La telemedicina durante la pandemia de coronavirus expone la división entre los que tienen y los que no tienen

Crédito: CC0 Public Domain

Cuando Charito Morales estaba repartiendo panfletos en el norte de Filadelfia con información sobre COVID-19 recientemente, una mujer se le acercó en angustiado buscando ayuda con un problema de salud que, en un principio, parecía no tener relación con la pandemia.

«¡Mi hija está jadeando!» dijo la mujer.

Había tratado de llamar a una clínica de salud de la ciudad para obtener medicamentos para el asma para la adolescente, pero se le indicó que programara una cita médica a través de un video chat, un gran obstáculo, ya que la familia vivía en un refugio y no tenía internet de alta velocidad. Además, las instrucciones estaban en inglés y la mujer, inmigrante de Guatemala, no hablaba bien el idioma.

Como en tantos otros aspectos de la vida durante la pandemia, el campo de la salud ha desplazó la mayor parte de sus interacciones a pantallas de computadora y teléfonos móviles, la práctica conocida como telemedicina. Puede ser un sustituto efectivo de una visita en persona, excepto cuando los pacientes carecen de la tecnología necesaria o tienen problemas para usarla.

Las luchas como las de la mujer de Guatemala son comunes, dijo Morales, una voluntaria que estaba repartiendo panfletos sobre el COVID-19 en nombre de grupos comunitarios y el medio de comunicación Kensington Voice.

«¿Qué les sucede a las personas que no tienen una computadora?» preguntó Morales. «¿Qué pasa con las personas que no tienen WiFi?»

Un nuevo estudio de la Universidad de Pensilvania ilustra el problema en una especialidad para la que la falta de atención médica puede tener consecuencias especialmente graves: la cardiología.

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En un grupo de 2,940 pacientes programados para visitas de cardiología ambulatoria entre el 16 de marzo y el 17 de abril, aquellos que hablaban poco o nada de inglés tenían la mitad de probabilidades que los pacientes de habla inglesa de «presentarse» para su consulta telefónica o por video .

Los ingresos también parecen desempeñar un papel en el acceso a la atención. Las personas de códigos postales con un ingreso familiar promedio inferior a $50 000 tenían la mitad de probabilidades de usar videos para ver al médico en comparación con los códigos postales con un ingreso familiar promedio superior a $100 000. En cambio, optaron por una consulta por teléfono, dijo Lauren A. Eberly, becaria de cardiología de Penn, una de las autoras del estudio.

Las personas mayores también preferían el teléfono. En promedio, por cada año adicional de edad, los pacientes tenían un 3 % menos de probabilidades de usar video, dijo.

Las citas médicas a través de una llamada telefónica son mucho mejores que ninguna. Pero la adición de video puede permitir a los médicos y enfermeras obtener más información sobre la condición de un paciente, dijo Eberly. Pueden ver los frascos de pastillas de los pacientes, por ejemplo, asegurándose de que tengan un suministro adecuado y de que no estén tomando medicamentos que puedan interferir entre sí.

Y el proveedor puede ver si los pacientes tienen dificultades para navegar en su entorno familiar. , o si tienen síntomas visibles como piernas hinchadas, una señal de que es posible que sea necesario ajustar los medicamentos o la dieta.

«He pedido a los pacientes que caminen para ver cómo se sienten», dijo Eberly.

A los pacientes del estudio que no asistieron a sus citas de cardiología no se les facturó, dijo. La clínica, en el Centro Perelman de Penn Medicine en el oeste de Filadelfia, los llamó para reprogramar.

Los resultados del estudio han llevado a una revisión de los procedimientos para reducir la posibilidad de no presentarse.

El La clínica ya brindaba servicios de traducción durante las videoconsultas, pero organizarlas era un proceso engorroso y de varios pasos que tenía que configurarse con anticipación, dijo la cardióloga Srinath Adusumalli, autora principal del estudio. Los magos tecnológicos del centro están desarrollando una nueva plataforma que permitirá a los pacientes seleccionar el idioma apropiado en el acto, dijo.

«Queremos reducir cualquier tipo de fricción», dijo.

Además, el centro está traduciendo las instrucciones de su sitio web a una variedad de idiomas. Por ahora, la única opción que no está en inglés es español.

En cuanto a aquellos con acceso limitado a Internet, Penn ha solicitado fondos para ayudar a los pacientes a obtener cobertura de banda ancha y también está explorando la posibilidad de instalar quioscos de telemedicina. Estas unidades podrían instalarse en una tienda de abarrotes o un centro de recreación, con una cortina o puerta para privacidad, dijo Adusumalli.

Esa idea sonaba prometedora para el reverendo Adan Mairena, pastor del Ministerio de West Kensington, quien sugirió que otra opción serían las unidades móviles.

Las personas con ingresos más bajos y las minorías tienden a tener peor salud en tiempos normales, debido a una variedad de factores socioeconómicos y ambientales. El obstáculo adicional de la telemedicina seguramente empeorará el problema, dijo Mairena.

«Creo que es hermoso que exista la telemedicina», dijo. «Pero es otro símbolo de la brecha digital entre los que tienen y los que no tienen».

Morales, la voluntaria que estaba repartiendo panfletos, dijo que el inmigrante guatemalteco que se le acercó estaba a punto de buscar otros pacientes de asma que podrían donar sus medicamentos no utilizados.

No es la mejor idea, dijo Morales, quien es intérprete médico autorizado. Una mejor opción, le dijo a la mujer, sería llevar el envase vacío del medicamento de su hija a una farmacia y volver a surtirlo.

Otro consejo útil se encontraba en el propio folleto: instrucciones sobre cómo solicitar Internet Essentials, un servicio de Internet de bajo costo de Comcast.

Para alivio de la mujer cuya hija tenía asma, las instrucciones estaban impresas en español.

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2020 The Philadelphia Inquirer
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Cita: La telemedicina durante la pandemia de coronavirus expone la división entre los que tienen y los que no tienen (2020, 23 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/ 2020-06-telemedicine-coronavirus-pandemic-exposes-haves.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.