Las clínicas de salud gratuitas y asequibles juegan un papel crucial en la pandemia de coronavirus

Crédito: CC0 Public Domain

Cuando al esposo de Ebony Bascomb le diagnosticaron cáncer de colon en septiembre, ella tuvo que ausentarse por tres meses y reducir su horas en el restaurante de comida rápida donde es asistente de gerente, para cuidar a su esposo y sus cinco hijos.

«Sentí que estaba a punto de perder a mi esposo», dijo Bascomb, de 36 años y residente de Dearborn Heights. Ahora está mejor, dijo, pero Bascomb todavía se preocupa por mantener un entorno libre de virus para él y su familia. En todo momento, dijo Bascomb, los miembros de la familia se han ofrecido para ayudar.

También lo ha hecho su clínica local de atención médica. Western Wayne Family Health Centers, donde la familia de siete ha estado asistiendo durante aproximadamente una década, los ayudó a superar la traumática situación.

La clínica Inkster ayudó a Bascomb y su familia a conectarse con agencias para ver si podían ayudar. con el alquiler y las facturas de servicios públicos, se aseguró de que su esposo tuviera sus suministros médicos y que las recetas de sus hijos estuvieran llenas, y la ayudó a manejar el seguro.

«Nos sentimos seguros», dijo Bascomb sobre la clínica, que atiende personas con seguro y cobra tarifas basadas en los ingresos a las personas sin seguro.

Las clínicas de salud gratuitas y asequibles son, en tiempos normales, cruciales para las personas que no pueden pagar la atención o no tienen seguro. Ahora, durante una crisis de salud, algunas clínicas enfrentan desafíos financieros incluso cuando su función se ha ampliado, con clínicas que ofrecen servicios integrales como asistencia alimentaria y atención de salud mental, para ayudar a los pacientes en todo el área metropolitana de Detroit que han perdido sus trabajos y se están recuperando del golpe económico. de la pandemia.

Las clínicas de salud se ajustan

Los centros de salud comunitarios son «la red de seguridad de atención médica de la nación», dijo Tom Kochheiser, director de servicios para miembros de la Asociación de Atención Primaria de Michigan, que incluye 45 clínicas en todo el estado. Su objetivo es brindar atención a las personas que viven en áreas médicamente desatendidas.

El Centro CHASS en el suroeste de Detroit es uno de esos lugares, donde el 95% de los pacientes de la clínica viven en la línea de pobreza federal o por debajo de ella, dijo Dr. Félix Valbuena, director general del centro, que existe desde hace unas cinco décadas. La mayoría de los pacientes de la clínica prefieren hablar español y el personal es en su mayoría bilingüe.

La comunidad a la que sirve la clínica se ha visto afectada por la pérdida de empleos por la pandemia, dijo Valbuena. La gente tiene problemas para llevar comida a la mesa.

«Ha habido un aumento de al menos un 5 % en nuestro volumen de Medicaid desde que comenzó la pandemia. Y podemos atribuir algo de eso al hecho de que las personas perdieron su trabajo, «, dijo.

Aunque la clínica ha visto una disminución en las visitas en persona y ha tenido que reducir la capacidad para frenar la propagación del virus, ha permanecido abierta durante la pandemia y ha aumentado los servicios de telemedicina.

p>

El Centro CHASS es un Centro de Salud Calificado Federalmente (FQHC), lo que significa que brinda servicios en una escala móvil basada en la capacidad de pago de los pacientes. Hay más de 1400 organizaciones de este tipo en todo el país, según la Asociación Nacional de Centros de Salud Comunitarios.

Entre los aproximadamente 28 millones de pacientes que los centros de salud calificados a nivel federal atienden en todo el país, el 91 % tiene ingresos que están en o por debajo del 200 % del nivel federal de pobreza, y el 63 % son minorías raciales o étnicas, según la Kaiser Family Foundation. Al principio de la pandemia, los centros de salud tuvieron que adaptarse a las órdenes de quedarse en casa por el COVID-19, vieron caídas en las visitas de pacientes para atención médica no esencial y enfrentaron desafíos laborales, como cierres temporales de sitios y reducciones de personal, encontró KFF.

Los centros de salud fueron algunos de los más rápidos en adaptarse a las circunstancias cambiantes durante los primeros días de la pandemia, dijo Phillip Bergquist, oficial de operaciones del centro de salud de la Asociación de Atención Primaria de Michigan. Aún así, «con todas las dificultades operativas, además de los desafíos de la fuerza laboral, muchos de ellos se encuentran en una situación financiera difícil debido a todos los ingresos que perdieron cuando se pospusieron los servicios», dijo.

