La ola de Omicron hace que los medios reconsideren qué datos reportar
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Durante dos años, los recuentos de casos de coronavirus y las hospitalizaciones han sido barómetros ampliamente utilizados de la marcha de la pandemia en todo el mundo.
Pero la ola de omicron está arruinando las estadísticas habituales, obligando a las organizaciones de noticias a repensar la forma en que informan esas cifras.
«Es solo un desastre de datos», dijo Katherine Wu, redactora del personal que cubre COVID-19 para la revista The Atlantic.
El número de casos se disparó durante las vacaciones, un desarrollo esperado dado el surgimiento de una variante más transmisible que sus predecesores.
Sin embargo, estos los conteos solo reflejan lo informado por las autoridades de salud. No incluyen a la mayoría de las personas que se hacen la prueba en casa o que están infectadas sin siquiera saberlo. Los días festivos y los fines de semana también generan retrasos en los casos informados.
Si pudiera sumar todos esos números y no puede, el recuento de casos probablemente sería sustancialmente mayor.
Por esa razón, The Associated Press les ha dicho recientemente a sus editores y reporteros que eviten enfatizar el recuento de casos en las historias sobre la enfermedad. Eso significa, por ejemplo, que no más historias centradas únicamente en un país o estado en particular que establezcan un récord de un día para la cantidad de casos, porque esa afirmación se ha vuelto poco confiable.
A través de los medios, ha habido más precaución en el uso de conteos de casos oficiales.
Una historia de NBC News el lunes sobre el número vertiginoso de casos de COVID se basó en un promedio de una semana de conteos de casos. Una historia del martes simplemente se refirió a un «maremoto» de casos.
Durante su cobertura de una audiencia en el Senado con expertos en salud el martes, los recuentos de casos que CNN mostró en pantalla fueron promedios de dos semanas. MSNBC usó una variedad de medidas, incluida una lista de los cinco estados con los números más altos informados durante los últimos tres días.
En la «Guía de la pandemia» de su sitio web, The Washington Post usó un promedio de siete días de casos y comparó ese número con el martes pasado, mostrando un aumento del 56%. The New York Times usó un conteo diario en un gráfico en línea, pero también incluyó una tendencia de dos semanas tanto en casos como en muertes.
Un artículo de AP el sábado de Jennifer Sinco Kelleher y Terry Tang titulado, «Explosión de Omicron estimula el desglose nacional de los servicios» estaba lleno de estadísticas de todo Estados Unidos sobre las tasas de hospitalización o los empleados que se retiran del trabajo por enfermedad. No se usó la métrica de conteo de casos.
«Definitivamente queríamos que la gente profundizara un poco más y fuera más específica al informar», dijo Josh Hoffner, el editor de noticias que ayuda a supervisar la cobertura de virus de AP.
Muchas organizaciones de noticias están debatiendo cuál es la mejor manera de usar las estadísticas ahora durante el aumento de omicron, dijo Wu. Pero no hay respuestas fáciles.
«Así es como funciona el periodismo», dijo Wu. «Necesitamos los datos. Necesitamos mostrar los recibos a los lectores. Pero trato de hacerlo con cuidado».
Algunos consideran que las tasas de hospitalización y mortalidad son una imagen más confiable del impacto actual de COVID-19 sobre la sociedad Sin embargo, incluso la utilidad de esos números ha sido cuestionada en los últimos días. En muchos casos, las hospitalizaciones son incidentales: hay personas que ingresan por otros motivos y se sorprenden al descubrir que dan positivo por COVID, dijo Tanya Lewis, editora sénior de salud y medicina de Scientific American.
A pesar de las imperfecciones, los conteos de casos no deben ignorarse, dijo Gary Schwitzer, instructor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota y editor de HealthNewsReview.org, que monitorea la cobertura de salud en los medios.
Los números ilustran tendencias, dando una imagen de qué áreas del país están siendo particularmente afectadas o dónde el aumento puede haber alcanzado su punto máximo, dijo. Pueden predecir impactos sociales más amplios, como dónde los hospitales están a punto de colapsar o dónde habrá escasez de trabajadores.
«Estas son historias que pueden no contarse adecuadamente si solo se enfatizan las hospitalizaciones y las muertes», Schwitzer dijo.
Ese es un punto enfatizado en la guía interna de AP, también.
«Tienen valor», dijo Hoffner. «No queremos que la gente elimine la mención de los recuentos de casos».
Hay algunos en la salud pública y el periodismo que creen que el aumento actual, por doloroso que sea, puede ser un augurio de buenas noticias. Podría ser una señal de que el COVID-19 se encamina a convertirse en una enfermedad endémica con la que las personas aprenden a vivir, en lugar de ser una pandemia disruptiva, escribieron David Leonhardt y Ashley Wu en The New York Times.
Pero si los últimos dos años han enseñado algo, es sobre el peligro de las predicciones, dijo Lewis.
«Nos han sorprendido una y otra vez», dijo. «No sabemos todo sobre el curso de la pandemia. Todavía tenemos que ser humildes y mantener la mente abierta en términos de hacia dónde van las cosas».
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Cita: Omicron wave incita a los medios a repensar qué datos reportar (2022, 12 de enero) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-omicron- prompts-media-rethink.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.