La psiquiatría social podría frenar la creciente ola de enfermedades mentales
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Cerca de 400 millones de personas están afectadas por enfermedades mentales, según la Organización Mundial de la Salud. La depresión, por sí sola, afecta a casi 300 millones de personas. No sorprende que la preocupación por la salud mental sea tan alta. Pero, ¿qué debemos hacer al respecto?
Hablar ayuda, pero no es suficiente. Tenemos que centrarnos en la prevención. Esto significa identificar los factores que contribuyen a la enfermedad mental y abordarlos. Un buen lugar para comenzar es la psiquiatría social.
La psiquiatría social fue un enfoque preventivo de la salud mental que fue muy influyente en los EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial. Se centró en identificar los factores sociales que se cree que causan enfermedades mentales. Estos incluían la pobreza, la desigualdad y la exclusión social. También fue un enfoque interdisciplinario. Los psiquiatras trabajaron en estrecha colaboración con los científicos sociales, especialmente sociólogos y antropólogos, para determinar la relación entre la sociedad y la enfermedad mental.
Las raíces de la psiquiatría social se remontan a los movimientos de higiene mental y orientación infantil de principios del siglo XX. Tanto la higiene mental como la orientación infantil hacían hincapié en la prevención y el papel del entorno social. También introdujeron nuevos profesionales de la salud mental, incluido un trabajador social psiquiátrico, para abordar las enfermedades mentales.
La psiquiatría social se volvió aún más influyente porque contaba con el apoyo de una sólida base de investigación. Se benefició enormemente del florecimiento de las ciencias sociales durante las décadas de 1920 y 1930. Pero también se basó en la voluntad de los psiquiatras de escuchar a los científicos sociales.
De hecho, la primera investigación psiquiátrica social significativa fue realizada por sociólogos. Estos fueron Robert Faris y H. Warren Dunham de la Escuela de Chicago. Su libro Mental Disorders in Urban Areas (1939) estableció un vínculo entre la pobreza y la enfermedad mental.
Faris y Dunham analizaron 30 000 ingresos hospitalarios en Chicago y usaron mapas para demostrar cómo los diferentes trastornos estaban asociados con diferentes partes de la vida. la ciudad. Por ejemplo, la esquizofrenia paranoide se asoció con personas que vivían en «Hobohemia», que bordeaba el distrito comercial central.
Los residentes de Hobohemia a menudo no tenían hogar y recurrían al robo, la mendicidad y la caridad. Además de ser extremadamente pobres, los hobohemios vivían vidas «inestables». Su existencia transitoria y anónima los aisló socialmente. También podría hacer que su personalidad sea «confusa, frustrada y caótica».
Faris y Dunham lo resumieron claramente: «Aunque pasan su tiempo en las partes más concurridas de la ciudad, estos hombres sin hogar son en realidad extremadamente aislado.» Otros estudios mostrarían paradojas similares.
Mientras que la esquizofrenia paranoide era más común en Hobohemia, la esquizofrenia catatónica se encontró en áreas pobres con un mayor número de inmigrantes extranjeros y afroamericanos. La depresión maníaca, por el contrario, se encontró en áreas algo más ricas.
Los hallazgos de la pareja se replicaron en otras ciudades estadounidenses. Pero algunos argumentaron que la «deriva descendente» de los enfermos mentales hacia los barrios pobres explicaba sus resultados.
Faris y Dunham no estuvieron de acuerdo. Argumentaron que los padres de los pacientes de los distritos pobres rara vez procedían de entornos más ricos. También afirmaron que los pacientes más jóvenes no habían tenido tiempo de «derivarse» hacia abajo.
Las personas con problemas de salud mental se «derivan» hacia áreas más pobres. Y los barrios pobres no siempre son malos para la salud mental. Pero el estudio de Faris y Dunham mostró que la pobreza, combinada con el estrés, el caos y el aislamiento, probablemente conduciría a una mala salud mental.
Durante la década de 1930, Chicago era una ciudad relativamente nueva. Había experimentado un rápido crecimiento, impulsado por inmigrantes de Europa del Este y afroamericanos. La siguiente ciudad investigada por psiquiatras sociales fue muy diferente.
