La obesidad daña la salud del cerebro a lo largo de la vida, pero los científicos no saben por qué
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Cualquiera que haya engordado demasiado sabe que puede retrasarlo. Con el tiempo, si esos kilos se convierten en obesidad, pueden causar daños graves y ponerlo en riesgo de contraer una amplia gama de enfermedades.
Pero demasiado peso en el cuerpo también puede dañar el cerebro.
La investigación muestra que la obesidad afecta la salud del cerebro desde la infancia hasta la edad adulta, afectando todo, desde las habilidades de la función ejecutiva hasta la compleja capacidad de iniciar, planificar y llevar a cabo tareas para aumentar sustancialmente el riesgo de demencia. En la mediana edad, las consecuencias del exceso de peso son sustanciales. Varios estudios han demostrado que los adultos de mediana edad que tienen un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 30, lo que califica como obesidad, tienen más probabilidades de desarrollar demencia que sus pares con un peso saludable.
Sin embargo, los investigadores todavía están investigando cómo y por qué los kilos de más dañan el cerebro, y si el mayor riesgo de demencia es acumulativo a lo largo de la vida o si la obesidad afecta el cuerpo de manera diferente en diferentes etapas de la vida.
También es posible que haya desafíos cognitivos son lo primero, lo que contribuye a los malos comportamientos alimentarios que comienzan en la niñez, dijo Alexis Wood, profesora asistente de nutrición pediátrica en el Centro de Investigación de Nutrición Infantil del Colegio de Medicina Baylor en Houston. El centro es operado en asociación con el Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los EE. UU.
«Existe evidencia bastante sólida y sustancial que abarca toda la niñez, desde la niñez hasta la adolescencia, que muestra una mayor el estado del peso se asocia con un funcionamiento cognitivo más bajo, particularmente en el área de la función ejecutiva», dijo. «Por qué es así, es tema de mucho debate».
Con el aumento constante de la obesidad en los Estados Unidos, también es un tema de gran preocupación.
Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, más del 42 por ciento de los adultos calificaron como obesos en 2018 y casi el 45 por ciento de ellos tenían entre 40 y 59 años. Entre los niños y adolescentes, las tasas de obesidad aumentaron con la edad: más del 13 por ciento de los niños menores de 5 años; el 20 % de los niños de seis a 11 años y el 21 % de los de 12 a 19 años.
Y la pandemia no ha ayudado a frenar esas estadísticas.
Los CDC dijeron en septiembre 2021 que la tasa a la que el IMC aumentaba aproximadamente se duplicó durante la pandemia en comparación con el período anterior. Los mayores saltos se observaron en niños de 6 a 11 años y en aquellos que ya tenían sobrepeso antes de la pandemia.
Algunos estudios rastrean los inicios de la relación entre la dieta, el peso y la salud del cerebro desde el útero. Al llegar a la niñez, ya existe una asociación entre el exceso de peso y la capacidad del niño para controlar y dirigir el comportamiento; integrar nueva información; plan; y resolver problemas, dijo Wood. Simplemente no está claro qué viene primero.
Por ejemplo, un estudio publicado en el American Journal of Epidemiology encontró que los niños con habilidades verbales y funciones ejecutivas más altas en edad preescolar tenían menos probabilidades de tener sobrepeso más adelante en la infancia. Otra investigación muestra que los niños pequeños que tienen sobrepeso u obesidad son menos capaces de controlar los impulsos que los que tienen un peso saludable.
«Si los desafíos de la función cognitiva son lo primero, el pensamiento predominante es que esto regula la forma en que los niños interactúan con sus ambiente», dijo Wood. «Es posible que no sean tan buenos para regular la ingesta de alimentos para equilibrar sus necesidades energéticas. Es posible que coman cuando no tienen hambre, cuando ven algo muy apetecible como una magdalena. La función cognitiva más baja en esta área altera el comportamiento alimentario y lo predispone a malas conductas alimentarias».
Si los problemas de peso vienen antes que los cambios cognitivos, sin embargo, podría ser que el exceso de grasa aumente la inflamación. Con el tiempo, eso puede llevar a «cambios en la conectividad, la estructura y la función del cerebro», dijo.
Una teoría es que no es solo el peso extra lo que causa el problema, sino las condiciones y enfermedades asociadas con obesidad que colectivamente contribuyen a una mala salud cerebral.
«Las personas que tienen obesidad tienen más probabilidades de tener diabetes tipo 2, hipertensión y colesterol alto», dijo Kristine Yaffe, profesora y vicepresidenta de psiquiatría, neurología y epidemiología en el Instituto Weill de Neurociencias de la Universidad de California en San Francisco. «Podría ser la constelación de factores de riesgo cardiovascular que acompañan a la obesidad que sabemos que pueden tener un efecto perjudicial en el envejecimiento del cerebro, ya sea contribuyendo al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer o la demencia vascular o algún tipo de combinación de los dos».
Otra posibilidad es que las hormonas secretadas por las células grasas, como la leptina, desempeñen un papel, dijo Yaffe. La leptina ayuda a regular el hambre. Sin embargo, las personas con demasiadas células grasas producen niveles tan altos de leptina que el cuerpo se vuelve insensible a ella, produciendo un ciclo en el que la persona sigue comiendo porque nunca se siente llena.
La investigación de Yaffe publicada en Journals of Gerontología: Ciencias Médicas mostró que en mujeres mayores con un peso corporal saludable, los niveles de leptina se asociaron con un menor riesgo de demencia o deterioro cognitivo. Sin embargo, en mujeres con obesidad, esa protección desapareció.
También podría ser que las personas que tienen obesidad sean menos activas y más propensas a otras enfermedades que causan niveles más altos de inflamación, que «tiene un papel importante en precipitar o exacerbar la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular», dijo Yaffe.
Si bien el aumento de peso, especialmente en la mediana edad, aumenta el riesgo de demencia, lo contrario no parece ser cierto: un gran estudio a largo plazo financiado con fondos federales estudio de una intervención de pérdida de peso no encontró ningún beneficio cognitivo asociado.
«Francamente, no sabemos por qué», dijo Mark Espeland, autor de ese estudio a largo plazo publicado en el Journal of the Sociedad Americana de Geriatría. Asignó al azar a adultos de mediana edad y mayores con diabetes tipo 2 que se clasificaron como obesos o con sobrepeso en dos grupos, uno de los cuales participó en un programa intensivo de pérdida de peso y el otro no. Después de 10 años, no hubo diferencia en el rendimiento cognitivo entre los dos grupos.
Es posible que no se observara ningún beneficio para la salud del cerebro porque todos los participantes del estudio tenían diabetes tipo 2, «que puede alterar la función cerebral , dijo Espeland, profesor de gerontología y medicina geriátrica en la Escuela de Medicina Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte. «La diabetes es una enfermedad que acelera el envejecimiento».
Ya sea que la pérdida de peso pueda prevenir el deterioro cognitivo o no, existen numerosas razones para esforzarse por mantener un peso saludable, dijo Espeland.
» Está bastante claro que ser obeso en la mediana edad es malo para el cerebro y también para gran parte del resto del cuerpo», dijo. «Evitar que eso ocurra es muy importante».
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La obesidad puede empeorar los efectos de la enfermedad de Alzheimer, según muestra una nueva investigación Información de la revista: American Journal of Epidemiology , Journal of the American Geriatrics Society
Proporcionado por American Heart Association Cita: La obesidad daña la salud del cerebro a lo largo de la vida, pero los científicos no saben por qué (13 de enero de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-obesity-brain -health-life-scientists.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.