Las pruebas de COVID son gratuitas, excepto cuando no lo son
Crédito: CC0 Public Domain
Incluso antes de que un nuevo virus arrasara el mundo, Anna Davis Abel usaba una mascarilla para protegerse de enfermarse.
La escritora de 25 años vive con lupus, una enfermedad autoinmune crónica que la hace más susceptible a contraer un virus o una infección. El médico de Davis Abel la autorizó a viajar a una conferencia literaria en San Antonio a principios de marzo. Luego desarrolló dolor de garganta y fiebre baja varios días después de llegar a su casa en Morgantown, Virginia Occidental.
Consultando a una enfermera por teléfono, le dijeron a Davis Abel que controlara sus síntomas en casa. Pero sus síntomas solo empeoraron, por lo que consiguió una cita con su médico de atención primaria.
«En ese momento, estaba tomando vasos de Sudafed», dijo.
Dada la propagación del coronavirus y una condición crónica que la dejó vulnerable a un caso más grave de COVID-19, le preocupaba haberse infectado. Para averiguarlo, su médico primero ordenó pruebas para evaluar si los síntomas de Davis Abel eran causados por alguna otra enfermedad respiratoria. Según las notas de la doctora en su expediente médico, «necesitábamos descartar todas las demás posibilidades virales antes de ser elegibles para la prueba de COVID-19».
«Desafortunadamente en este momento, la prueba de COVID-19 es muy limitado y no está ampliamente disponible para la mayoría de los pacientes», señaló el registro.
Davis Abel dio positivo por influenza tipo B.
Luego llegó la factura.
El paciente: Anna Davis Abel es una estudiante de posgrado de 25 años que estudia escritura creativa en la Universidad de West Virginia en Morgantown. Está asegurada a través de un plan de Aetna que ofrece la universidad.
Cantidad total facturada: WVU Medicine le cobró a Davis Abel $2,121 por la visita y las pruebas, según los registros. Aetna inicialmente pagó $1,584.54 por estos servicios. Abel era responsable del copago, el monto restante de su deducible y un costo de coseguro del 20 %. En total, debía $536.46.
Los proveedores: Davis Abel visitó la clínica WVU Healthcare University Town Center para su cita de atención primaria. Un laboratorio dentro del sistema de salud de WVU procesó sus pruebas de enfermedad respiratoria. Ambos sitios estaban dentro de la red para su plan.
Servicios médicos: se utilizó un panel respiratorio BioFire para analizar una muestra recolectada de la parte posterior de la nariz y la garganta de Davis Abel para detectar más de una docena de enfermedades respiratorias.
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Lo que da: el Congreso ha tomado medidas para hacer que las pruebas de COVID-19 sean más asequibles para los consumidores con seguro médico.
La Ley de respuesta al coronavirus de Families First requiere que las aseguradoras privadas paguen por ciertos servicios y artículos relacionados a la prueba sin costo para el paciente. Una segunda pieza de legislación, conocida como la Ley CARES, amplió la cantidad de pruebas y servicios que las aseguradoras deben cubrir sin costo alguno. La última ley también requiere que los planes de salud reembolsen a los proveedores fuera de la red por sus servicios. Sin embargo, dijeron los expertos, existen brechas en estas protecciones federales que pueden exponer a los pacientes a facturas médicas inesperadas.
Las pautas establecen que las aseguradoras deben cubrir el costo de una cita sin costo compartido solo si el médico lo ordena. o administra una prueba de COVID-19. Incluso si el paciente muestra síntomas y recibe otra atención relacionada con el nuevo virus, sin una prueba, el paciente puede verse obligado a pagar el costo de la visita, dijo Sabrina Corlette, profesora de investigación y codirectora del Centro de Seguros de Salud. Reformas en la Universidad de Georgetown.
«Están recibiendo una batería de otras pruebas», dijo Corlette. «Pero debido a que no hay suficientes pruebas (COVID-19), no pueden obtener esta protección».
La escasez nacional de pruebas COVID-19 complica la capacidad de un paciente para calificar para la protección federal. A pesar de los esfuerzos del gobierno federal y el sector privado, algunos recursos necesarios para aumentar las pruebas siguen siendo escasos, dijo Janet Hamilton, directora ejecutiva del Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales.
Esta realidad significa que algunos proveedores médicos, como El médico de Davis Abel debe descartar otras enfermedades respiratorias antes de ordenar una prueba de COVID-19, lo que deja a algunos pacientes con una elección difícil. ¿Buscan atención médica y corren el riesgo de pagar una factura médica alta? ¿O renuncian a la atención por completo?
