La segunda ola de la pandemia de 1918 tuvo consecuencias fatales

Miembros del ejército durante la gripe española en el hospital de Olten. Crédito: Archivo de Historia de la Medicina, Universidad de Zúrich

Investigadores de las universidades de Zúrich y Toronto han descubierto que, en caso de pandemia, las reacciones tardías y un enfoque descentralizado por parte de las autoridades al inicio de un seguimiento puede tener consecuencias más duraderas, más graves y más fatales. El equipo interdisciplinario comparó la gripe española de 1918 y 1919 en el cantón de Berna con la pandemia de coronavirus de 2020.

La gripe española fue la mayor catástrofe demográfica en la historia reciente de Suiza, causando aproximadamente 25 000 muertes en el país durante 1918 y 1919 A raíz de la actual pandemia de coronavirus, ha aumentado el interés público y científico por los acontecimientos de esa época. Un equipo interdisciplinario de investigadores en medicina evolutiva, historia, geografía y epidemiología de las universidades de Zúrich y Toronto ha pasado varios años analizando datos históricos sobre la propagación de enfermedades similares a la influenza durante 1918 y 1919 en el Cantón de Berna. El cantón es ideal como estudio de caso suizo, porque es grande y tiene un paisaje diverso; fue particularmente golpeado por la gripe española, y justo al comienzo de la pandemia en julio de 1918, introdujo la obligación de reportar los casos.

Medidas de salud pública efectivas en la primera ola

Los resultados del nuevo estudio muestran que la propagación de la gripe española difirió según la región. En la primera oleada de julio y agosto de 1918, el cantón de Berna intervino de manera relativamente rápida, fuerte y central, incluso restringiendo las reuniones y cerrando escuelas.

«Vemos en los números que estas medidas similares a las actuales se asociaron con una disminución en el número de infecciones», dice el coautor Kaspar Staub del Instituto de Medicina Evolutiva de la Universidad de Zúrich. Después de que la primera ola se calmó, el cantón levantó todas las medidas por completo en septiembre de 1918, lo que condujo a un rápido resurgimiento de casos y al inicio de una segunda ola después de poco tiempo.

Acción retrasada al comienzo de la segunda ola fue fatal

Al comienzo de la segunda ola en octubre de 1918, el Cantón de Berna reaccionó vacilante, a diferencia de la primera ola. Temiendo nuevas consecuencias económicas, las autoridades cantonales dejaron la responsabilidad de las nuevas medidas a los municipios individuales durante varias semanas. «Este enfoque vacilante y descentralizado fue fatal y contribuyó al hecho de que la segunda ola se volvió más fuerte y duró más», dice el coautor Peter Jueni de la Universidad de Toronto.

Además, en breve luego del pico de la segunda ola en noviembre de 2018, hubo un paro nacional con manifestaciones por temas sociales y laborales y, lo más importante, mayores despliegues de tropas. Estas reuniones masivas, así como la posterior relajación de la prohibición de reuniones cuando el número de casos aún era demasiado alto, estuvieron acompañadas de un resurgimiento significativo de las infecciones. En última instancia, alrededor del 80 % de las enfermedades y muertes notificadas se atribuyeron a la segunda ola.

La historia se repite en 2020

Al comparar los recuentos semanales de casos de gripe española y coronavirus, los investigadores encontraron que la segunda ola comenzó casi en la misma semana calendario tanto en 1918 como en 2020, y la respuesta retrasada oficial fue similar. «Si bien todavía existen diferencias considerables entre las dos pandemias, los paralelos cada vez mayores entre 1918 y 2020 son notables», dice Staub. El estudio también muestra que se dispone de conocimiento empírico de pandemias pasadas, por ejemplo, sobre los desafíos y cómo lidiar con las olas de seguimiento.

«Desde noviembre de 2020, las muertes por COVID-19 han superado con creces las causadas por cáncer o enfermedades cardiovasculares y, durante unos tres meses, ha sido la causa de muerte más común en Suiza. En vista de la alta tasa de mortalidad durante la segunda ola en comparación con otros países, y con la amenaza de una tercera ola debido a mutaciones del virus de Inglaterra, Sudáfrica y Brasil, las lecciones del pasado podrían ayudar a las autoridades y al público a repensar su respuesta», agrega Jueni.

Datos de archivo histórico con relevancia para el día de hoy

El estudio se basó en registros en los Archivos del Estado de Berna de casos de enfermedad similar a la influenza por municipio y región, según lo informado semanalmente por médicos a las autoridades cantonales. «Estos registros son un verdadero tesoro y un gran ejemplo de cómo los datos que tienen más de 100 años pueden ser relevantes hoy en día», dice Staub.

En 2015, el equipo de investigación comenzó a transcribir los más de 9000 informes médicos con más de 120 000 casos de influenza de 473 municipios berneses entre junio de 1918 y junio de 1919. Luego analizaron los datos utilizando métodos epidemiológicos modernos y reconstruyeron las medidas. tomadas a nivel cantonal para evitar la propagación de la pandemia para crear una imagen general.

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Suecia ve el noviembre más mortífero desde la gripe española Más información: Kaspar Staub et al, Public Health Interventions, Epidemic Growth, and Regional Variation of the 1918 Influenza Pandemic Outbreak in a Swiss Cantón y sus grandes regiones, Annals of Internal Medicine (2021). DOI: 10.7326/M20-6231 Información de la revista: Annals of Internal Medicine

Proporcionado por la Universidad de Zurich Cita: La segunda ola de la pandemia de 1918 tuvo consecuencias fatales (2021, febrero 9) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-pandemic-fatal-consequences.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.