La propagación de la tuberculosis ‘depende de la humedad del aire’
Un nuevo estudio dice que la bacteria Mycobacterium tuberculosis prospera en las gotas de rocío. Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Los factores climáticos como la temperatura del punto de rocío, la humedad relativa y la temperatura atmosférica que afectan la formación de gotas de agua son cruciales para la supervivencia y propagación de la tuberculosis (TB), una enfermedad infecciosa transmitida por el aire, dicen los investigadores.
Causada por Mycobacterium tuberculosis, la tuberculosis es una enfermedad prevenible y curable que se cobra casi 4000 vidas al año e infecta a casi 28 000 personas todos los días, según un estudio publicado en abril en Scientific Reports.
«Factores climáticos ambientales, como la temperatura, la temperatura del punto de rocío y la humedad relativa son cruciales para permitir el sustento y la propagación de M. tuberculosis y determinar los cambios temporales y estacionales en la aparición de la enfermedad», dice Rajendran Krishnan, autor del estudio y científico principal del National Institute for Research in Tuberculosis, Chennai, India.
El punto de rocío es la temperatura a la que se forman pequeñas gotas de agua en las superficies, especialmente por la mañana o por la noche. A medida que las superficies expuestas se enfrían, la humedad del aire se condensa más rápido de lo que se evapora y forma gotas de agua en las que la bacteria de la TB puede sobrevivir.
El estudio encontró que la progresión de la TB desde la infección latente hasta la etapa activa parecía dependen de una temperatura de punto de rocío más alta y una temperatura ambiente moderada en las temporadas de verano y monzones, mientras que la humedad relativa podría verse favorecida en las temporadas de invierno y posteriores a los monzones.
Estudios anteriores han indicado que los cambios en los factores climáticos afectan la patrón y carga de la TB, un problema de salud pública con mayor prevalencia en países de bajos y medianos ingresos. «El aumento de los eventos climáticos extremos induce el desplazamiento de la población, lo que resulta en un mayor número de poblaciones vulnerables y en riesgo de tuberculosis», dijo un estudio publicado en el International Journal of Biometeorology.
Padmapriyadarsini Chandrasekaran, coautor de el estudio de Scientific Reports, dice que los factores de riesgo específicos de la temporada influyen significativamente en el desarrollo de M. tuberculosis. «El análisis de series temporales de la incidencia mensual de tuberculosis pulmonar con baciloscopía positiva en China entre 2004 y 2015 mostró que los casos alcanzaron su punto máximo en el período comprendido entre enero y marzo».
«Otros estudios han mostrado variaciones estacionales en la TB incidencia con picos en primavera y verano y baja prevalencia en invierno, lo que subraya los vínculos con la baja inmunidad que puede inducir el riesgo de reactivación de la TB en estas estaciones, posiblemente relacionado con la deficiencia de vitamina D en invierno», agrega Chandrasekaran.
Un chino El estudio, publicado en Atmosphere en marzo, también dijo que había una asociación significativa entre la baja temperatura aparente (TA) y la tuberculosis pulmonar (PTB). «Se indicó que el ambiente con baja temperatura del aire, humedad relativa adecuada y velocidad del viento es más propicio para la transmisión de la tuberculosis pulmonar y la AT baja se asocia significativamente con un mayor riesgo de PTB».
«Por lo general, las mañanas frías afectan a las personas que tienen enfermedades pulmonares, incluida la TB. Por lo tanto, es posible que la temperatura del punto de rocío tenga una influencia limitada en la TB», dijo Jeesha C Haran, exjefa del departamento de medicina comunitaria en Medical College, en Thiruvananthapuram, India.
VB Vijayakumar, ex vicepresidente del Consejo Central de Medicina India, dijo que, en general, se observa que los cambios en el clima afectan a los pacientes con tuberculosis. «Los seres humanos se ven afectados por el cambio climático directa o indirectamente y se sabe que los pacientes con tuberculosis son más vulnerables en el invierno y las estaciones húmedas», dijo.
Explore más
La infección de tuberculosis protege a los ratones de desarrollar COVID-19 Más información: Rajendran Krishnan et al, Influencia de la temperatura del punto de rocío en la aparición de la enfermedad de Mycobacterium tuberculosis en Chennai, India , Informes científicos (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-10111-4
Bijay Maharjan et al, Una revisión de alcance sobre el cambio climático y la tuberculosis, International Journal of Biometeorology (2021). DOI: 10.1007/s00484-021-02117-w
Chunjie Gao et al, Estudio sobre las asociaciones entre los factores meteorológicos y la incidencia de la tuberculosis pulmonar en Xinjiang, China, Atmosphere (2022). DOI: 10.3390/atmos13040533 Información de la revista: Scientific Reports , International Journal of Biometeorology