Un segundo agujero en estas protecciones federales puede dejar a los pacientes con la factura de su prueba de COVID-19, dijeron los expertos. La ley prohíbe que las aseguradoras cobren a los pacientes por las pruebas, pero no impide que los proveedores médicos lo hagan. Si una aseguradora no cubre el monto total cobrado por un proveedor, es posible que al paciente se le facture el saldo o se le aplique un cargo sorpresa.
La guía del Departamento de Salud y Servicios Humanos federal dice que eso debería no sucederá porque casi cualquier paciente puede considerarse en riesgo de COVID-19 en este momento, pero no está claro si eso se hará cumplir o cómo.
La cita de Davis Abel fue el 11 de marzo, por lo que no es elegible para las protecciones. que ofrecen las leyes federales. Sin embargo, para entonces, Aetna se había comprometido a cubrir las pruebas de COVID-19 sin compartir los costos. Luego, el sistema hospitalario le envió a Davis Abel una factura por el monto restante.
WVU Medicine se negó a comentar sobre el caso.
Es poco probable que Davis Abel sea el único paciente al que se le cobra por la atención, según Karen Pollitz, miembro principal de la Kaiser Family Foundation. Pollitz dijo que los consumidores asegurados pueden recibir una factura si reciben atención de un proveedor fuera de la red, aunque las protecciones federales también requieren que las aseguradoras cubran ese costo.
Los consumidores pueden encontrar protección contra estas facturas a través de un requisito adjunto a los fondos de ayuda federal para proveedores médicos. Los centros de atención médica que reciben cualquiera de los $ 100 mil millones del Fondo de ayuda para proveedores de la Ley CARES no pueden facturar a los pacientes el tratamiento de COVID-19. (Kaiser Health News es un programa editorialmente independiente de la fundación).
Resolución: Aetna cubrió retroactivamente la factura del hospital de Davis Abel después de que los reporteros hicieran averiguaciones. En un comunicado, la aseguradora dijo que renuncia a los reclamos después de recibir información de su proveedor de que los servicios estaban relacionados con las pruebas de COVID-19.
También dijo que Davis Abel representa un caso «único» y no tiene conocimiento de si otros miembros han presentado reclamos por los servicios que necesitaban para obtener una prueba de COVID-19. La aseguradora dijo que renunciaría a las pruebas adicionales relacionadas con el nuevo virus si el proveedor consideraba que esos servicios eran necesarios.
Antes de que Aetna tomara medidas, dos extraños leyeron la historia de Davis Abel en Twitter y le enviaron el monto total de la factura. . Usó las donaciones para ayudar a pagar una factura médica de un procedimiento anterior.
Casi 10 días después de su cita, Davis Abel recibió una prueba de detección de COVID-19 ofrecida por la misma clínica. Su médico de atención primaria, quien ordenó la prueba, dijo en un correo electrónico a Davis Abel que los nuevos datos sugerían que los pacientes podrían enfermarse con el coronavirus y la gripe al mismo tiempo.
La fiebre y la tos de Davis Abel no habían disminuido. calmado Ocho días después de la prueba, recibió su resultado. Negativo para COVID-19. Ella no pagó por la prueba.
Conclusión: los expertos recomiendan que los pacientes asegurados se informen sobre su plan de atención médica. Busque atención en un proveedor dentro de la red siempre que sea posible. Llame a la aseguradora para averiguar exactamente qué atención de COVID-19 cubre. Varias compañías de seguros se han comprometido a renunciar a los costos compartidos para el tratamiento.
Los consumidores sin seguro pueden obtener una prueba gratuita de COVID-19 de varias maneras, dijo Pollitz. Una forma es visitar un área de pruebas para pacientes ambulatorios en un centro que recibió fondos de ayuda. La ley prohíbe que el proveedor facture el saldo de los pacientes por atención relacionada con el coronavirus.
Otra opción es a través de Medicaid. Los estados ahora pueden usar el programa de seguro de salud del gobierno para los pobres y discapacitados para cubrir el costo de las pruebas de los residentes sin seguro que califiquen.
Una tercera forma en que los consumidores pueden recibir una prueba de COVID-19 gratis es a través de National Disaster Medical Sistema. Esa red de proveedores de atención médica generalmente se activa en respuesta a una emergencia, trata a los pacientes y luego le cobra al gobierno federal por sus servicios, dijo Pollitz. Sin embargo, reconoció, puede ser difícil encontrar un proveedor que participe en el programa.
«El problema en este momento es el suministro de ellos», dijo Sara Collins, vicepresidenta de cobertura y acceso a la atención médica en Commonwealth Fund, dijo sobre las pruebas de COVID-19. «Pero una vez que eso cambie, la gente debe estar segura de que no se verá obligada a pagar una gran factura».
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2020 Kaiser Health News
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Cita: Las pruebas de COVID son gratuitas excepto cuando no lo son (1 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-covid-freeexcept -theyre.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.