Lo que necesita saber sobre las nuevas variantes de COVID-19

Impresión 3D de una proteína espiga del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, frente a una impresión 3D de una partícula del virus SARS-CoV-2. La proteína espiga (en primer plano) permite que el virus ingrese e infecte las células humanas. En el modelo de virus, la superficie del virus (azul) está cubierta con proteínas de pico (rojo) que permiten que el virus ingrese e infecte las células humanas. Crédito: NIH

Nota del editor: Se han encontrado dos nuevas cepas del coronavirus que causa la COVID-19, llamadas B.1.1.7 y B.1.351, en el Reino Unido y Sudáfrica y se cree que son más transmisibles. En esta entrevista, David Kennedy, biólogo que estudia la evolución de las enfermedades infecciosas en Penn State, explica en qué se diferencian estas nuevas cepas, qué significa «más transmisibles», qué significa eso para el público y si las vacunas serán efectivas contra ellas. .

¿Cuáles son las dos nuevas variantes del virus SARS CoV-2?

En realidad, están surgiendo algunas variantes diferentes de las que probablemente haya oído hablar recientemente. Dos de los más comunes de los que la gente habla y que más les preocupan son las variantes B.1.1.7 y B.1.351. Se detectaron por primera vez en el Reino Unido y Sudáfrica. Parece que han estado circulando desde octubre al menos, pero solo se notaron en diciembre. La preocupación sobre estas variantes es que pueden tener algunas diferencias en cuanto a cuán transmisibles son y cómo las ve el sistema inmunitario.

¿Qué significa ‘más transmisibles’ cuando se trata de estas variantes?

Los datos sugieren que ambas variantes son más transmisibles. La mayoría de los datos disponibles son para la variante del Reino Unido en particular. Todavía no está claro exactamente cuánto más transmisible es, pero las estimaciones actuales indican que es entre un 30 % y un 80 % más transmisible que las cepas originales que existían.

¿Cómo llegaron los científicos a esos números? ? Cuando los picos de casos en el Reino Unido generaron preocupación, secuenciaron el virus de los casos durante los picos. Vieron que había esta variante novedosa. Observaron la frecuencia de esta variante más atrás en el tiempo y vieron que aumentaba en frecuencia con el tiempo. Así que pasó de ser muy raro a muy común. Y según la tasa de aumento, estiman que era alrededor de un 70 % más transmisible que el virus original.

La segunda forma en que determinaron que era más transmisible es a través de algo llamado «tasa de ataque secundario». .» Lo que hacen es que, si saben que alguien está infectado, pueden mirar y ver cuántos de sus contactos se infectaron. Y pueden hacer eso para las personas que están infectadas con la cepa original del virus, y pueden hacerlo para las personas que están infectadas con esta nueva variante. Lo que vieron fue que las personas que tenían esta nueva variante tenían más probabilidades de infectar a sus contactos, y ese aumento fue de alrededor del 30 % al 40 %. Eso significa que es más probable que esta nueva variante se transmita a otras personas.

¿Cómo se traduce en riesgo una variante más transmisible? ¿Cómo afecta los niveles de riesgo diarios de las personas?

Lo primero que debo decir es que no hay evidencia de que haya una mayor gravedad de la enfermedad como resultado de estas variantes. Así que no parece que ahora sea más dañino. Pero la preocupación es que más personas se infectarán y, en total, más personas se enfermarán.

David Kennedy explica las dos nuevas cepas de COVID-19, B117 y B1351, que se detectaron en diciembre.

Pero la razón por la que esto es tan preocupante es que te golpean dos veces con el aumento de la transmisibilidad. Primero, se infectarán más personas, por lo que es más probable que interactúes con alguien que sea infeccioso. Y segundo, el virus es más infeccioso, por lo que es más probable que cada persona infectada te lo transmita.

Dicho esto, los conceptos básicos de cómo se supone que debemos vivir nuestras vidas y cómo se supone que debemos controlar esto esencialmente no han cambiado. Las medidas de mitigación que tenemos implementadas, cosas como el distanciamiento social, usar una máscara, evitar los espacios interiores compartidos, reducir cualquier riesgo innecesario, siguen siendo las mejores medidas que tenemos para tratar de controlar esto. Al menos hasta que todos tengamos acceso a las vacunas.

¿Qué significa esta nueva variante para la eficacia de la vacuna?

Si observamos la vacuna contra la viruela, nunca vimos que evolucionó la resistencia. Es lo mismo para el sarampión, la poliomielitis y la mayoría de las vacunas que tenemos. Nunca tenemos que actualizarlos, y simplemente siguen funcionando.

Pero ha habido vacunas en las que sí tenemos que actualizarlas porque ha evolucionado la resistencia. Entonces, parte de la preocupación sobre estas nuevas variantes es que podría haber una evolución de la resistencia a las vacunas que se están desarrollando actualmente.

La razón por la que la gente está preocupada es que muchas de las mutaciones en estas nuevas variantes están en el sitio objetivo de las vacunas, algo que se llama la proteína de punta. Pero el hecho de que estemos viendo cambios en la proteína de punta de estas variantes no significa necesariamente que vaya a socavar la vacuna.

Lo que los investigadores han visto es que una de las mutaciones encontradas en las variantes del Reino Unido y Sudáfrica no parece tener ningún efecto sobre cómo nuestro sistema inmunológico ve el virus, por lo que son buenas noticias. Pero otra mutación encontrada en la variante de Sudáfrica parece afectar la forma en que nuestra respuesta inmunitaria ve el virus.

Hemos aprendido que si tomas suero sanguíneo de alguien que estuvo previamente infectado con la versión anterior del virus, e intenta usar ese suero para detener el virus que contiene esta nueva mutación, necesita una mayor concentración de suero sanguíneo para neutralizar el virus. Eso significa que hay una diferencia en la forma en que nuestro sistema inmunitario ve el virus. No significa necesariamente que la vacuna vaya a ser menos efectiva. Pero ciertamente es algo que necesita ser estudiado más.

Estas son dos de las mutaciones. Hay muchas más mutaciones en estas variantes, que los científicos deben seguir estudiando.

El resumen aquí es que al menos una de las mutaciones parece que podría ser relevante, pero no hay buena evidencia que sugiera que eso signifique que las vacunas no serán efectivas. Las vacunas tienden a ser robustas frente al cambio evolutivo. Entonces, mi esperanza y mi expectativa es que la protección de la vacuna sea sólida.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Lo que necesita saber sobre las nuevas variantes de COVID-19 (2021, 15 de enero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-01- covid-variants.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.