El apoyo federal ayudó a mantener abierto CHASS. Recibió más de $1 millón en ayuda federal por el COVID-19, lo que permitió que el centro les diera a los empleados un pago por riesgos y abriera una guardería improvisada para el personal cuando las escuelas se volvieron virtuales, dijo Valbuena.

«Trabajamos duro en áreas de alta necesidad, ya sea urbana o rural, para asegurarnos de que no solo brindamos atención médica, sino también servicios integrales de salud y bienestar», dijo sobre los centros de salud comunitarios como CHASS. «Creo que somos un modelo de atención primaria para la nación».

En el lado oeste de Detroit, la Clínica HUDA, que ofrece servicios gratuitos, experimentó una caída del 22 % en las donaciones, una fuente clave de financiación. La clínica redujo el horario y la cantidad de voluntarios que normalmente ayudarían, dijo Ghufraan Akram, miembro de la junta directiva de la Clínica HUDA.

Aún así, HUDA no tuvo que cerrar por completo debido a un impulso para las donaciones en línea, incluida una recaudación de fondos virtual. Una nueva asociación con la Universidad Estatal de Michigan y un programa de residencia en Ascension Providence está atrayendo a más médicos y estudiantes de medicina voluntarios y podría ayudar a reducir las listas de espera de pacientes, permitiendo que HUDA atienda a entre 20 y 25 pacientes más en lo que HUDA llama días de clínica, cuando alberga el equipo médico ampliado.

Hay cuatro días de clínica planeados para el próximo año, pero HUDA quiere aumentar eso a una vez al mes a través de esta asociación, dijo Akram.

«Si estuviéramos cerrados durante uno o dos meses, ¿a dónde van nuestros pacientes?» él dijo. «… En un momento como este, cuando las personas no tienen trabajo, siete personas que tenían seguro podrían tener problemas para encontrar atención, conseguir que la Clínica HUDA permanezca abierta es aún más importante ahora, porque esta es una población que es muy vulnerable».

Inseguridad alimentaria, necesidades de salud mental aumentadas

Varias clínicas de salud atienden a menos pacientes en persona durante la pandemia, pero reforzaron sus servicios de telemedicina. Lisa Rutledge, gerente de proyectos especiales de Western Wayne Family Health Centers, dijo que «la telesalud llegó para quedarse» porque puede eliminar la barrera del transporte.

Western Wayne también ha estado distribuyendo alrededor de 100 cajas de alimentos al mes como parte de una asociación con Gleaners Community Food Bank y también ha comenzado una mesa de «tome lo que necesite» en el vestíbulo. Solicitaron el doble de cajas de alimentos de Gleaners en diciembre durante las vacaciones, dijo.

«Tenemos trabajadores de salud comunitarios que pueden ayudar a las personas a manejar cosas como la asistencia alimentaria o la asistencia de servicios públicos para que puedan ayudar a las personas con otros desafíos que puedan tener o referirlos a un lugar que pueda ayudar. Tratamos de ser holísticos en el cuidado de las personas», dijo.

En general, los determinantes sociales de la salud, como la inseguridad alimentaria y el desempleo , se intensificaron por la pandemia, dijo Joslyn Pettway, directora ejecutiva de Covenant Community Care. La pandemia también estimuló un aumento en las necesidades de salud conductual para controlar la ansiedad y el estrés.

«Nuestro entorno social tiene un gran impacto en los resultados de nuestra salud y creo que el COVID-19 lo exacerbó», dijo. .

La organización sin fines de lucro basada en la fe, que tiene cinco ubicaciones en el área metropolitana de Detroit, también ha visto un aumento en el número de personas que han perdido la atención médica patrocinada por el empleador y espera que esos números aumenten el próximo año, Pettway dijo. La clínica ha estado ayudando a las personas a navegar por el sistema de seguro médico para volver a estar asegurado y ha ampliado su propio programa de alimentos para entregar 250 cajas cada mes a las familias necesitadas.

«Atrapamos a las personas que se han caído a través de cualquier grieta, y los atrapamos y hacemos todo lo posible para cuidarlos, independientemente de cuál sea su situación económica», dijo.

Explore más

Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Cita: Las clínicas de salud gratuitas y asequibles desempeñan un papel crucial en la pandemia de coronavirus (2021, 6 de enero) consultado el 30 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01-free-health-clinics-crucial-role.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.