La interrupción del sueño está relacionada con un mayor riesgo de muerte, especialmente en mujeres

Resultados del seguimiento de pacientes dormidos. Crédito: Dominik Linz

Por primera vez, un estudio ha demostrado un vínculo claro entre la frecuencia y la duración de la vigilia inconsciente durante el sueño nocturno y un mayor riesgo de morir por enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos, y muerte por cualquier causa, particularmente en las mujeres.

El estudio de 8001 hombres y mujeres, que se publica hoy en el European Heart Journal, encontró que las mujeres que experimentaron vigilia inconsciente con mayor frecuencia y durante períodos más prolongados tenían casi el doble de riesgo de morir por enfermedad cardiovascular durante un promedio de entre 6 y 11 años de seguimiento, en comparación con el riesgo en la población general femenina. La asociación fue menos clara en los hombres, y su riesgo de muerte cardiovascular aumentó en poco más de una cuarta parte en comparación con la población general masculina.

La vigilia inconsciente, también conocida como excitación cortical, es una parte normal del sueño. Ocurre espontáneamente y es parte de la capacidad del cuerpo para responder a situaciones potencialmente peligrosas, como el ruido o la obstrucción de la respiración. El dolor, los movimientos de las extremidades, los traumatismos, la temperatura y la luz también pueden ser desencadenantes.

Dominik Linz, profesor asociado del departamento de cardiología del Centro Médico de la Universidad de Maastricht (Países Bajos), explicó: «Un desencadenante común de los despertares nocturnos es la apnea obstructiva del sueño cuando se detiene la respiración y el sistema de despertar asegura la activación de nuestro cuerpo para cambiar nuestra posición de sueño y reabrir las vías respiratorias superiores. Otra causa de despertares puede ser la ‘contaminación acústica’ durante la noche por, por ejemplo, la noche ruido de los aviones. Dependiendo de la fuerza de la excitación, una persona puede volverse consciente del entorno, pero a menudo ese no es el caso. Por lo general, las personas se sentirán exhaustas y cansadas por la mañana debido a la fragmentación del sueño, pero no se darán cuenta de los despertares individuales».

Investigaciones anteriores han demostrado que la duración del sueño, ya sea demasiado corta o demasiado larga, se asocia con mayores riesgos de muerte por causas cardiovasculares u otras. Sin embargo, hasta ahora, se desconocía si también existía una relación con la carga de despertares (una combinación del número de despertares y su duración) durante una noche de sueño y el riesgo de muerte.

En una colaboración entre un equipo dirigido por el profesor asociado Mathias Baumert de la Escuela de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la Universidad de Adelaide (Australia) y el Prof. Linz, los investigadores analizaron los datos de los monitores de sueño usados durante la noche por hombres y mujeres que participan en uno de los tres estudios. : 2782 hombres en el Estudio del Sueño de Fracturas Osteoporóticas en Hombres (MrOS), 424 mujeres en el Estudio de Fracturas Osteoporóticas (SOF), y 2221 hombres y 2574 mujeres en el Estudio de Salud del Corazón del Sueño (SHHS). Las edades promedio en los estudios fueron 77, 83 o 64 años, respectivamente. Los participantes fueron seguidos durante un período de varios años, que varió de un promedio de seis años (SOF) a 11 años (MrOS).

Después de ajustar los factores que podrían afectar los resultados, como el sueño total duración, edad, historial médico, índice de masa corporal (IMC) y hábitos de fumar, los investigadores encontraron que las mujeres tenían una carga de excitación menor que los hombres. Sin embargo, aquellas que tenían una carga de excitación que representaba más del 6,5 % de su sueño nocturno tenían un mayor riesgo de morir por enfermedad cardiovascular que las mujeres con una carga de excitación más baja: el doble de riesgo en SOF y 1,6 veces el riesgo en SHHS. Su riesgo de morir por todas las causas también aumentó 1,6 veces en SOF y 1,2 veces en SHHS.

Tomando juntas a las mujeres de ambos estudios, aquellas con una carga de excitación de más del 6,5 % tenían un 12,8 % riesgo de morir por enfermedad cardiovascular, casi el doble que el de las mujeres de edad similar en la población general que tenían un riesgo del 6,7%. El riesgo de morir por cualquier causa fue del 21 % entre las mujeres de la población general, que aumentó al 31,5 % entre las mujeres en los dos estudios con una carga de excitación de más del 6,5 %

Resumen gráfico editorial. Crédito: European Heart Journal

Los hombres con una carga de excitación que representaba más del 8,5 % de su sueño nocturno tenían un riesgo 1,3 veces mayor de morir por enfermedad cardiovascular (MrOS) o por cualquier causa (SHHS), en comparación con los hombres con cargas de excitación más bajas , pero los hallazgos de un mayor riesgo de muerte por cualquier causa en MrOS o enfermedad cardiovascular en SHHS no fueron estadísticamente significativos.

