La pandemia está exacerbando la escasez de terapeutas infantiles
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A medida que avanza la pandemia, los niños y adolescentes soportan un realineamiento sin precedentes de la vida diaria.
Aislados en apartamentos y casas, los niños se enfrentan a presiones interminables: la pérdida de contacto con los amigos y la vida escolar normal, la ubicuidad de los adultos y las atenciones no deseadas, así como el temor de que su futuro se vea comprometido por una amenaza invisible y mortal.
Para ayudar, los padres preocupados buscan psiquiatras y psicólogos de niños y adolescentes, junto con otros consejeros. Pero, para empezar, no hay suficientes profesionales de este tipo en Estados Unidos, dicen algunos expertos. Y muchos de los que están trabajando están siendo inundados por pacientes jóvenes necesitados.
«Incluso antes de la pandemia, había una falta significativa de acceso a la atención de la salud mental infantil», dijo Alex Strauss, un psiquiatra de Marlton que trata a niños, adolescentes y adultos. También es psiquiatra deportivo para atletas en la Universidad de Temple. Últimamente, dijo Strauss, ha recibido un aumento del 20% en las llamadas de personas que piden su ayuda con «dificultades relacionadas con la pandemia». Agregó: «Con la creciente necesidad, puede ser casi imposible ver a alguien ahora. Hay una grave escasez nacional de terapeutas».
Gail Karafin, psicóloga de Doylestown con práctica independiente, así como una escuela certificada psicóloga de una escuela del condado de Bucks que decidió no nombrar, estuvo de acuerdo. “Me estremezco cuando tengo que hacer una referencia psiquiátrica para un niño, porque podría ser una larga espera”, dijo. «Es un caso de oferta y demanda, más difícil por la pandemia».
Más allá de eso, muchos psiquiatras, que son médicos que pueden recetar medicamentos, no contratan un seguro, lo que limita el acceso terapéutico para muchos familias.
La madre de un niño de octavo grado que vive en Main Line dijo que se sintió afortunada de encontrar un psicólogo infantil después de un mes de búsqueda. Su nombre, como el de otros padres en este artículo, se ocultó para que pudiera hablar abiertamente sobre asuntos familiares privados.
«He pasado por un divorcio de alto conflicto», dijo la mujer. «Y con el estrés de COVID, estaba tratando de encontrar a alguien que le ofreciera apoyo a mi hijo, pero ha sido difícil. Muchos dijeron que no aceptarían nuevos pacientes.
«Es como si la ayuda estuviera al alcance de la mano». longitud, pero no se puede tener. Cuando pienso en familias en más crisis que la mía, es un pensamiento aterrador».
En todo Estados Unidos, hay aproximadamente 15 millones de niños y adolescentes que necesitan terapia de profesionales de la salud mental, según Jeffrey Geller, presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
Sin embargo, agregó, solo hay entre 8000 y 9000 psiquiatras que tratan a niños y adolescentes en los Estados Unidos.
«Necesitamos 30 000, no 8000, «, señaló Jodi Brown, psiquiatra de niños y adolescentes en Bryn Mawr. «Incluso los niños que no han tenido afecciones psiquiátricas necesitan ayuda para superar esto».
Se estima que hay entre 38,000 y 40,000 psicólogos escolares en todo del país, dijo Katherine Cowan, portavoz de la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares. Idealmente, la proporción de niños por practicante debería ser de 500 estudiantes por cada psicólogo escolar, dijo Cowan. Pero la configuración actual es de 1400 a uno. Y el acceso de los profesionales a los niños es obviamente co implicado por el cierre de escuelas.
Entre los psicólogos, solo 4.000 de un total de 102.000 en todo el país (alrededor del 4 %) son profesionales clínicos de niños y adolescentes, según datos proporcionados por la Asociación Estadounidense de Psicología.
«Los padres se están desesperando por brindarles a sus hijos la ayuda que necesitan a medida que la pandemia exacerba la situación», dijo Cowan. «Todo el mundo se está agotando».
