Las políticas inglesas sobre la obesidad han sido inadecuadas durante mucho tiempo para su propósito, pero una nueva investigación muestra mejoras

Muchas de las políticas sobre la obesidad eran similares o exactamente iguales. Crédito: winnond/Shutterstock

En Inglaterra, el 63 % de los hombres y mujeres viven con obesidad o tienen sobrepeso. Aunque el gobierno ha reconocido que la obesidad es un problema de salud importante que debe abordarse, ninguna de las estrategias contra la obesidad que ha publicado desde 1992 ha logrado reducir la prevalencia y las desigualdades de la obesidad.

Mi equipo quería averiguar por qué era así. Así que analizamos las 14 estrategias de obesidad de Inglaterra y las 689 políticas de obesidad que el gobierno ha propuesto durante los últimos 28 años. Encontramos que durante este período, la política de obesidad inglesa ha sido en gran medida inadecuada para su propósito.

Muchas de las políticas que analizamos estaban mal diseñadas o se propusieron de maneras que no podían ponerse en práctica fácilmente. Muchos no supieron aprender de los éxitos y fracasos de las políticas anteriores. Esto puede explicar por qué han sido deficientes en la reducción efectiva de la obesidad.

Políticas inadecuadas

Evaluamos las políticas observando qué comportamientos estaban dirigidos (como la dieta o la actividad física), tipo de política (por ejemplo, si la política proponía imponer restricciones a productos no saludables), con qué facilidad se podría implementar la política, enfoque de la regulación y si la política se centró en exigir a las personas que hicieran cambios o si se centró en hacer cambios a nivel de la población .

Descubrimos que era poco probable que se implementaran las políticas propuestas por varias razones básicas. Alrededor del 76% de todas las políticas no tenían un plan para monitorear o evaluar si realmente estaban funcionando. Otro 81 % se publicó sin evidencia citada (por ejemplo, sobre la probabilidad de que la política sea efectiva), mientras que el 91 % no incluyó costos ni presupuesto para implementar políticas.

Muchas políticas también eran similares o exactamente iguales, reciclando recomendaciones hechas en estrategias anteriores, pero fallando en facilitar su implementación. Solo el 8 % de las políticas que analizamos incluían todos los detalles necesarios sobre cómo se podría implementar fácilmente la estrategia.

Un total de 43 % de las políticas que analizamos requerían que las personas hicieran cambios en su estilo de vida ( como hacer dieta o hacer ejercicio) para combatir la obesidad. Sin embargo, la investigación muestra que este tipo de políticas no son efectivas. Solo el 19 % de las políticas se centraron en facilitar que las personas sean más saludables mediante la configuración de las opciones disponibles para ellas.

Incluso cuando las estrategias abordaron otros factores que pueden afectar el peso y el cambio de peso (como exigir a la industria alimentaria para ofrecer opciones más saludables), las intervenciones propuestas fueron voluntarias alrededor del 64% de las veces. Por ejemplo, el Acuerdo de responsabilidad de salud pública solo pedía a los miembros de la industria de alimentos y bebidas que se comprometieran voluntariamente a reducir las calorías o el azúcar en sus productos; no era un requisito.

La investigación muestra que este enfoque tiende a no funcionar. Esto se debe a que a menudo hay un cumplimiento bajo o un compromiso insuficiente con las promesas.

Además, 13 de las 14 estrategias reconocieron explícitamente la necesidad de reducir la desigualdad en salud, pero solo una quinta parte de las políticas propuestas incluyeron formas de abordar esto.

Pasos hacia adelante

Si bien es claro que aún queda trabajo por hacer, hay señales de que el gobierno puede estar aprendiendo de las fallas del pasado, como lo demuestra el diseño de políticas más recientes.

Primero, las estrategias publicadas entre 2016 y 2020 contenían la proporción más alta de políticas de baja agencia a nivel de población que apuntan a cambiar los entornos. Esto probablemente hará que estas estrategias sean más efectivas que las políticas anteriores.

Por ejemplo, la estrategia contra la obesidad más reciente propone prohibir los anuncios de productos con alto contenido de grasa, azúcar y sal que se muestren en la televisión y en línea antes de las 9:00 p. m. La evidencia muestra que tal medida podría reducir el número de niños que viven con obesidad o exceso de peso. Otras medidas propuestas incluyen poner fin a las ofertas de «compre uno, llévese otro gratis» en la comida chatarra y crear un etiquetado de calorías más completo en los productos y en los restaurantes.

En segundo lugar, es más probable que políticas como el Impuesto a la Industria de Refrescos de 2018 para ver los cambios que tienen lugar a nivel de toda la población en la reducción de la obesidad en comparación con las políticas centradas en el individuo. El gravamen impone un cargo a las bebidas azucaradas que, según muestra la evidencia emergente, es probable que tenga impactos positivos en la salud. Cumplimiento estricto y ha logrado con éxito un alto cumplimiento.

Tercero, ha habido pasos para llevar a cabo un monitoreo y evaluación de políticas a largo plazo, como se vio con el programa de reducción de azúcar. Supervisar el efecto de estos cambios de política permitirá que el gobierno vea mejor qué funciona para reducir la obesidad y qué no.

Todavía está por verse si estas últimas estrategias funcionan. Pero el gobierno ciertamente se está moviendo en la dirección correcta. Por supuesto, cualquier estrategia de monitoreo de políticas deberá ser creativa en su evaluación y estudiar sus efectos en entornos de la vida real.

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El enfoque de los sucesivos gobiernos hacia las políticas de obesidad las ha destinado al fracaso Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Las políticas de obesidad en inglés han sido inadecuadas durante mucho tiempo para su propósito, pero una nueva investigación muestra una mejora (2021, 25 de enero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021 -01-english-obesity-policies-unfit-purpose.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.