Cuando los investigadores observaron a todos los hombres en ambos estudios, aquellos con una carga de excitación de más de El 8,5 % tenía un riesgo del 13,4 % y el 33,7 % de morir por enfermedad cardiovascular o por cualquier causa, respectivamente, frente al riesgo en la población general de hombres de edades similares del 9,6 % y el 28 %, respectivamente.

Prof. Linz dijo: «No está claro por qué hay una diferencia entre hombres y mujeres en las asociaciones, pero hay algunas posibles explicaciones. Los desencadenantes que provocan una excitación o la respuesta del cuerpo a la excitación pueden diferir en las mujeres en comparación con los hombres. Esto puede explicar el riesgo relativamente mayor de muerte cardiovascular en las mujeres. Las mujeres y los hombres pueden tener diferentes mecanismos compensatorios para hacer frente a los efectos perjudiciales de la excitación. Las mujeres pueden tener un umbral de excitación más alto y, por lo tanto, esto puede resultar en una mayor carga de activación en las mujeres en comparación con los hombres».

Dijo que la edad avanzada, el IMC y la gravedad de la apnea del sueño aumentan las cargas de excitación. «Si bien la edad no se puede cambiar, el IMC y la apnea del sueño se pueden modificar y pueden representar un objetivo interesante para reducir las cargas de la excitación. Si esto se traducirá en menores riesgos de morir por enfermedad cardiovascular merece más estudio. Para mí, como médico, una alta excitación ayuda a identificar a los pacientes que pueden tener un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Necesitamos aconsejar a nuestros pacientes que cuiden su sueño y practiquen una buena ‘higiene’ del sueño. Medidas para minimizar la contaminación acústica durante la noche, perder peso y tratar la apnea del sueño también podría ayudar a reducir la carga de excitación».

Prof. Baumert dijo: «Para incluir la evaluación de las cargas de despertar en las estrategias de rutina para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, necesitamos técnicas fácilmente escalables, ampliamente accesibles y asequibles para estimar la duración y la fragmentación del sueño y detectar despertares. Dispositivos portátiles para medir la actividad y los cambios en los patrones de respiración pueden proporcionar información importante».

Las limitaciones del estudio incluyen que se realizó en personas mayores, principalmente blancas, por lo que sus hallazgos no se pueden extrapolar a otras razas o a hombres y mujeres más jóvenes. Los investigadores no consideraron el posible efecto de los medicamentos; el seguimiento del sueño de los participantes se realizó en una sola noche y, por lo tanto, no tiene en cuenta las variaciones de una noche a otra. Finalmente, solo puede mostrar que existe una asociación entre una mayor carga de despertares del sueño y un mayor riesgo de muerte, no que los despertares del sueño causen un mayor riesgo.

En un editorial acompañante, el profesor Borja Ibez, director de investigación clínica de el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III, Madrid (España), y colegas, que no participaron en la investigación, escriben que una fortaleza del estudio es que la carga de excitación se midió objetivamente con monitores de sueño, en lugar de ser autoinformada por los participantes. Señalan que se sabe que la interrupción del ritmo circadiano natural del cuerpo está involucrada en el desarrollo de la acumulación de grasa en las arterias, a menudo no detectada, y esto podría ser un posible mecanismo para el aumento del riesgo de problemas cardiovasculares.

Continúan: «Aunque quedan muchas lagunas de conocimiento sobre la relación entre el sueño y la ECV [enfermedad cardiovascular] por estudiar en los próximos años, este estudio proporciona pruebas sólidas que respaldan la importancia de la calidad del sueño para una mejor salud cardiovascular. será deseable la evaluación del sueño con muestras biológicas y seguimientos a largo plazo… Lo que queda por determinar es si una intervención dirigida a mejorar la calidad del sueño es capaz de reducir la incidencia de eventos CV y la mortalidad. Mientras esperamos estos ensayos, Te deseo dulces sueños.»

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Dormir lo suficiente es importante para un deseo sexual saludable Más información: «La carga del despertar del sueño se asocia con mortalidad cardiovascular y por todas las causas a largo plazo en 8001 hombres mayores que viven en la comunidad y mujeres», de Sobhan Salari Shahrbabaki et al. Revista europea del corazón. DOI: 10.1093/eurheartj/ehab151

«Buenas noches, que duerman», de Ins García-Lunar, Valentín Fuster y Borja Ibez. Revista europea del corazón. DOI: 10.1093/eurheartj/ehab181 Información de la revista: European Heart Journal