Al no poder encontrar o pagar soluciones de salud conductual, muchos padres llevan a sus hijos a las salas de emergencia de los hospitales.
Entre marzo y octubre de 2020, el número de visitas a salas de emergencia en todo el país por parte de niños menores de 18 años por motivos de salud mental aumentó en un 44 % durante el mismo período en 2019, según los Centros para el Control de Enfermedades. El número de visitas de salud mental para adolescentes de 12 a 17 años fue un 31 % mayor; para los niños de 5 a 11 años, aumentó un 24 %, según muestran las cifras de los CDC.
Los viajes a la sala de emergencias son una indicación de la desesperación de los padres, dicen los profesionales de la salud del comportamiento.
«El país está traumatizados y los que más sufren son los niños, cuyo desarrollo neurológico se ve afectado después de 10 meses y contando de arresto domiciliario”, dijo Lise Van Susteren, psiquiatra de Washington, DC. «Es un problema de salud pública muy grave».
Las dificultades que enfrentan las familias son muy evidentes en la casa de Fishtown de los padres de un niño de 11 años diagnosticado con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). .
“Para él, su problema no era solo acostumbrarse a ir a la escuela en casa”, dijo el padre del niño. «Estaba poniendo nuestra casa en caos».
Tomó seis semanas encontrar un psicólogo adecuado cubierto por el seguro de los padres, dijo.
Pero, debido a que la pandemia cargó la médica con tantos pacientes, estaba abrumada, dijo la madre del niño. Después de la cita virtual inicial del niño, el psicólogo no pudo volver a verlo durante dos meses, el padre del niño dijo: «Fue aterrador, una pesadilla».
Eventualmente, el niño pudo volverse más regular. sesiones, pero luego necesitaba la ayuda especializada de un psiquiatra de Nueva York una vez al mes. El médico es un proveedor fuera de la red que cobra $425 por hora. «El gasto es enorme», dijo la madre del niño.
Muchos psiquiatras no aceptan planes de seguro para pacientes porque los reembolsos no son suficientes y el papeleo es prodigioso, dijo Russell Holstein, psicólogo en Long Branch, Monmouth County, NJ Muchos psicólogos tampoco aceptan planes de seguro, dijeron otros expertos.
Eso hace que sus servicios estén financieramente fuera del alcance de muchos padres que buscan ayuda para sus hijos.
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Un artículo de 2019 en Psychology Today expuso el problema que enfrentan tanto los médicos como los pacientes:
«A medida que los psicólogos que intentan brindar una vida digna a sus familias cambian de aceptar un seguro a aceptar solo clientes que pagan por cuenta propia, deja aún menos psicólogos disponibles para brindar terapia a aquellos que no pueden pagar $200 por semana (o cerca de $10,000 por año) para su terapia».
Algunos defensores de los pacientes se quejan de que los planes de seguro no ofrecen suficientes opciones para los servicios de salud mental, empeorando el problema de la disponibilidad del terapeuta.
Además de eso, dijo Shana Schwartz, trabajadora social clínica licenciada en Ardmore, bastantes profesionales son padres y no pueden aceptar nuevos casos porque necesitan gastar tiempo con sus propios hijos que están fuera de la escuela y sin supervisión.
A menudo, para dar opciones a los padres, los profesionales médicos sugieren que las mamás y los papás hablen con los pediatras de sus hijos.
«Debido a nuestra capacitación para tratar a niños y adolescentes, muchos de nosotros nos sentimos cómodos diagnosticando y tratando la ansiedad y la depresión en los niños», dijo Joannie Yeh, pediatra de Media. «Puede ayudar. Porque, lo sé: esas listas de espera de psiquiatras son largas».
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2021 The Philadelphia Inquirer, LLC.
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Cita: La pandemia está exacerbando la escasez de terapeutas infantiles (3 de febrero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-pandemic-exacerbating -shortage-child-therapists.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.