New Haven, Connecticut, tiene sus raíces en 1638 cuando fue fundada por puritanos ingleses. También era mucho más pequeño que Chicago. Su estructura de clases arraigada fue el foco de Social Class and Mental Illness, de August Hollingshead y Fritz Redlich.
Hollingshead, sociólogo, y Redlich, psiquiatra, formaban un equipo verdaderamente interdisciplinario. Su libro comenzó memorablemente: «Los estadounidenses prefieren evitar los dos hechos de la vida estudiados en este libro: la clase social y la enfermedad mental».
La pareja dividió a New Haven en cinco divisiones de clases. La clase uno estaba formada por «Proper New Haveners», la élite adinerada. Los antepasados de estas personas habían vivido en New Haven desde la década de 1600.
Las personas de la clase cinco eran «habitantes de barrios marginales de clase baja» y tenían ocupaciones poco calificadas, a menudo transitorias. Mientras que algunos de ellos eran inmigrantes de Europa y Quebec, otros eran los llamados yanquis del pantano. Los Swamp Yankees habían existido al margen de la sociedad de New Haven durante siglos.
El análisis de Hollingshead y Redlich sobre la clase y la salud mental reveló marcadas desigualdades. Las personas de la clase cinco tenían tres veces más probabilidades de recibir tratamiento por enfermedad mental que las de las clases uno y dos combinadas. Esto fue a pesar del hecho de que muchas personas en la clase cinco no tenían acceso a tratamiento psiquiátrico y no estaban incluidas en las cifras.
Además, los pacientes en las clases más bajas tenían más probabilidades de recibir terapias somáticas invasivas. Estos incluían drogas, terapia de electroshock y lobotomía. Los pacientes de clases más altas tenían más probabilidades de recibir psicoanálisis.
Junto con la pobreza y la desigualdad, los psiquiatras sociales implicaron el aislamiento social en la enfermedad mental. Un estudio que abordó el aislamiento social examinó las zonas rurales de Nueva Escocia en Canadá. Dirigido por el psiquiatra y antropólogo Alexander Leighton, el estudio del condado de Stirling descubrió que el aislamiento social provocaba depresión y ansiedad.
Pero el aislamiento social también era un problema en las ciudades. Mental Health in the Metropolis (1962) ganó notoriedad por primera vez al informar que solo el 19% de los neoyorquinos tenía buena salud mental. Pero su principal hallazgo fue que el aislamiento social importaba tanto en las ciudades como en las áreas rurales.
El Estudio de Midtown Manhattan realizó entrevistas de dos horas con 1660 residentes blancos del Upper East Side, de entre 20 y 59 años. Encontró que una mejor salud mental se correlacionaba con un nivel socioeconómico más alto. Pero «la soledad, el aislamiento, la pérdida de la vida urbana» también fue problemático.
Identificar los factores sociales involucrados en la enfermedad mental era una cosa. Prescribir una solución era otra.
Una onza de prevención
La psiquiatría social mostró cómo la pobreza, la desigualdad y el aislamiento social perjudicaban la salud mental. Pero, ¿hubo alguna voluntad política en los EE. UU. para hacer algo?
Durante un breve período de tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, la hubo. Eso se debe a que, al igual que hoy, hubo una gran preocupación por la salud mental durante estos años. El ejército estadounidense fue uno de los primeros en dar la alarma.
Cuando entró en la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense estaba decidido a reducir el número de víctimas psiquiátricas. Estaban particularmente ansiosos por evitar el impacto de los proyectiles, que se había convertido en un problema importante durante la Primera Guerra Mundial.
Su enfoque inicial fue descartar a los reclutas que se pensaba que eran mentalmente vulnerables. Utilizando métodos ideados por el psiquiatra Henry Stack Sullivan, el ejército estadounidense rechazó al 12% de los dos millones de reclutas por motivos psiquiátricos. Sin embargo, vale la pena señalar que algunos de estos reclutas probablemente eran homosexuales y luego se los consideraba un trastorno mental.
