La próxima pandemia mundial de salud podría estallar fácilmente en su patio trasero
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Sabemos que el virus que causa el COVID-19 está relacionado con virus muy similares en los murciélagos, posiblemente transmitidos a los humanos a través de una especie intermedia como los pangolines. La posibilidad de que estalle una pandemia similar en Australia puede parecer descabellada. Pero, de hecho, marcamos todas las casillas.
Existen puntos críticos para enfermedades infecciosas emergentes donde las actividades humanas chocan con una gran cantidad de especies animales y, por lo tanto, con altas tasas de biodiversidad microbiana.
Como ha demostrado la investigación, Australia es uno de esos lugares. En todo el continente, particularmente en la costa este, los paisajes naturales han sido gravemente dañados por la actividad humana, como el desmonte y la mala gestión de los sistemas fluviales. Esto ha llevado a la pérdida de bosques, humedales secos, disminución de la biodiversidad e incendios forestales.
Todos los animales albergan virus y otros patógenos. Y cuando las presiones ambientales obligan a los animales a entrar en contacto con los humanos, los resultados pueden ser catastróficos.
Un mundo de enfermedades
En los seres humanos, alrededor de las tres cuartas partes de todas las enfermedades infecciosas emergentes son transmitidas por no humanos. Una nueva enfermedad infecciosa surge en humanos cada cuatro meses.
En África, el virus del Ébola resultó del contacto humano con los murciélagos de la fruta, y el SIDA fue causado por un patógeno que saltó de los primates no humanos durante la construcción de carreteras.
En los Estados Unidos, la enfermedad de Lyme se contagia de las garrapatas de venado. Y el virus Nipah, que daña el cerebro, se originó en Malasia después de que los murciélagos infectaran a los cerdos, que transmitieron la enfermedad a los granjeros.
En China y en otros lugares, la deforestación del hábitat de los pangolines los convierte en objetivos fáciles para los cazadores y cazadores furtivos, que codician los animales por su carne y escamas.
Australia no es inmune
En Australia, una revisión de 2013 encontró al menos 20 enfermedades humanas asociadas con entornos naturales alterados entre 1973 y 2010. Incluyen :
Virus Hendra: esta virulenta enfermedad apareció por primera vez en un establo de carreras en Hendra, Brisbane, en 1994. Provoca síntomas neurológicos y respiratorios catastróficos en los caballos, y más de 100 murieron. Siete personas han sido infectadas, cuatro de las cuales murieron.
El virus es endémico de los zorros voladores australianos. Se extendió a las personas a través de los caballos que comieron pastos que contenían orina de zorro volador. La pérdida de hábitat obligó a los zorros voladores a acercarse a los humanos para encontrar comida.
Virus del Nilo Occidental: Causa inflamación cerebral y muerte en humanos, caballos y aves. Una cepa endémica en Australia es transmitida por mosquitos de aves silvestres. En 2011, un brote afectó a unos 900 caballos en el sureste de Australia, de los cuales alrededor del diez por ciento murió.
El virus surgió en Australia inesperadamente, probablemente debido a cambios en las condiciones ambientales, como el cambio climático y la limpieza del hábitat.
Lissavirus de murciélago australiano: este virus similar a la rabia puede transmitirse de murciélagos a humanos, causando enfermedades graves que conducen a parálisis, delirio, convulsiones y muerte.
Una vacuna administrada después de la exposición puede evitar que el virus se arraigue. Pero desde 1996, tres personas que no recibieron la vacuna después de ser mordidas o arañadas por murciélagos murieron a causa del virus.
Úlcera de Buruli: esta enfermedad, también conocida como úlcera de Bairnsdale y úlcera de Daintree, es causada por una bacteria que destruye las células de la piel, los pequeños vasos sanguíneos y la grasa debajo de la piel. Provoca deformidades a largo plazo. La bacteria, Mycobacterium ulcerans, se encuentra de forma natural en los mosquitos, la vegetación y algunos excrementos de zarigüeyas.
Australia es el único país desarrollado con una transmisión local significativa de la úlcera de Buruli y el único país que ha notificado la enfermedad en animales salvajes como zarigüeyas El número de personas infectadas en Australia recientemente aumentó significativamente en Victoria, a 340 casos nuevos en 2018.
Australia: un punto crítico de riesgo de enfermedad
Un mapa publicado en Nature Communications en 2017 mostró La costa este de Australia se convertirá en un punto de acceso mundial para el riesgo de enfermedades infecciosas emergentes.
Australia continúa perdiendo cubierta forestal a un ritmo alarmante y la biodiversidad está sufriendo una disminución y una interrupción sin precedentes. Esto aumenta la probabilidad de interacción animal-humano.
Los humedales secos, como en la cuenca Murray Darling, destruyen a los competidores de mosquitos, como los animales acuáticos que se alimentan de larvas de mosquitos. Esto permite que los mosquitos emerjan en grandes cantidades cuando regresa el agua. Esto puede desencadenar la aparición de infecciones como el debilitante virus chikungunya.
El daño ambiental también puede hacer que los humanos sean más susceptibles a los efectos de las enfermedades infecciosas. Por ejemplo, los incendios forestales (impulsados en parte por el cambio climático causado por el hombre) desencadenan columnas de humo que aumentan el riesgo de morir a causa del coronavirus.
Dichas enfermedades también pueden ser catastróficas para otras especies además de los humanos. El hongo quitridio, la enfermedad más devastadora registrada que afecta a los vertebrados, se encontró por primera vez en Australia en la década de 1970. Había surgido a principios del siglo XX en la península de Corea, junto con una red comercial de comercio de anfibios. Continúa provocando la extinción de especies de anfibios en todo el mundo.
Lo que va, vuelve
Está claro que la salud humana depende de ecosistemas saludables. Pero este hecho innegable se pasa por alto con demasiada frecuencia en las decisiones políticas que permiten la destrucción del medio ambiente.
Australia es un punto crítico ambiental y de riesgo de enfermedades. Como advirtió una carta abierta reciente de destacados líderes de la salud, la falta de conservación de nuestro medio ambiente desmantela nuestros sistemas de soporte vital y acelera el cambio climático catastrófico.
Para que los humanos sobrevivan en nuestro mundo que cambia rápidamente, debemos fortalecer y vincular urgentemente las políticas de salud humana, medio ambiente y reforma climática.
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Zorros voladores en el sur de Australia expuestos a virus zoonóticos Información de la revista: Nature Communications
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo un Licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La próxima pandemia mundial de salud podría estallar fácilmente en su patio trasero (2 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-global -health-pandemic-easy-erupt.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.