteína desarrollada previamente por Yizhar en las células cerebrales productoras de oxitocina en los ratones. Cuando la luz del dispositivo inalámbrico tocó esas neuronas, se volvieron más sensibles a la entrada de otras células cerebrales en su red.
«Nuestro primer objetivo», dice Anpilov, «era alcanzar ese ‘punto ideal’ de configuraciones experimentales en las que rastreamos el comportamiento en un entorno natural, sin renunciar a la capacidad de hacer preguntas científicas precisas sobre las funciones cerebrales».
Shemesh agrega que, «la configuración experimental clásica no solo carece de estímulos, sino las mediciones tienden a abarcar solo minutos, mientras que teníamos la capacidad de rastrear la dinámica social en un grupo en el transcurso de días».
Profundizar en el papel de la oxitocina fue una especie de prueba de manejo para el sistema experimental . Se creía que esta hormona media en el comportamiento prosocial. Pero los hallazgos han sido contradictorios, y algunos han propuesto otra hipótesis, denominada «prominencia social», que afirma que la oxitocina podría estar involucrada en la amplificación de la percepción de diversas señales sociales, lo que podría resultar en comportamientos prosociales o antagónicos, dependiendo de factores tales como carácter individual y su entorno.
Para probar la hipótesis de la prominencia social, el equipo usó ratones en los que podían activar suavemente las células productoras de oxitocina en el hipotálamo, colocándolos primero en el laboratorio seminatural enriquecido entornos. Para comparar, repitieron el experimento con ratones colocados en configuraciones de laboratorio estériles estándar.
La oxitocina puede causar un comportamiento antagónico
En el entorno seminatural, los ratones al principio mostraron un aumento interés mutuo, pero esto pronto fue acompañado por un aumento en el comportamiento agresivo. Por el contrario, el aumento de la producción de oxitocina en los ratones en condiciones de laboratorio clásicas resultó en una reducción de la agresión. «En un entorno social natural exclusivamente masculino, esperaríamos ver un comportamiento beligerante mientras compiten por territorio o comida», dice Anpilov. «Es decir, las condiciones sociales conducen a la competencia y la agresión. En la configuración de laboratorio estándar, una situación social diferente conduce a un efecto diferente para la oxitocina».
Si la «hormona del amor» es más probable una «hormona social», ¿qué significa eso para sus aplicaciones farmacéuticas? «La oxitocina está involucrada, como lo han demostrado experimentos anteriores, en comportamientos sociales como hacer contacto visual o sentimientos de cercanía», dice Eren, «pero nuestro trabajo muestra que no mejora la sociabilidad en todos los ámbitos. Sus efectos dependen tanto del contexto como de la personalidad. .» Esto implica que si la oxitocina se va a usar terapéuticamente, se necesita una visión mucho más matizada en la investigación: «Si queremos comprender las complejidades del comportamiento, necesitamos estudiar el comportamiento en un entorno complejo. Solo entonces podemos comenzar a traducir nuestro hallazgos sobre el comportamiento humano», dice.
En esta investigación participaron científicos del Instituto Max Planck de Psiquiatría de Múnich, incluidos los estudiantes de investigación Asaf Benjamin y Stoyo Karamihalev, el científico del personal Dr. Julien Dine y el becario postdoctoral el Dr. Oren Forkosh del laboratorio Chen; el Prof. Shlomo Wagner y el becario postdoctoral Dr. Hala Harony-Nicolas de la Universidad de Haifa; la Prof. Inga Neumann y el estudiante de investigación Vinicius Oliveira de la Universidad de Ratisbona, Alemania; y el ingeniero eléctrico Avi Dagan.
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Un nuevo estudio sugiere formas de aliviar los síntomas de aislamiento social en las enfermedades mentales Más información: Sergey Anpilov et al. La estimulación optogenética inalámbrica de las neuronas de oxitocina en una configuración seminatural eleva dinámicamente los comportamientos prosociales y agonísticos, Neuron (2020). DOI: 10.1016/j.neuron.2020.05.028 Información de la revista: Neuron
Proporcionado por Max Planck Society Cita: La oxitocina «hormona del amor» también puede producir al comportamiento agresivo (2020, 16 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-hormone-oxytocin-aggressive-behavior.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.