Los dos millones de rechazos insinuaron que la enfermedad mental era más frecuente de lo que se pensaba anteriormente. Y, a pesar de la detección, hubo un millón de admisiones en hospitales psiquiátricos de personal militar estadounidense.
Los efectos del shell shock.
La enfermedad mental, por lo tanto, estuvo en el centro de atención después de la Segunda Guerra Mundial. Y la prevención rápidamente se convirtió en el centro de la forma de abordarlo.
El destacado psiquiatra William Menninger dijo en 1947 que la prevención prometía «oportunidades ilimitadas» y podía proporcionar a los psiquiatras el equivalente a una «vacuna». El enfoque en la prevención dio impulso a la psiquiatría social.
La psiquiatría social se vio impulsada por la creación del Instituto Nacional para la Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés) en 1949. El enfoque inicial del NIMH fue la prevención y financió muchos programas sociales. estudios de psiquiatría. También financió la Comisión Conjunta sobre Salud y Enfermedades Mentales, que hizo hincapié en el papel de la prevención.
Pero el mayor impulso para la psiquiatría social vino desde arriba. Inspirado por una tragedia personal, una agenda progresista y los 600.000 estadounidenses en asilos, el presidente John F. Kennedy se convirtió en un defensor de la prevención.
En febrero de 1963, Kennedy destacó el papel de la prevención en un discurso ante el Congreso. Los estadounidenses «deben buscar las causas de las enfermedades mentales y del retraso mental y erradicarlas». En psiquiatría, «una onza de prevención valía más que una libra de cura».
Por «causas» Kennedy se refería a «condiciones ambientales adversas». Pero la solución principal que recomendó no abordó estas condiciones. En su lugar, propuso crear una red nacional de centros comunitarios de salud mental (CMHC) para reemplazar el sistema de asilo.
Se proporcionaron fondos para la construcción de 789 CMHC. Estaban integrados por psiquiatras, trabajadores sociales, psicólogos y, en ocasiones, asistentes de salud mental de la comunidad local.
El cambio a la atención médica mental comunitaria fue revolucionario. Terminó la era del asilo y ayudó a reducir el estigma de la enfermedad mental. Pero no estuvo exento de problemas.
La caída de la psiquiatría social
Los CMHC también estaban destinados a ser preventivos. Pero para 1970, pocas de sus actividades se enfocaban en la prevención. En cambio, la mayor parte de sus esfuerzos se dedicaron a tratar a los enfermos mentales crónicos.
Este paso atrás simbolizó un malestar más amplio dentro de la psiquiatría social. Cinco años después del discurso de Kennedy, las esperanzas de un enfoque preventivo de la psiquiatría estaban decayendo. Los problemas estaban surgiendo tanto dentro de la psiquiatría social como en el contexto político más amplio.
Para 1968, las arenas políticas se estaban desplazando hacia la derecha. El sucesor de Kennedy, Lyndon Johnson, decidió no buscar la reelección. El republicano Richard Nixon derrotó al demócrata Hubert Humphrey.
El auge económico de la posguerra que impulsó los programas New Frontier de Kennedy y Great Society de Johnson también estaba decayendo. Como dijo John Gardner, secretario de salud, educación y bienestar, en 1968, había «una crisis entre las expectativas y los recursos». La Guerra de Vietnam también distrajo la atención de la política interna.
Internamente, la psiquiatría social también estaba en un callejón sin salida. Se habían realizado muchos estudios grandes. Pero muchos argumentaron que se necesitaba más investigación para cimentar el vínculo entre los factores sociales y la enfermedad mental.
También hubo debates sobre qué acción se debe tomar. La renovación urbana resultó ser un punto conflictivo. Algunos argumentaron que la limpieza de barrios marginales daría como resultado una mejor salud mental. Pero otros, incluido el sociólogo Herbert Gans, argumentaron que esos vecindarios no eran del todo malos.
