Las decisiones difíciles ponen a los trabajadores de la salud en riesgo de angustia mental y trastorno de estrés postraumático durante la pandemia
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Los informes iniciales de la primera línea de la pandemia de COVID-19 sugirieron que los trabajadores de la salud corrían un alto riesgo de daño moral .
La lesión moral, a menudo asociada con el trastorno de estrés postraumático (TEPT), se considera de dos maneras. Puede implicar presenciar o estar involucrado en eventos que violan creencias morales profundas. O bien, puede implicar una profunda sensación de traición cuando una organización no protege a su gente.
Como médicos y científicos que estudian el PTSD, esperábamos que los trabajadores de la salud y los administradores que enfrentan COVID-19 se vean obligados a elegir entre «incorrecto» y «incorrecto». Por ejemplo, tener que decidir quién recibe o no acceso al último ventilador que queda en la unidad de cuidados intensivos.
Los trabajadores de la salud también pueden sentirse traicionados si no tienen suficiente equipo de protección personal (EPP) para protegerse del virus. No tener el equipo de protección personal adecuado también aumentaría el riesgo de infectar a miembros de la familia sanos.
El daño moral es una preocupación importante porque está relacionado con mayores tasas de TEPT, depresión y suicidio.
Riesgo de infección, estigma y privacidad
Nuestra experiencia en el campo nos dice que muchos trabajadores de la salud tienen miedo de ser estigmatizados si se infectan con COVID-19.
El público o los colegas pueden emitir juicios sobre una enfermera o un médico que se infecta, creyendo que se enfermaron porque no usaron el EPP correctamente. Este espectro del estigma es una preocupación real para algunos trabajadores de la salud, quienes deberían tener derecho a atención y compasión.
Compartir abiertamente estas preocupaciones y discutir cómo podrían abordarse podría aumentar la cohesión del grupo y la conexión social, reduciendo el riesgo de daño moral.
Cuando un trabajador de la salud se enferma con COVID -19 en un hospital o entorno de atención, a menudo existe el deber de proteger la confidencialidad de esa persona. Este deber ha sido cuestionado, dado que ocultar la identidad de un trabajador de la salud dificulta el rastreo de contactos, lo que aumenta el riesgo para otros trabajadores y familiares.
Una solución podría ser preguntarle a un trabajador infectado si está dispuesto a revelar su identidad para que este rastreo sea más exitoso. Sin embargo, en todas las circunstancias, es importante compartir esta información solo cuando sea necesario, para reducir el riesgo de percepción de traición.
Pacientes vulnerables
Ahora sabemos que Canadá no ha enfrentado el aumento abrumador esperado de COVID-19 en nuestro sistema hospitalario. Pero persisten otros factores que aumentan el riesgo de daño moral.
Los adultos mayores vulnerables en hogares de ancianos y las personas que viven en hogares grupales y refugios están muriendo de COVID-19 en circunstancias que antes eran impensables (por ejemplo, cubiertos de heces y orina después de días de abandono). Los trabajadores de la salud no han sido preparados para estas circunstancias, si es que la preparación para tales cosas es posible.
El SARS y el MERS ya han dejado su huella en los trabajadores de la salud, como terapeutas respiratorios que recuerdan vívidamente las muertes terribles como resultado de estas enfermedades, y pueden vincular estas muertes con las expectativas y los riesgos en la pandemia actual.
A los trabajadores de la salud se les ha enseñado a salvar vidas, no a perderlas. Pero el COVID-19 es un enemigo desconocido que no responde a los tratamientos disponibles. Ante un paciente de COVID-19 gravemente enfermo, los médicos y otros trabajadores de la salud no pueden utilizar sus conocimientos y habilidades para brindar un tratamiento que salve vidas.
Otras decisiones desafiantes involucran a pacientes que no tienen COVID-19 en el hospital por enfermedad o cirugía. Algunos pacientes pueden preferir permanecer en el hospital para ser monitoreados si se descubre un caso de COVID-19 en la misma unidad, mientras que otros querrán irse a casa de inmediato a pesar de la necesidad de atención continua.
Los pacientes también pueden evitar los hospitales o los consultorios médicos para recibir asistencia urgente si perciben que el peligro de una posible exposición al COVID-19 es mayor que la necesidad de asistencia médica. Se desconoce cuántas vidas se han perdido (por ejemplo, por infarto o suicidio) debido a estas trágicas decisiones.
No hay respuestas simples aquí, más la necesidad de discutir abiertamente con los trabajadores de la salud y los pacientes por igual la dificultad de esta situación y su potencial de daño moral.
Cuidado de la salud trabajadores en riesgo
Estos son los tipos de circunstancias que ahora ocurren regularmente en el entorno de atención médica canadiense. Además, la pausa actual en la atención no esencial ha creado dificultades, como la postergación de cirugías por afecciones que no ponen en peligro la vida, pero que están asociadas con el dolor y el sufrimiento. Todos conllevan el potencial de daño moral y un profundo sentimiento de traición y enojo entre los trabajadores de la salud y los ciudadanos canadienses.
Los trabajadores de la salud han pedido una voz en la toma de decisiones y un liderazgo compasivo e inclusivo. . Un estudio reciente encontró que los deseos de los trabajadores de la salud durante el COVID-19 se pueden resumir en cinco frases clave: escúchame, protégeme, prepárame, apóyame, cuídame.
Durante esta pandemia, los trabajadores de la salud necesitan que se perciba su humanidad, con fortalezas únicas como la experiencia y el conocimiento, así como vulnerabilidades únicas. Por ejemplo, los trabajadores de la salud tienen la misma probabilidad que el resto de nosotros de tener condiciones de salud física y mental preexistentes y familiares vulnerables en el hogar. A medida que nuestro conocimiento sobre el COVID-19 y su tratamiento cambia de un momento a otro, los trabajadores de la salud deben estar preparados con los mejores conocimientos disponibles.
Y, en los casos inevitables en los que los trabajadores de la salud se infecten con COVID-19, se les debe brindar atención, sin juicio.
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Cita: Las decisiones difíciles ponen a los trabajadores de la salud en riesgo de angustia mental, TEPT durante la pandemia (2020, 15 de mayo) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020- 05-hard-choices-health-workers-mental.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.