El libro de Gans The Urban Villagers estudió la comunidad italiana en el West End de Boston, que fue despejado a fines de la década de 1950. Después de pasar ocho meses realizando observación participante, concluyó que el estado del West End no justificaba la autorización. Los planificadores urbanos educados de clase media lo habían interpretado erróneamente como un barrio marginal sin esperanza cuando, desde la perspectiva de sus residentes, era un vecindario funcional y valorado.
Otros debatieron hasta qué punto se necesitaba un cambio radical. Harry Brickman, quien dirigió la salud mental comunitaria en California, se preguntó dónde se debe establecer el equilibrio entre los enfoques «ultraseguros» y «atrevidos», «más ambiciosos». ¿La salud mental se limitaba a prestar servicios clínicos? ¿O se trataba de crear una comunidad más humana y emocionalmente saludable?
Para Matthew Dumont, quien trabajó para NIMH en salud mental urbana, la respuesta fue clara. Lo que se requería era «una redistribución de la riqueza y los recursos de este país en una escala que nunca se ha imaginado». Sin embargo, no todos los psiquiatras sociales estuvieron de acuerdo con declaraciones tan audaces.
Y la psiquiatría social fue solo uno de los muchos enfoques dentro de la psiquiatría. Por un lado estaban los enfoques más tradicionales. Estos incluían el psicoanálisis y la psiquiatría biológica.
Tanto el psicoanálisis como la psiquiatría biológica se centraban en el tratamiento, en lugar de la prevención. Mientras que los psicoanalistas brindaron psicoterapia, los psiquiatras biológicos enfatizaron la prescripción de medicamentos.
Atrapados en el medio
Por otro lado, algunos enfoques eran posiblemente más radicales que la psiquiatría social. Estos incluían la psiquiatría radical y la antipsiquiatría.
Tanto la psiquiatría radical como la antipsiquiatría criticaron la noción misma de enfermedad mental. La enfermedad mental, para algunos, era un instrumento de control social. O era simplemente un mito.
De esta manera, la psiquiatría social quedó atrapada en el medio. Era más radical que el psicoanálisis y la psiquiatría biológica. Pero también concedió terreno y posibles partidarios a enfoques más radicales.
En 1980, se publicó la tercera edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. El DSM-III, la «biblia psiquiátrica» estadounidense, significó un nuevo enfoque en el diagnóstico y el tratamiento. El DSM-III mostró que el tiempo de la psiquiatría social había quedado atrás. El énfasis en la prevención disminuyó con él.
En cambio, la psiquiatría biológica estaba en ascenso. Hizo hincapié en las explicaciones neurológicas, más que sociales, de las enfermedades mentales. El tratamiento farmacológico, en lugar de la prevención, llegó a dominar.
El cambio a explicaciones biológicas estuvo acompañado por un enfoque en los individuos, a expensas de la población. En lugar de mejorar la salud mental de la población, la atención se centró en diagnosticar a los estadounidenses con una lista cada vez mayor de trastornos mentales. La mayoría de estos trastornos fueron tratados con medicamentos.
Durante los últimos años, sin embargo, las preocupaciones sobre el aumento de las tasas de enfermedades mentales han vuelto a poner la prevención en la agenda. Aunque se han mencionado los factores sociales, especialmente a la luz del COVID-19, no hay suficiente discusión sobre los cambios de política que podrían marcar la diferencia. Esto también fue un problema durante el apogeo de la psiquiatría social.
Mi investigación sobre psiquiatría social me convenció de que la introducción de la renta básica universal podría mejorar la salud mental. Pero otras políticas progresistas, que van desde reducir la semana laboral hasta garantizar que todos tengamos suficiente tiempo para estar en comunión con la naturaleza, también podrían marcar la diferencia.
La historia de la psiquiatría social obliga a los profesionales de la salud mental, las organizaciones benéficas y los encargados de formular políticas a poner la prevención en el centro de la política de salud mental. Hacerlo reduciría las enfermedades mentales, pero también nos ayudaría a todos a disfrutar un poco más de la vida.
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¿Cuáles son las características de una buena salud mental? Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La psiquiatría social podría detener la marea creciente de enfermedades mentales (4 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-06-social- psychiatry-stem-tide-mental.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.